真正持久和正面的转变，才值得我们去努力追求。我曾指出，这样的改变与面对现实有不可分割的关系——就是要面对你自己和宇宙中的道德架构。你如何转变，部分在乎你对现实的看法。在这方面，你能做的很有限。
你可以开放自己去体会现实更多，你甚至可以将自己生命中不对的事情一一列出来，包括你的罪、愚蠢行为和各项弱点；但是要用神的眼光看自己的软弱，必须让他亲自向你解明。
面对现实是十分痛苦的，可愈是痛苦，你经历的改变就愈深远。
但是没有人喜欢或有能力去正视自己的软弱，我们每人都有心理学家称为“否认”的心理机制，保护我们不受精神痛苦的伤害；我们要用某种方法去胜过这内在机制才能令自己改变。
我们需要的，是一些外在推动力，才能胜过这否认机制。借助他人的力量。医生、忠诚的朋友或支持小组，都可以帮助人看清自己及现实。可是，神比医生、朋友，甚至与你处境相同的人，更能开启你的眼睛。当我们有意识或无意识地向他敞开自己，他就让我们看见生命可以超越死亡，并帮助我们从永恒现实的角度来看自己。
单是痛苦地面对真我并不足以推动改变。你还需要感觉到被爱，知道纵然真实的你是如此不可爱，但仍蒙神悦纳。当然，其他人也能这样接纳你，促使你生命改变；可是，神才是这种纯真的爱之最重要源头。
改变缓慢的原因之一：是我们里面某处尚未预备好去改变，甚至仍抗拒改变。不要忘记，悔改基本上是一个决定——对圣灵工作的响应。我们可能在不经意间作了决定，但无论如何，这仍是一个决定。我们一日未准备好去响应圣灵的引导，我们的生命都不可能有深入的改变。我们无法决定神在我们身上工作的时间和原因；不过，我们可以预备自己去作响应。
我们的通病，是以为只有自己才掌握了全部真理，但其实没有一个人可以。我们的心灵根本容纳不下全部真理。首先我们必须承认，无论下了多大决心，自己也无法开展生命持久的转变。不要忘记，我们必须有新眼光才能悔改，而这种眼光不单止是头脑知识；我们实在需要从上而来的光照，才能以新眼光看事物。这点是靠我们自己做不到的。所以，要有真正、持久的转变，第一步是承认自己无助。向神呼求，求他向你启示靠自己无法看见的现实。
什么令你踏出这一步， 肯承认自己无助呢？只有当你到了一个地步，就是一般人称为“山穷水尽”的地步，你才会看到自己并不可靠，才会愿意接受那比你大得多的权能者来帮助。你一日对自我改变的能力仍抱一丝希望，你就会靠自己过于信靠那位比你大的权能者。所谓山穷水尽的感觉，是人在内心深处真正知道自己已完全无希望，靠己无力改变情况。只有在这样的绝境，人的生命才可以有新开始。一个悔改的生命，就是一个这样的生命。
其实，我们真正是无助的；但要让我们内心深处知道自己无助，却完全是另一回事。神在这一点上愿意帮助我们，他不仅要在口头上，也要在我们的经验上，让我们知道自己无助。神可能透过日常生活的事件，让我们慢慢体会；也可能透过圣灵的光照，让我们立刻看到；甚至两者兼用。
要醒悟须用新的眼光来看事物，你要向神呼求属天的光照。所以，第一步的重点就在于：我要面对现实，并告诉神我知道自己软弱无助，极需看清楚事物的本质。从另一角度看，向神承认自己无助就是向他求助。
我还清楚记得自己是如何走上这一步。很多年前某天，我驾车经过加拿大的乡间，意识到自己冷漠、心硬，对人一点关心也没有。我是个颇具知名度的基督徒，对神学略有认识，也觉得自己对很多宗教问题颇有见地，神甚至用我带了不少人归信他；可是，不知为何我竟渐渐变得愤世嫉俗且缺乏理想。虽然我知道不应与世俗妥协，但却不想超凡脱俗。头脑上我对神的存在和慈爱一点也不怀疑，只是我对这一切都失了兴趣，也不再关心。可以说，我对基督教感到厌倦。
