“人为妇人所生，日子短少，多有患难。出来如花，又被割下；飞去如影，不能存留。”
——约伯记14:1-2
在这两句经文里，我们可以学到三点教训：
首先，人的美丽。“（他）出来如花”（第2节）。人有很美之处。他最初是按照神的形像造的。虽然罪毒害侵蚀了这形像，但神作工的手迹在人身上依然可见。他受造奇妙可畏（参诗139:14）。灵魂虽然天生跟神作对，但仍是一块失落的银币。
其次，他生命短暂。“（人）日子短少，出来如花。”当法老问雅各多大年纪时，他其实已经一百三十岁了，但他还是说：“我平生的年日又少又苦”（创47:9），比起他列祖的岁数要少。有些族长活到九百高龄：玛士撒拉共活了九百六十九岁（参创5:27）。与这样的年龄相比，我们的日子是怎样短少！比起永恒来，更是微不足道；当我们想到自己要作的工时，也痛感它的有限。
第三，这些日子多有患难。如果这短暂的日子满是快乐，我们也不会这么忧伤。可它们多有患难，而且那些最勤于享乐的人往往麻烦最多。身体、心理、财产的患难，一浪高过一浪接踵而来。
我们这些天就亲身体验了这一真理的严酷性。我们教区内有五起死亡，把这五起死亡联系起来思考，恰恰证明这些话语的真确性。
两个孩子死了，他们都非常可爱，惹人疼；他们死亡的日期也相距不远。他们本来前途光明，家人亲属也盼望他们成为自己生活中的快乐和安慰。他们出来如花，很快就被割下。另一个是在全盛期的年轻人，刚蓄满成人的活力，大家都以为他的好日子正在前头，但神改变了他的面容，他被送走了。还有一个是八个花一样的孩子花一样的母亲，人人都敬爱她，称羡她，这个世界能给她带来快乐的，她全有。但半夜时她家中哭声骤起。她出来如花，又被割下。最后一位是老人，在与疾病长期搏斗之后，终于结束了一切。这些教训是多么严酷！那孩子，那年轻人，那母亲，那白发老人，他们全都在今天下葬。“人为妇人所生，日子短少。”
你们有些人对我频繁说到归正大为恼怒；但是，当我站在这些坟墓前时，我觉得自己说得太少，而倍感惭愧。“你们若不悔改，都要如此灭亡”（路13:3）；“你们当悔改归正，使你们的罪得以涂抹”（徒3:19）。
孩子们，要寻求归正，因为小孩们有死亡的。这些新挖的坟坑可能会供不应求。年轻人，现在就要寻求归正，因为年轻人有死亡的，他们在最盛之际就被割下。母亲们，不要说等到日后你的家庭稳定了，等到你有更多闲暇时间，你会寻求归正，现在就寻求归正，因为母亲有去世的。老人们，不要说这些与你无关。其他人也许会死，但你一定会死。因此这个教训对你来说是双重的：请你现在就寻求归正。
魔鬼用锦绣般的属世享乐之网所捕捉的灵魂，比任何其他途径都多。属世的人们理所当然地认为这些享乐并无大害。孩子们喜欢游戏；年轻人爱好跳舞唱歌玩笑；粗俗的人喜欢杯中之物，放荡不羁，寻欢作乐；高雅一点的人喜欢舞会，音乐会和戏剧；鸡皮鹤发的老夫人，满口粗话的船长，都在永恒的边缘蹒跚而行；但如果在牌桌上没有赢一盘，晚上连觉也睡不着。这样作的害处在哪里呢？坐到坟墓前，询问那些死去的人。你没有基督吗？没有被赦免，不圣洁，向地狱直奔吗？你的日子不是屈指可数吗？你算准了今晚不会割下你吗？如果你匆匆离开舞会，或剧院，或牌桌，去见你的审判官的面，你会怎样呢？
