30年前，美国有一本极为畅销的企业管理名著《追求卓越》，据说全球一共卖出 900 万册之多。作者在书中介绍了43家美国成功的企业，并分析其成功之道以及它们的共同特质。虽然20年后，其中有些企业已经陷入困境、破产或被并购了(例如王安电脑公司及柯达公司)，但是，大多数公司的表现，的确超越美国平均水平。因此，很多人更热衷于寻找企业或个人的“卓越秘诀”。
今天，在我们的周围，有些人人称羡的“成功人士”，坊间更有各种讲论“成功之道”、“追求卓越”的书籍，可谓汗牛充栋。然而正如古人所说，“浪淘尽，千古风流人物”，在历史长河中，有多少人真的能留下令人感叹与钦佩的事迹呢？所以，大多数追求成功的人，在我看来，无非只是在“争一时”的荣辱与升黜而已。但真正追求卓越的人，乃是在“争千秋”、在写历史。他们所树立的典范，才为后人所景仰。
因此，我们必须先厘清“卓越”与“成功”定义上的差异，然后才能谈论其追求途径的区别。简单地说，我认为“卓越”与“成功”有三个鲜明的对比：
在报章杂志上，我们往往看见各种的评比，比如什么“全国十大……”、“……奖得主”、“……省高考状元”等等。其实，这一切都滋长了恶性竞争的心态，甚至产生了许多虚有其表的“卓越人物”。
在个人方面也是如此。俗语说“人比人，气死人”，过分计较成绩、知名度、受欢迎度的人，人际关系和自我形象反而不好，患得患失的心理也格外严重。这样的人，往往缺乏自信心，也并不快乐。比如，许多名人因学历造假事件，以致于身败名裂，这些都显明这种歪风泛滥成灾。
相反的，追求卓越的人并不过分看重别人的评语，也不与别人比较。他更在乎的，毋宁是自己是否尽心尽力了，以及自己的能力是否提升了，自己的潜力是否全部发挥了。
有一位小提琴家在演出后，听众群起鼓掌，他谢幕多次之后，却仍然愁眉不展，毫无欣喜的表情。他的经理人大惑不解，问他说：“你看！这么多人为你起立鼓掌，你为什么还愁眉不展呢？”他回答说：“因为还有一位听众没有起立鼓掌。”他的经理人说：“你管他呢！其他人不都站起来鼓掌了吗？”这位小提琴家回答说：“可是，他是我的老师！”
因为他知道，只有他的老师才是真正的行家。所以他老师的评价，胜过所有泛泛之辈的掌声。也因为这位小提琴家是追求卓越的人，他才不会被众人的掌声所迷惑，而知道自己仍有改进的空间，也希望自己能不断地精益求精、更上一层楼。
追求成功的人，往往以外在看得见的事物为衡量的基准，既用来看自己，也用来评估别人。在这种心态下，就产生了许多的歪风，例如：
* 在过去10年，韩国流行整容。据称有1/3的人已经做过整容，而韩剧里的男女明星，几乎无一例外。但近几年，不少知名的韩国影视歌星，因被谣言所困，知名度下跌，而以自杀结束一生。
* 在中国出现了许多网络上的“明星”，如“芙蓉姐姐”、“犀利哥”、“郭美美”等，他们几乎都为了出名，以惊世骇俗的形象来“推销”自己。
这一切都表明，某些追求“成功”的人，已经到了不择手段的地步。这些都会造成表里不一、华而不实的现象。一些风光一时的企业，在一夜之间土崩瓦解，因为它们光鲜亮丽的外表，都是以虚假的财务报表、业绩、资产所堆砌起来的。
但是追求卓越的人，却更看重内在心灵的“平安”。《圣经》中常常提到的“平安”，乃是希伯来文的Shalom。但这“平安”不单单是“平安无事”，还有更丰富的涵义，其中至少有三个主要的意义：
第一，来自神所赐的平安(peace from God)，指因上天的恩宠，得到身心的健康，福利和安全；
第二，与神的和好(peace with God)，除去那因为人的罪而造成的“天人永隔”状态，能在凡事上达到最高、至善的地步，蒙神的喜悦；
第三，与人和睦与和谐(peace with people)。
因此，追求卓越的人将对自己的良心负责任，他不愿意为了讨好人，而违背自己的良心。因此，他能不计毁誉、不论得失，但求无愧于天。
追求卓越者，有时会显得有点不合时宜，非常坚持原则。他们也会为自己的理想，不惜付出昂贵的代价。依据孟子的话来说，一个堂堂正正的君子如果“自反而缩”——也就是经过反省之后，认为自己是正直的、是对的，他就会“虽千万人，吾往矣”！这就是追求卓越者的态度。
所以，多数人会一窝蜂地去追求成功，只有少数人会坚持不懈地去追求卓越。然而，也只有这些追求卓越的人，才是真正改写历史的人。他们仿佛乱世中的暮鼓晨钟、中流砥柱，甚至改变了他们所处的那个世代！
《圣经》中曾这样形容那位蒙福的约瑟——他曾被兄弟卖到埃及为奴，后来却贵为埃及的宰相：“这些福，必降在约瑟的头上，临到那与弟兄迥别之人的头上。”(创49:26)
我盼望我们能思考一个重要的问题：我们能为当代的中国做什么？中国正面临社会快速转型的阵痛期，面对文化及道德的危机，作为一个有担当、有责任感的知识分子，我们岂能袖手旁观？愿我们一起来重振中国社会的道德。