我尝试将自己的感受用祷告表达出来。我对自己的祷告内容有点震惊，我大声呼叫：我不爱你，也不爱任何人，我只关心自己。我知道这不对，求你改变我，给我一颗肉心代替这副铁石心肠。
过了几个星期，我也记不起改变是怎样开始的。有一天，我突然不再心硬，竟可以热切地爱人、关心人。虽然我的祷告听来很不虔诚，但神并没有轻看。回想起来，其实我一直都有热切的感情，只是这些感情全被日久堆积的罪咎与恐惧埋没了。当我能较清楚地看到神对我的爱，便痛哭起来。
当我向神坦白承认自己的心刚硬，其实我已经到了山穷水尽的地步。我承认自己充满愤世嫉俗的骄傲，又自满自足；我也承认自己无法改变这些态度。回想起来，我似乎到了人生的谷底；可是，这也正是悔改的起点。我告诉神，我需要看到自己的内在本质和他的伟大慈爱；我接受他的应许，相信他会向我显明这一切。
神希望看到我们更新，内在生命有改变；他主动帮助我们更新对事物的看法和想法。沿着这个方向前进，将为我们带来极深远的改变。所以达至悔改的第三步是：我把身体献给神，当作活祭，也表达我对祂的敬拜。
今时今日的基督教圈子，“大无畏地检视自己的道德行为”几乎已成绝响。相信这是为什么初信者不能在人格及信仰上成长的原因之一。我们太急功近利，要实时集中话题在基督流宝血致罪得赦免之上。
要彻底、无畏地列出自己一切不当行为，一点也不马虎遗漏？面对真实的自我？把每件恶事写下来重复阅读？把现在回想起来还会羞愧得面红耳赤的事情——当中每个痛苦、尴尬的内容详细写下来？这是很艰难的事情，对于没有决心的人更难。神的确赦免了我们的罪；不过，假如我们能坐下来，详细阅读自己亲笔写下的罪恶，我们会更能体会自己所犯罪恶带来的痛苦和羞辱。这个体会，令神赦罪之恩能带给我们更多益处。
若我们在记念神赦罪的同时，也想到自己恶行所带来的羞耻和恐怖，那我们感恩之情就会大大增加，不期然赞美神。敬拜和赞美，其实是发自一股强烈的对比——对比自己的所作所为与神的恩典；也对比我是个怎样的人，而他是位怎样的神。
对我们大多数人来说，要告诉另一个人自己做错了什么，仍是十分可怖的事。要这样做，我们必须将保护自尊那层厚厚的武装卸下，并要谦卑，甘愿接受羞辱。
当然，第一步是向神认罪。使徒约翰向我们保证：我们若认自己的罪，神是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。。(约翰一书：1：9)
不过，单是向神认罪并不足够。对很多人来说，神是那么遥远，向他认罪是颇容易的。可是对大部分人来说，向另外一个人认罪才是最困难的考验。
我们应该向谁认罪呢？最有效的方法，是向一位亲密朋友或有类似挣扎的人认罪。
我们真正的恐惧，是担心别人一旦看到我们的真我，会不再接纳我们。我们惧怕被人拒绝。我们口说不在乎别人怎样看自己，但事实上这只是自欺，其实我们很在乎。
向朋友认罪还有更深一层的意义。这样做，不单可以医治我们被人遗弃的恐惧，又为领受神的慈爱、接纳开路；而且，还会令我们对自己的行为更加负责。
我的忠告是，和你的朋友一起经历这些步骤。他可以是一位过来人或正在经历同一挣扎者；但他不宜是你的爱人或配偶，因为这样的关系可能使问题复杂化而阻碍悔改过程。求神赐我们这样一位朋友，我可以向他负责。
作者简介：韦约翰曾是一位加拿大的精神科医生，退休后致力于写作属灵书籍，是一位多产的基督徒作家。本文由《境界》编者摘编自《内在革命一一生命深层的蜕变》韦约翰