“少年人哪，你在幼年时当快乐，在幼年的日子使你的心欢畅。行你心所愿行的，看你眼所爱看的，却要知道，为这一切的事，神必审问你”（传11:9）。
“灵魂哪，你有许多财物积存，可作多年的费用。只管安安逸逸地吃喝快乐吧！神却对他说：‘无知的人哪！今夜必要你的灵魂，你所预备的要归谁呢？’”（路12:19，20）
“但那好宴乐的寡妇，正活着的时候，也是死的”（提前5:6）。
现在就是寻求归正的时刻。
那么我们就不能享乐了吗？我们能。在基督里，我们有圣洁的快乐，比如永远坐在神的右边。啊！我已尝过了这个时代所有的快乐，他们抵不上一滴基督甜蜜的爱。
没有学校教传道人该怎样在临终之人的床前说话。当我看见临死之人的面孔时，我常感到我根本不会布道！请为我祈祷，使我能够在你们中间更忠心地事奉，使我能够说得更大胆，对你们的愤怒和责备无所畏惧！那样你们死时就不会对我愤怒了，你们那时就不会说我说得太坦率了。
作长老的弟兄们哪！来帮助我！你们看见我们的人在死亡，成千上百曾是你我关怀对象的人，现在已进入了永恒。
亲爱的教师们哪！要坦率地教导孩子，因为有孩子死亡。不要在乎他们的不耐心和任性。记住他们是面临死亡的孩子，死亡的印记在他们身上。森林工人要砍树时，会在那棵树上划一个记号；每一个孩子都有死亡盖上的印记。
父母们哪！从孩子还是婴孩时，就要为他们寻找灵魂的归宿。在他们出生之前就为他们祈祷。与他们一同经历出生的阵痛，直到基督在他们里面住下。不要说他们太小，不懂事；神可以教导婴孩。如果你忽略此事，等到绿草覆盖他们时，你岂不会后悔终生吗？
人在健康有力时，很容易自夸，与神作对。“他们不像别人受苦，也不像别人遭灾；所以骄傲如链子戴在他们的颈上”（诗七十三5）。他们能肆无忌惮地犯罪。但当他们被高烧或肺病带到死亡的边缘，当他们需要人帮他们在床上翻身，或扶起他们软绵绵的头，或像喂孩子一样给他们喂食时，我们就能看到罪人在一位忿怒的神的手中算不得什么。
当他落入永生之神的手中时，永恒会像什么样子呢？也许他曾怀疑是否有神；但突然之间他亲眼目睹到神。他以为没有基督，一瞬间他与祂圣洁的眼睛碰了个正着。他不相信有地狱，对那些相信的人大加嘲笑，片刻之后他就在地狱的怒涛中翻腾，现在他知道这就是永恒了。一千年只是开始罢了，并未离尽头近一点。灵魂沉入无边无际的深渊，他希望死，却死不了。“倘若神要显明祂的忿怒，彰显祂的权能，就多多忍耐，宽容那可怒、预备遭毁灭的器皿”（罗9:22）。弟兄啊，要逃离将来的忿怒！你不可能承受它的。你能忍受一场高烧，或中风，或电击，或肺炎吗？这些只是神忿怒之手的一根小指头呢！
“（人）日子短少”，但“耶稣基督昨日今日一直到永远，是一样的”（来13:8）。基督的爱何等奇妙！祂为我们这些可怜的，像脆弱的花朵、寿命只有一时的虫子一样的人受死！我们在耶稣里何等安全！虽然我们不算什么，像影子一样容易消逝；但在祂里面我们能永存。我们的尘土对祂来说也是宝贵的，祂将使我们的身体和灵魂与祂同在。我们将永远掌权。你们那些在基督里的人，要珍惜祂！你们那些还在怀疑观望的，现在就奔向祂。你们那些在祂之外的，现在就选择祂吧！
选自《忠心的侍奉》，基督教改革宗出版社。
原标题：死亡的教训
