20世纪30年代大萧条和2008年的国际金融危机是历次危机中蔓延最广、破坏力最大的两次，它们都是资本主义内生矛盾积累到无法自我调节程度后的集中爆发。今天，我们能从中学到一些启示和警戒。
许多经济学者分析造成金融海啸的原因。以下三方面应是大家普遍的共识。首先，政策的错误，是造成危机的主因之一。1982年，里根总统签署一项存款制度的法案（Garn-St. Germain Depository Institutions Act），导致撤除对银行的控制。克鲁曼则认为，布什政府崇尚自由经济理念，财政政策松散，种种失策导致全世界陷入金融风暴。
第二，人心的贪婪与商业的诈骗。前纳斯达克的主席麦道夫设计一种庞式骗局，令投资者损失500亿元以上。6月29日，他被联邦法院判处150年监禁。这只不过是金融界的一桩腐败事例，类似的商业欺骗不胜枚举。
第三个主要原因，是过度挥霍。去年9月，美国有八万户屋主付不出贷款，比前年同期暴增71%。以中等收入的家庭来计算，平均每户负债八万，全美国就有两兆美元的负债黑洞。
1998年诺贝尔经济奖得主，沈恩（Amartyr Sen），在《伦理学与经济学》中提到：“很长一段时间内，经济学科曾经被视为伦理学的一个分支。”如此看来，从一开始，经济行为即与“道德”挂钩。
十八世纪的欧洲，社会正经历市场经济的洗礼，亚当史密斯主张，应让市场本身的机制来调节资源的分配，这即是“看不见的手”之概念。
可是二十世纪三十年代，因着自由资本主义所产生的病态与危机，美国社会出现经济大萧条，带给老百姓极大的痛苦。当时，英国经济学家凯恩斯（John Keynes, 1883-1946）主张，政府必须主动干预市场，借着调整利率、税率以及增加政府开支等方法，平衡供需的结构。他的对策挽救了濒临崩溃的经济，于是这理论大放异彩，他被称为「战后繁荣之父」。
过去一百年来，学者总是把“经济”视为“科学”，然而不同的经济领域常出现众说纷纭的情形。例如，第一位诺贝尔经济奖的得主弗里施（Ragnar Frisch）强调，经济学应该有如物理学，走定量分析的道路。第二位经济学桂冠山姆尔逊（Paul Samuelson），试图以物理的热力学去处理经济上的平衡问题。二十世纪七十年代，“计量经济学“无疑是出于这样的思维。但是，人行为的因素常捉摸不定，因此，经济的课题绝不可能像“自然科学”一般，用简单的公式就可决定；经济理论必须考虑“其他因素”。
法国数学家芒德勃罗（Benoit Mandelbrot），在《市场的不当行为》一书中宣称：“当一种经济模型失效的时候，经济学家总会铸下错误，即不肯放弃错误的模型，而试图去修正它，把它复杂化。”
其实，面对美国联邦政府的赤字、刺激经济的方案、货币政策，经济学者常有不同的看法。芝加哥学派的弗里德曼向来主张小政府的保守政策，这种经济立场反驳传统的凯恩斯理论。而克鲁曼和沈恩则支持大政府的经济干预、全国医疗保险计划。请注意，这三位都是诺贝尔奖的得主。
“经济”这一词汇可以理解为：对于“物质”或“商品”之生产、交换、分配、与消费的行为，这种经济行为从未中断过，故人可谓名符其实的“经济人”。米克斯（M. Douglas Meeks）二十年前出版的《神乃经济学家》，便企图刻划神在人类经济活动中所扮演的关键性角色。
始祖犯罪之后，需要劳苦耕耘才能吃饱，这是最初“农产经济”的雏型。约瑟在埃及作宰相时，面对七年大饥荒，考验他对经济的处理能力。他对法老王的建言（创世记41:25-36）无疑是当时最佳的经济政策。
以色列人在旷野飘流四十年的岁月，面对两百万人日常生活的需要，摩西必须要处理生产、供需平衡、消费、分配等问题。利未记25章训示以色列人，进入迦南地之后，该如何解决土地及房屋买卖、借钱及借粮、照顾穷人等经济课题。以赛亚书31:1，神警告以色列人不要到埃及寻求帮助，间接影射神不喜悦人依赖政府的救济，而自己却不工作。
《箴言》里充满了与经济有关的经文。作者鼓励我们效法蚂蚁，殷勤工作，且要有储蓄的观念（6:6-11）。对穷困者要乐于施舍，因为“怜悯贫穷的，就是借给耶和华；他的善行，耶和华必偿还。”论贤妇的那段名言（31:10-31），不折不扣是在描述“善于理财”的贤内助。
银行家林修荣先生曾统计，圣经讲到信心共约五百次，论及祷告约五百次，然而提到钱财却有二千三百次之多。四福音中，耶稣所说的比喻近一半与钱财有关。保罗在哥林多后书阐述“均平”的原则，即资源分配的问题，鼓励信徒甘心乐意的奉献，以解决神国度中缺乏的困境。
2005年，芝加哥大学神学院的教授卡特琳．田娜（Kathryn Tanner）出版《恩典的经济》（Economy of Grace），表达她对经济的看法。芝大是美国探讨经济学的著名学府，有最多的教授获得诺贝尔经济奖，这或许激发了她的思考，如何从神学来响应今天经济上的困境。
首先，田娜强调，“金钱即是恩典”（Money means grace.）。从圣经的立场来分析，一切物质上的祝福，终极而言，都是神的赏赐。她又说，“恩典意味金钱”（Grace means money.）。旧约中提到神的祝福时，常与物质的丰裕有关，但在新约中，神的祝福最重要的是“内在的丰富”。可是韦伯在《新教伦理与资本主义精神》中指出，按照新约的教训来生活，基督徒必然可以积累财富。
