孙悟空，一个集天地精华的灵猴，一个充满创造力的反叛者，一个被有限的形体约束却有着无限权利欲望的野心家，彷佛是几千年来人类企图突破自己的有限而进行的挣扎、苦斗、失败、再挣扎、再苦斗、再失败之生命缩影。
“孙大圣”因为有天地的灵气而超然于其他众生之上，又因着吃苦耐劳的奋斗精神，建立起克服一切苦难的信心和勇气。在他的天地之中，可以说没有他达不到的彼岸，在他的能力范围内，没有他征服不了的对手。由于中国文化中对“天”非人格性的认识，“欲与天公试比高”，以自身的形象来取代天的位格和权柄，就成为了悟空天经地义的追求，“猴”定胜天，也是花果山水帘洞里众子民共同论定的“真理”。
中华民族五千年历史，孙悟空的角色形象，真实地寓意了中华民族对社会精英和英雄人物的推崇与盼望。在个人奋斗和时代的改革之中，终究逃脱不了“奋斗，失败；再奋斗，再失败”的可悲命运。
猪八戒在《西游记》中是那样尖酸狡诈，有血有肉，七情六欲活龙活现，其人物形象比孙悟空更加饱满，比沙和尚更加真实，比唐玄奘更加平易近人，真是妙趣横生，在读者心中也引起强烈的共鸣。
猪八戒的形象像一面镜子，从不同的角度折射出我们生命的阴暗角落，我们完全理解八戒在情色之中的软弱，因为我们自己也是如此；我们完全理解八戒在食物上的贪欲，因为我们自己也是如此；我们完全理解八戒屈就于猴哥之下的不平与嫉妒，而由之产生的阳奉阴违、勾心斗角、恶语中伤，因为我们自己还是如此。
在调侃的幽默烘托之下，八戒这个人物让我们在笑声之中解剖自己的生命，看到肉体的欲望是怎样地在我们生命中做王，使我们像小丑般暴露在人性不可克服的罪欲之中。
沙和尚，勤劳勇敢，吃苦耐劳，朴实无华，正是我们民族的写照。在追随唐僧的三个徒弟中，除他以外，没有人愿意去承担那些繁重琐碎的使命。孙悟空这精灵，永远把自己浮在云彩之上，成为众目的焦点；猪八戒更不可能忍辱负重；惟有沙和尚，不仅在危难时刻玩命似地挺身而出，并在大多数时候，宁可鞍前马后，做一个雷锋似的英雄。《西游记》是不可能没有沙和尚这个人物形象的，他是继孙大圣和猪八戒之外的另一个窗口，让读者从另外一个角度看到华人的本相。
然而，这个平实憨厚的人物，生命中有着挥之不去的罪债，因为他粗心大意，违反天规而堕入红尘。挂在颈项的骷髅珠串，随时提醒他，他曾残害无数的生灵。我们勤劳善良，也鲁莽和义气用事，不知多少次违反自己良心的原则做出了伤天害理的事情。沙僧的踏实与苦干，实际上，他是希望背起了服役的重担，可以减轻放在心里罪的重担，用肉体的劳苦付出方式来洗刷生命中的罪污。
唐玄奘，一个虔诚的宗教人，在日益衰落的社会现实中，以救苦救难的无畏精神，毅然承担起道德提升的责任。作为一个完美的佛教徒形象，他是无欲的。在情欲、食欲、物欲、权利欲的面前，他不像他的徒弟，需要扼制诱惑。不过，他的形象因为过度的理想化，反而失去真实感。
唐僧的生命可说代表着人性的第四个侧面，即人性本质中的单纯、良善、慈悲、自制及对人性完美的向往与追求。这些美好的特点，实际上应是人性的弱点。然而就是这样致命的弱点，平静而不妥协地与世界的邪恶较量，最后成为缚住苍龙的绳索，成为引人入胜地的天梯。
唐玄奘九九八十一个苦难的历程是有其目的的，但他追求的天堂或是西方极乐世界，只是基于神话情节中的虚构。《西游记》的故事中，展示着两个不同的天上国度，一个是以玉皇大帝为首的中天帝国，另一个是以如来佛为首的西方极乐世界。玉皇大帝的国度实际上是中华帝国封建统治的翻版，这个国度的生命体不仅有七情六欲，而且有权利斗争、武装起义、明枪暗箭、生灵涂炭；而西方极乐世界也是天花乱坠中的幻象，依然像人的世界一样，有着等级森严、虚伪狡诈、因功论赏、人间烟火。
《西游记》也用隐喻的方法实照了唐玄奘生命的真实。他虽然持戒谨守过清洁的生活，可是却一次又一次地被魔鬼所胜过，只有靠舞刀弄棒的徒儿以恶胜恶；他虽然保持虔诚的敬拜生活，可是并不能保证自己敬拜的就是真正的敬拜对象；他带领门徒走西天之路，本应调理好自己的弟子，可是为了保全自己，不得不把他们推到杀戮生灵的处境之中。
《西游记》的人物无疑反映出，在追求信仰的路上，中华民族经过五千年里程的云和月，终于发现人的智慧和能力何等有限。
《西游记》中，救苦救难的观世音菩萨，总是在唐玄奘师徒有难的时候从天而降，成为恩典的化身。释家思想中这种近乎“恩典”的暗示，使内心深处渴求恩典的中国人得到启发。观世音大慈大悲的恩典形象，在中国人的想象和渴慕之中得到加强和再造，几乎成为母亲的形象，充满慈爱和恩典地走进信徒的信仰之中。
我们渴望生命的恩典，但恩典绝对不应该是自己通过一种灵意包装，然后回赠给自己的礼物，这恩典的赐予者必须来自于主宰宇宙万物的真神。没有谁愿意把自己看为宝贵的东西送给人，除非因为有着刻骨铭心的爱。这位世界独一的真神，因着对世人无与伦比的大爱，借着成为肉身之神的儿子耶稣基督赐给了我们，使我们能看得见，摸得着。这恩典就是，耶稣基督作为我们的创造者而主动地承担我们的罪债，并带着我们的罪走上十字架，经历死亡，使我们因相信祂的救恩而被神看为义人，坦然无惧地与被称为天父的真神联合，将来还要像耶稣基督从死里复活一样，进入与神同在的国度。
原文标题：《从西游记的角色特点看世人生命挣扎》
