现在很多基督徒都愿意自己的儿女接受基督教教育，但怎样的基督教教育才是真正有益于信仰传承，帮助孩子建立正常的价值观、人生观呢？我们很容易陷入另一个误区——只专注行为和品格的培养。如果这样，会带来两方面的后果。
一方面，因为简单地用严格的律法来要求和教导，产生孩子心中隐藏的背叛，当孩子一旦成年，离开家庭的控制，就会抛弃自己的信仰。近年来，在北京接触过好几次外地信徒的儿女来京上大学的情况，许多基督徒父母都忧心忡忡，因为儿女一离开家中的教会，就不再继续他们的信仰生活，成为假期回家的基督徒，甚至在大学毕业完全独立后抛弃信仰。
另一方面，在父母的精心管教培养下，我们真的有可能培养出听命顺服，也有好的信仰行为及品格的孩子，但如果这样的孩子所学习的，只是一套正确的道德规范，那他们与那些所谓品格高尚的非信徒，甚至是其他宗教的圣哲，又有什么区别呢？这不过是培养出又一批圣洁的法利赛人，而这样的信仰，已经用最巧妙的方式篡改了福音，却又让人不易发觉。这样的信仰危机可能会隐藏得很深，但终有一天会完全败露，正如欧美一些以基督教立国的国家在文艺复兴和启蒙运动之后信仰上的破产。
在浪子回家的故事中，我们也许会觉得奇怪，为什么老父亲看起来如此完美，是天父形象的一个代表，他的两个儿子，却都不成器。一个是明显的浪子，另一个却没有恩典。
其实，在这个比喻的意义中，是要告诉我们，每一个人都犯罪得罪了上帝，我们不是像大儿子那样看上去没有犯什么错误，但实际上却是因律法称义；就是像小儿子那样，在事实上离弃父亲，过着犯罪流浪的生活。
提摩太·凯勒牧师在谈到这段经文时说：两个儿子，看起来一个非常非常好，一个非常非常不好。但他们两个都离弃了父亲的心，他们每个人都只想利用父亲从而得到他们内心真正爱慕的东西。他们不是爱父亲，而是利用父亲去得到他们想要的东西——身份、地位、财富，以及其它一切他们爱慕的。只不过，其中一个是通过做个好的人来达到其目的的；而另一个则是通过做个特别不好的人。这两个人却同为失丧的孩子。不好的那个失丧于他的坏行为。而好的那个却失丧于他的好行为。
所以，在这个故事中，令我们尴尬的事情是，这两个儿子，我们愿意做哪一个？当然不会是去做浪子，但大儿子我们也没法选择，而且更糟糕的事实是，在寓言的结尾，不好的竟然得救了，好的那个孩子却还是失丧了。
在现实生活中，我们也真实地看见，那些像小儿子一样在外面犯罪得罪上帝的人，经过传福音的过程他们常常悔改归正，回到上帝的面前。可是，正是那些像大儿子一样的基督徒和基督徒的孩子，往往容易陷在自义当中，非常难以沟通和教导，浑然不觉自己很多时候已经成为福音的拦阻，也甚至会成为明目张胆地在教会组织中犯罪的人。
所以，基督教教育的重点，如果只是培养出大儿子一样的基督徒，那就是完全走上了歧路。但这正是我们许多教会和家庭正在做的事情。真正的基督教教育，不在于培养一种合乎宗教标准的规范行为，而是让孩子真正认识神，只有认识神才能够真正成为基督徒。而且要如巴刻所说，不是通过关于神的知识来认识神，也不是通过操练敬虔的事情来认识神。
认识神，当然要通过神的律法，但更重要的是通过律法来明白恩典。在《优秀是这样训练出来的》这本书中，作者提到：
在管教孩子时，不仅要使他们顺从于律法，更要让孩子明白神的恩典。我们只能通过律法来明白恩典。“律法是我们训蒙的师傅，引我们到基督那里。”神首先在西奈山向我们显现，赐下法版，然后才是完成髑髅地被钉十字架的救恩。
严格地说，在家中首先要建立规则，建立责任感，然后才是惩罚。通过这一过程，不仅能教会孩子尊敬和敬畏规则的制定者，也能创造展示恩典的机会。这是多么奇妙又神圣的责任！
为什么我们只会满足于培养出大儿子一样的孩子？因为绝大多数家长，包括基督徒，看不清内心与行为之间的关系。一般来说，能达到行为合宜就已经达到了大多数人的教育目标。我们往往没有去深究孩子的内心，觉得只要能培养出好的习惯，习惯成自然，孩子就自然会从中得福。所以，我们不愿意花更多的时间精力去帮助被律法约束或是管教过的孩子去明白恩典的意义。而这样的基督教教育只是完成了一半，甚至更少。
每一次的训练，从形式上来看，是对律法的一次熟悉。孩子会在理智上越来越明白什么是对的，什么是错的。但是只有通过对内心的考察，让孩子学习自己知罪，而不是天天活在规则的定罪中，天天练习使自己的行为适应规则，从而得到父母和上帝的欢心。
只有我们来帮助孩子操练对罪的敏感，操练有神同在的意识，操练以最快的速度转向神，孩子才会真正学习如何依靠祷告，依靠上帝的帮助，在违犯规则后迅速悔改，并且以战兢而喜乐的心接受管教，在被宣告赦免后体会与父母和好，与上帝和好的自由释放。
经过这种训练的孩子，他会渐渐明白上帝的爱是长阔深高的，所设定的规则乃是为了爱他保护他的缘故，他可以靠着上帝的帮助去遵守这些规则。而且，即使他胜不过试探诱惑，违犯了规则，他也要尽快来到上帝面前，悔改，接受管教，并且很快就可以与神重新和好，不再活在无花果树叶的隐藏之下，也不用在因罪产生的内疚和自己能否被赦免接纳的怀疑中渐渐远离了上帝。他在成圣的一生中，将可以体会到越来越多的得胜的滋味，也学会也越来越多地依靠圣灵，依靠主的信仰生活样式。
我深信《优秀是这样训练出来的》这本书所阐明的教育理念，揭示了可以使孩子一生受用的最好教育方式。而且，在具体操作层面上，这本书也提到了管教的原则与时机、安全训练、卫生习惯训练、做家务训练、态度训练、情绪训练、自我管理、宗教方面教育的反思等等。我觉得这些章节有很强的示范性，盼望有越来越多的教会、家庭能够从这本书中得到启发和思考，并且在自己的环境中进行有效的应用。
（原标题：如何训练敬虔敏感的“信二代”——中国当代基督化教育省思之 作者李岩：传道人、父亲、基督化家庭教育倡导者）
