大学存在的目的不在给学生好成绩，而在提供不断学习的机会；不在给学生毕业证书，而在栽培学生养成探究知识的习惯。近代社会的变迁、国际的竞争、经济的起伏，导致工作的流动性很大，很多人质疑，大学教育培养出来的学生，能够去面对这些大风大浪吗？这让许多学生感到恐慌，或是以为今日所学，未来未必有用。其实，这些风浪只是表面的波动，深层变化仍然很小。时代无论如何改变，工作的原则依然不改变，普世各公司各单位需要的，仍是人才。
大学教育培育的人才，是每个时代的需求。越高的文明，越需要高等教育去推动；越高的技术，越需要高等教育去养成；越高的竞争力，越需要高等教育去训练；越高的决策，越需要高等教育去装备；越高文化的传承，越需要高等教育锤炼出成熟的学生去担当。因此，大学教育给学生最值得的，还不在知识，而是在让学生知道“你是何等有价值，大学教育装备你，更显出你的价值”。你日后所做的任何事，将使周围的人认识你的价值。
大学的科系， 译自英文的department， 这字是由de 与partment 组成。de 是否定，partment 是分割，科系的原意为“不可分割”。因此，科系是知识不可分割的小单元，如果科系的知识越积越多，旧有的规模容纳不下，会分出新的科系；科系的内容有所更新，是原来的系名所无法涵括的，会更改科系名称。国内外许多新的科系不断产生，证明科系像变形虫，会不断地互融、消长或发展出新的个体。科系会改变，教育的价值却不变。因此，亲爱的同学，你们要知道，不是学生属于科系，是科系属于学生。
联考后，学生会进入一个科系，目的是让学生在一个小领域进行深度的学习。以大学有限的时间，学生只有在某一特定小领域，才可能深入学习。透过深入学习，学生才能了解专业的关键知识。科系的关键知识，大多放在大二与大三的“必修课”，其延伸课程则放在“选修课”。
如果一个学生什么都学，他会学得很表面、很肤浅。科系教育的目的，在让学生深入，如同煮红豆汤的老板，单单在红豆汤的煮法上深入，就可以营造出一家冰果店的奇迹。
一个人的深度学习，不单是为了知识，而是学习认真，有毅力，能掌握资料，能分析、判断、撰写、整理、沟通与培育良好的个性，这些对任何工作，都非常有用。铁磨铁才能磨出刃来，这是高等教育理念的基石。随随便便受教育的人，将来只能从事随随便便、有如草木禾秸的工作，认真踏实的学生，未来才能肩负金银宝石般的重任。
学生进入一个科系不是参加一场赌注，赌毕业之后是否能在市场上押到大奖；也不是为了一个潮流，离校之后就能追上时尚。年轻的日子那么宝贵，不该为赌注或风潮而活。活着是为真实地走过，能够迈向有价值的标竿。不过，没有任何人为制度是完全的，科系制度是人想出来的，所以也不完全。科系教育的危机，是使学生的视野过度窄化，因此日后只能做属于科系范畴的工作。为了预防这种危机，大学教育又加入“通识教育”，容许“跨系选修”，不断设立与时代发展结合的“学程”，让学生所学不仅能深，而且能广。
木乃伊走出金字塔，才会知道世界不是三角形；薯条必须出了麦当劳，才知道它不需要那么笔直。18 世纪时，人类为废除奴隶制而努力，免得人类的工作受到不合理的对待。20 世纪之后，人类为避免沦为机器人（robot）而努力，免得终日在狭小空间内，重复同一个动作。若想日后工作有弹性，不沦为机器人，则有赖自己如何看待通识教育与选修的课程。
有些学生以能进入某所大学或某个科系就读而沾沾自喜。自喜个一两天，就可以了。真正的大学与科系是抽象的，是个符号，当你真实地走过，这符号才会留在你的生命里，成为印记。毕业后你遇到问题，就能发挥功用，如同阿里巴巴与四十大盗里的“芝麻开门”，一呼叫暗号，困难之门就会应声而开。
有些学生以进入某大学或某科系感到自卑。自卑个一两下，也就够了。你的大学将给你一把待磨的剑，你的科系可能是你的磨铁店，当你真实地磨过，你将拥有一把锐利的剑。进入职场，你将体会那种拔剑如电的快感，这是大剑客才有的感受。
原文标题：《大学教育的价值》
