七年多前，美国西部沙漠里的一个城市。一个三十出头的“职青”在家里祷告。他觉得好难，上帝的旨意似乎太难了解。他一直觉得自己在公司里面工作很努力，业绩也很好。但是近来那个来自东欧的犹太人老板实在太难伺候，而且最近其苛刻似乎变本加厉，在很多事情上刁难他，对他很不公平。他很想“斗争”一下，跟老板大闹一场。但是他又不敢。
因为他正在办绿卡，需要公司的支持（证明材料），而他的绿卡办得特别不顺。加上妻子还在这里的学校读博士，还没毕业，他们也不想两地分居。他向自己觉得比较成熟的基督徒兄长和朋友请教，他们有的建议为了伸张公义应该据理力争，有的建议他要先学习顺服忍耐，“先求上帝的国和上帝的义”。似乎都有道理。他很困惑。
这个小公司是个没有一分钱销售额、完全靠风险投资维持的起步型(start-up)研发公司。那几年美国经济衰退，公司在风雨飘摇中挣扎，员工们更是如履薄冰，随时可能被裁员。而且公司裁员并不提前通知，他经常在上班的时候突然看到别的同事，甚至是同一个办公室的人，被“请”出公司，连告别都来不及。
想当初他在美国拿到硕士学位就开始找工作，那时候他刚信主不久，似乎“初信之时，犹蒙恩惠”，上帝对他特别眷顾，学业如有神助（尽管他在查经班花了不少时间），找工作导师也很支持（尽管导师很希望他能继续读博）。他相信这个工作是上帝给他的。而他这几年履过这么多薄冰，竟然还在冰面上滑着没掉到冰水里，他相信这是上帝的保护。他越来越觉得上帝要他在目前的困境中学习一些功课。他想了很久，最后告诉妻子他决定先学习顺服忍耐。决心下了以后，再到公司跟老板打交道，竟觉得并没有想象的那么难以忍受。心里面宽广了，担子反而显得轻省。
这样过了几个月，有一天妻子在整理信件，看到一封移民局的信，是通知他们去按手印的，但是邮戳是几周前的，而通知上的时间已经错过。这简直太令人难以置信了。按手印是办绿卡的最后步骤之一，这可是他和妻子盼星星盼月亮的东西，妻子素来很有条理，看邮件很细心的，怎么可能错过？他们赶忙给移民局打电话重新约了时间。他拉着妻子的手低头祷告。很快他们按了手印，又过了几个月他们拿到了绿卡。
这时妻子的博士也正好读完。有猎头来找他，他在东部找到一份很好的工作，妻子也跟过去做博士后。他离开那家公司的前两天，公司进行了新一轮的大规模裁员，他跟失去工作的同事告别，跟他们一起祷告。他很感动。他在神学书上读过“上帝的护理”，而今天，他想跪下来感恩，因为“上帝的护理”对他不再仅仅是一个神学术语，而是生命的经历。
上面这个故事的主人公是我自己。我生命中经历的这件事情让我思考到底我能成为今天的我，到底是“机遇”还是“努力”的结果。我想我自己的答案是，这一切都是“上帝的恩典”的结果。我当然不是没有努力，但是很多事情都不是只要我们努力就能得来的。上帝借着“机遇”实施他的护理。上帝在我还不认识他的时候就爱我、眷顾我，在我成为他的孩子以后更是管教、引领、护理，所以都是恩典，奇异而甘甜的恩典。
本文选自《追寻与回归》 | 基甸 著