田娜在书中一再强调，可有其他的选择来取代今天的资本主义？“恩典的经济”便是在如此的思考中产生的“可能模式”。
资本主义带来的最大问题之一，即是“贫富悬殊”。田娜重新去诠释“财产”（property）的概念。她以约翰洛克（John Lock, 1632-1704,英国哲学家）的思想为例，说明每个人均有一“财产权”，即生命、自由、和追求幸福；这种财产不容易用物质的财富去衡量，也绝对不是仅仅可以用一个人所“拥有的东西”去判定。对洛克而言，这种财产有一重要的特征：有一些东西虽然不是个人所拥有的，但每个人都应有使用的权利。
例如，相对于土地是私人可以拥有之商品的经济体制而言，人们理所当然应该有使用“共有土地”之权利。一旦所有人均拥有这种“无法转让的财产”，穷人受到的剥削便会减至最小的程度。
田娜的理论是以神的属性和行径为基础。例如：神是“无条件地给予”并“普遍地给予”；人们也当效法神的作为，在世界建立“非竞争性的小区”，而让其中的人可以彼此获益。不仅如此，田娜还提倡“非市场的货品”（non-marketable goods）及“非竞争的财产”（noncompetitive possession）之概念，让人们可以享用“共同无法转让的财富”。
田娜还主张，基督徒应该用「选票」去鼓励政府采纳这种经济理念，以“非竞争的原则”去抗衡资本主义内的恶性竞争。很显然，她是针对美国目前的处境，企盼能落实“恩典经济”的目标。
有人批评田娜的建议只不过是传统的“第三种”（third way）社会主义，或是沿袭凯恩斯传统的“改良”资本主义；而这种神学经济（theological economy）是否可行，亦令人怀疑。但无论如何，人们总是渴望找到一条比现在资本主义更想理的模式，而田娜的倡议既奠基于圣经，依旧值得肯定！
现今对经济的概念早已脱离“地域”或“国家”的狭窄范围，因为过去这半世纪以来，“经济”的议题关乎全球民众，彼此祸福与共，紧密相连。一旦某个国家出事，全世界都受到牵连。因此，基督徒对金钱的处理势必会对非基督徒造成影响。
根据圣经，基督徒对于物质应该有如下的立场：
(1)我们只不过是物质（包括金钱、土地、及房屋等）的管家，而非主人。保罗书信指出，我们是神奥秘事的管家（哥林多前书4:1-2），其实我们受托管的，不仅是福音，也包括所处理的一切事。耶稣的比喻也提到“管家”的角色，譬如“交银与十仆的比喻”（路加福音19:12-27）。
(2)我们必须妥善运用神给我们的一切资源。按才干受责任的比喻（马太福音25:14-30）即强调此真理。
(3)要学习节俭与不浪费，因为资源是有限的（参：箴言13:1，18:9）。
(4)我们必须努力工作，注重耕耘的果效。箴言14:27，26:13-16，与帖撒罗尼迦后书3:12，都强调殷勤工作的宝贵与价值。
(5)投身社会与政治的决策，使资源和报酬能有合理的分配。弥迦书3:1、9； 6:8-12；以赛亚书58:7-10等经文，在在都指出神十分看重社会公义。
(6)在市场经济的原则下，基督徒必须反对商品的垄断与独占。西番雅书1:9-10记载神对不义迦南商人的审判。
(7)摒弃贪婪的动机，遵守并强调商业伦理的重要。提摩太前书6:9-10对钱财的劝勉，值得基督徒深思。
(8)鼓励“非竞争性”的小区互助观念，以致有更多的“财富”可以共享。使徒行传4:32-35记载初期教会的“共享”模式，虽然今天基督徒不需要依循，但其中所揭示的原则，如牺牲、分享、互助、帮补的德行，都是我们该效法的。
(9)要有好的策略来照顾穷人，因为贫富悬殊的问题一定无法避免。申命记15:11与雅各布书2:14-17，都突显了照顾穷人的要求。
(10)不以追求物质的财富为人生终极的目标，因这世界不是我们永远的家乡。马太福音6:19-21，16:26，以及希伯来书11:16，都鼓励神的儿女以天上的事为念，且指出地上物质价值的暂时性与有限性。
毋庸置疑，谁能掌握未来经济的动脉，谁就可以掌握未来的世界。二十世纪下半叶，美国在经济上的富裕，使她成为全球最大的经济实体，也就成了「超级强国」。「经济挂帅」不是空谈的口号，仔细研究过去三十年美国政治的走向，经济常是主导的因素。
享誉全球的未来学专奈斯比（John Naisbitt）宣称，未来经济的界线不是国与国之间，而是围绕「经济区域」（economic domains），于是「去中心化」、「弹性」、「创意」会是将来经济的特色。坎通（James Canton）在《极端的未来》中指出，世界正走向「创新经济」的道路，而且信息工业和网络、生物技术、奈米技术、和神经技术的突破，将给未来经济的发展创造全球的财富。然而，诚如早期芝加哥学派的先驱富兰克奈特（Frank Knight）所主张的，由于人性的阴暗面，在考虑经济问题时，总有「不确定性」。
金融危机的形式各不相同，却有一个基本的根源，而这根源即是人类的本性。是的，人性邪恶的倾向若无法彻底的解决，随时都会出现像「麦道夫」一样的骗子，让全球经济再次陷入危机。
当人心还被贪婪、争竞、欺骗、纵欲辖制时，我们便无法真正保证人类金融的体制能保持健康、良性、合理合法、充满活力的状况。
当然，基督徒的指望不在今天的世界。
