可能很多人都同意，中国上一辈的父母最常有的问题是滥用权威，而且讲说话不客气。
但今天钟摆是摆到另一边。今天的父母都努力「以沟通代替权威、以欣赏代替责备、以尊重代替强求。」不但如此，还天天恐惧颤惊，唯恐骂多了一句、赞少了两句，孩子一生就被我们毁了。很多基督徒父母也因受心理学的影响，多少放宽管教。请看一些父母指南怎样讲。
美国权威父母指南《PET》说，父母不应「教导、指导」，因为这些是「轻藐的信息」，例如对孩子说：「打断别人的话，没有礼貌」，这就是轻藐。他又说，「规劝、说教、讲道德」和「建议、提出解答」等，是无效的管教孩子方法。例如对孩子说：「用过的东西要放好」，是无效的。此书不但是曾经得奖的畅销书，而且是一位基督徒辅导介绍给我的，所以我不是蓄意找一个极端例子。
另一本说，父母应该尊重孩子的「意愿、想法、理想、隐私」，还要「信任孩子说的话、让孩子自己决定、主动向孩子学习、主动向孩子道歉。」当然孩子有犯错的可能，但是，教育学家和心理学家们劝告父母，必须包容孩子的「错误、坏习惯、缺点、顶嘴」，要站在孩子的立场上，有助孩子悔改。
上边这些话，不过是纵容的婉委讲法，叫父母放弃权威和责任、畏缩于管教。圣经却完全持相反立场：
「教养孩童，使他走当行的道，就是到老他也不偏离。」（箴廿二6）
「趁有指望，管教你的儿子，你的心不可任他死亡。」（箴十九18）
美国爱家协会创始人杜布森，他的事工影响了美国千万个家庭。但他却是在社会上和教会中推动自尊/自信（Self-esteem）的一大主力。其他教会内外的父母指南，建议父母鼓励孩子自尊/自信的，更是琳琅满目。以至现在一般人都相信：自尊/自信是成功之母，是良好行为的基础；学业失败和不良行为，例如未婚少女怀孕、吸毒、酗酒、暴力行为，都是自尊不足之故。所以，我曾打趣说：自尊/自信似乎是众善之泉，缺少了它，就是万恶之根。它好像是圣灵所结的果子！
可是，早在1992年，《新闻周刊》已经专题报导：「自尊/自信的咒诅：『对自己有好感』运动有什么不妥？」文章概括一些当时的新研究，都质疑高自尊可以纠正问题。 近年有一个庞大的研究，复审了一万五千个支持此说的研究，加上其他新研究，都指出：自尊和上边所列举的不良行为没有直接相互关系；自尊高是学业成功的结果，不是原因；自尊高的人自视甚高，但客观的测量，显示他们不见得比其他人优胜；有证据显示自尊高和暴力行为有关系；校园小恶霸的自尊都甚高。基督徒更需留意：自尊/自信也是新纪元思想，是通灵教导。
圣经怎样讲呢？
圣经没有教导我们自尊：
「各人看别人比自己强（英文圣经KJV作each esteem other …）。」（腓二3）［请留意：不是esteem自己！］
「考究自己的荣耀，也是可厌的。」（箴廿五27）
「凡自高的必降为卑；自卑的必升为高。」（路十四11）
圣经也没有教导我们自信：
「你见自以为有智慧的人么？愚昧人比他更有指望。」（箴廿六12）
「心中自是的，便是愚昧人。」（箴廿八26）
「虚心的人有福了。」（太五3）
我们可能担心，人若没有自信，胆小鬼事事畏缩，怎能成事？让我们看看约书亚，想他是一个胆小的人，所以当摩西死后，他需要带领以色列人时，上帝亲自鼓励他「刚强壮胆」，但不是因为上帝觉得他能干，只要他自信十足、对自己有好感，事情就会成功；反之，他可以刚强壮胆的原因是基于上帝应许， 「怎样与摩西同在，也必照样与你［约书亚］同在。」（书一5-9）
所以，基督徒父母们，请教导你的孩子们尊敬上帝、相信上帝、依靠上帝，不是尊敬自己、相信自己、依靠自己。
既然自尊/自信这样重要，所以绝对大部分父母指南都表示：孩子们表现的好坏，完全是反映父母对他的评价。你预期他怎样，他就怎样。换言之，你说他乖，他就守规矩，你说他笨，他考试就不合格。以至父母们都努力称赞孩子，不敢提说孩子的失败和错误。
甚至有说，父母要在他的错误中寻找隐藏的优点，好称赞孩子，例如孩子打同伴，先称赞他有正义感。还有更先进的，认为父母欣赏孩子，不要基于任何原因，必须是无条件的，只因他就是他！
那么，我们是不是整天对孩子说：「你好棒！你好乖！」自然得着成绩单上全是A，而且生活圣洁的儿女？
最新研究大力反攻这一点。研究员说：称赞孩子可能有相反效果！ 例如：纽约市公立学校最近调查显示，给孩子『聪明』的标签，并不能防止成绩低落，甚至可能是导至原因。大概美国教师们太经常称赞孩子，又有发现，当孩子十二岁时，他已经明白，老师的称赞暗示自己的能力有问题，需要额外鼓励。还有从大脑研究对奖赏（称赞）的反应，发现当被称赞时，有人的大脑亮起来，另一些却没有这样的反应。为什么？原来习惯得到称赞，孩子就麻木了。所以研究员结论：不要太经常称赞孩子。总而言之：如果你常常称赞孩子，你毁了他！
圣经并没有说，我们不可称赞人。耶稣曾特地称赞一个「投了两个小钱」的穷寡妇，因为她「把他一切养生的都投上了。」（可十二41-44）可是，称赞不一定造就人：「鼎为炼银，炉为炼金，人的称赞也试炼人。」（箴廿七21）「人都说你们好的时候，你们就有祸了。」（路六26）
另一方面，责备却大有可能有益处：「你不可轻看主的管教……责备……鞭打……焉有儿子不被父亲管教的呢？」（来十二5-7）所以「当面的责备，强如背地的爱情」（箴廿七5），相信也「强于不断的称赞」。
可幸的是，还有一些父母指南表示，称赞孩子必须根据他的努力，不是他的天赋。亦有一个新研究显示，称赞孩子努力叫孩子更愿意面对挑战，但那些被称赞聪明的，反逃避挑战。
的确，穷寡妇得著耶稣称赞是因为她的善行，她的善行却不是耶稣称赞的结果。我猜想耶稣称赞穷寡妇是为了鼓励她，又让旁边的人知道，这是一个好榜样。换言之，若要称赞孩子，是为了叫他知道什么是对的，鼓励他更努力于正途。与其不绝口地称赞孩子，不如在适当的时候「勉励行善」（来十24）。
（原标题：我有没有教错我的孩子？）
