有些学生以为图书馆只是藏书的所在，馆内的阅览室只有考前供读书的用途，其实大学图书馆的用途远超过这些，包括：图书馆是“教育资源”的典藏；图书馆是培养学生“独立学习”的地方；图书馆是“开放学习”的场所；图书馆是学习遵照图书馆规则，尊重别人，爱护书籍，掌握伦理的地方。
我在大学一年级时，带着一颗饥渴想学习、想找人生答案的心进入大学，图书馆是我寻找答案的所在。大学时代我曾经立志，要在图书馆内借阅三百本的书。
找书是一种乐趣，有些学生问我：“老师指定的文章，在图书馆里找不到。”我总回应：“一个人找不到资料或文献时，是他找资料的开始，而非找资料的结束。”找书时经常遇到一些出人意料的结果，例如曾经忘了，又得重见的文章，或是虽非原来要找，却可以触类旁通的资料。越是古老的书籍，寻找起来越有趣，有时在书架底层的蒙尘之处找着，有时在珍藏书室看到，那种激动，终生难忘。
常常使用图书馆的人，会逐渐培养出一种独特品位，喜欢有深度的作品与有品位的阅读。
有品位的阅读，是慢慢咀嚼优美的文字，默想作者书写此段时的情景，期待呼吸当时的氛围。连书本封面、书中插画、扉页尾语，都可以留恋再三。
那天图书馆停电，已到黄昏，我们在光线不足的情况下进入。我到那熟悉的角落，顺手向某书架的下层第三排右侧第二本，不凭眼见地拿出，正是那本书。我那时吓一跳，以后不敢再试第二次。隔了几年，学生问我有关中世纪欧洲史的书到哪里找？我脱口而出：“台湾大学图书馆四楼，左侧后面，第二书架，自上层数下第二排，右侧一本绿色封面厚厚的书……”
当图书馆成为一个人的资料库，人生将变得丰富，以后自己的家里，也会典藏很多书，像座图书馆。
我曾考究学校内怎么会有图书馆呢？原来，这背后有一段有趣的历史。公元前3000年，人类就有图书馆，早期的图书馆大都隶属皇室，典藏国家文献与法案记录。例如，罗马时期的图书馆有重兵看守，图书馆馆长是当地的军团司令担任，以防被敌人破坏，因为毁去一个国家的图书馆，就可以消灭他们的文化。因为长期看管图书馆，有些军团司令成为文学家，例如罗马驻在北非的军团司令普利尼（Pliny，23－79），在公元77年，结合图书馆的资料与行军时的见闻，写下人类历史上第一套百科全书，百科全书迄今仍称为encyclopedia，就是他取的名字。en为里面，cyclo为环绕，pedia为教育，意即教育如同将人放在四面环绕的护卫里；他是个军人，造字也有军事的味道。
最早将图书馆与学校教育联结的是伽乐福立（Geolfrid，642－716）。他是个法国人，从小在修道院担任厨子，修道院的院长威尔弗雷德（Wilfrid，633－ 709）非常欣赏他，教他读书。伽乐福立不仅喜爱读书，还喜爱保护书本，他以细腻的手艺，维护书本的装订、去污、除虫、去尘等。公元680年，他升任为修道院的管理者，他请辞，理由是“宁愿管理书，不愿管理人”。此时，位处英格兰萨塞克斯王国（Kingdom of Sussex）的国王埃克弗雷德（Ecfrid），刚好想设立学校，伽乐福立立刻自愿前往。他在北海边的泰尼河（Tyne River）河畔成立了“韦尔茅斯－贾罗”（Wearmouth-Jarrow）修道院学校。
当时欧洲常有战争，许多图书馆被毁。伽乐福立经常到各处旅行，收购残存书籍。他有10个修道院的学生，帮助他背买来的书。长期下来，韦尔茅斯－贾罗修道院学校竟成为欧洲古珍本典藏的中心。有时书本缺页，他就到处去找，只为了将书补全。他首先设立图书馆，成为学生借书阅览的所在。
他曾写道：“书本，是我给后代最好的礼物。最好的教育，是让人自己去读书。”
他一生大约培养了300个学生，包括中世纪最著名的学者比德（Bede，673－735）。
伽乐福立很少教书，他始终认为自己是缺乏教育的人，他用书去吸引学生，并提供学生阅读的环境。
他设立的图书馆也有“个人阅览室”，并从法国订购玻璃，改善阅览室的采光。目前，世界上最古老的玻璃，就是在这些阅览室的墙壁上。他经常在夜里，将书归档整理，方便学生的查阅。他花许多时间研究书籍的编目，自编索引与介绍书目。公元688年，比德来请教他时，他只教比德：了解问题，可先从哪一本书读起。
8世纪之后，英国逐渐脱离野蛮，以后成为欧洲的文明之区，伽乐福立是改变的枢纽。他全然不知道，在学校设立图书馆，对日后英国的文明影响深远。伽乐福立出外旅行时，却不是以买书为首务，他若经过疫区，会先照顾病人。有一次，他途经法国，适逢传染病流行，他照顾病人而被感染，在途中病逝。
如今，韦尔茅斯·贾罗修道院内典藏的古珍本，已经进入联合国教科文组织世界文化遗产名录。最古老的手抄本《圣经》 就是保存在这座图书馆内。伽乐福立也开启普世教育与图书馆的结合，帮助了后来无数的学生。
原文标题：《大学为什么会有图书馆？》
