在《丑小鸭》这则童话里，安徒生告诉你什么是真正的成功！这篇作品最初发表在1844年的《新的童话》里，向来被认为是安徒生的自传性作品。
但这篇通俗易懂的童话也难逃被误读和误解的命运。
最通行的误解只是把这篇童话当成一个怎样走向成功的励志故事。在这一类所谓的解读中，很多人异口同声地说这篇童话是在告诉我们——
“要自信！千万要相信自己！只要你敢想，你就能！没有做不到的事，只有想不到的事！记住，要自信！对自己说一万遍“要自信”！自信能使你从丑陋无比的鸭子变成美丽无比的天鹅！”
于是，在这一类成功励志故事的鼓舞下，不少年轻人怀揣鸭子变天鹅、麻雀变凤凰的梦，不切实际地活在盲目自信中，那架势仿佛就像只要对自己说一万遍“我会飞”，并真相信自己会飞，于是就一定能飞一样！
这离“人有多大胆，地有多大产”的梦话也就不远了。
很多“自信”破灭的人回过头来怪罪《丑小鸭》，说鸭子变天鹅不过是童话，要是放在现实中，人一定会到处碰壁！
这种没来由的恶评，就像当初的励志解读，其实都跟这篇杰作不相干。
请再读读这篇童话吧，尤其注意这句至关紧要的话：
只要你是一只天鹅，就算是出生在养鸭场里也没有什么关系。
这位深明人生哲理的大师生怕咱们读不明白，误解了他，才写了这么一句大有深意又清楚明了的话，任谁也不会误解了吧。
这篇童话的题目尽管叫《丑小鸭》，但主人公其实不是一只鸭子，而是一只被误认为是鸭子的
天鹅！也就是说，他本来是一只天鹅，但被别人，也被他自己当成了一只鸭子。
你用鸭子的标准来评价一只天鹅，再美丽的天鹅也必定是一只奇丑无比的鸭子！你用柳树的标准来评价杨树，所有杨树一定是不合格的柳树！
“出生在养鸭场里”，不是说小鸭子出身低贱，而是指他因着被鸭妈妈孵出来，又出生在养鸭场，所以就理所当然被当成是一只鸭子了。而更不幸的是，这只天鹅起初并没有自我意识，他是用别人的眼光来看自己，因此他也就顺着众人的眼光看自己为一只丑陋的鸭子，就像拇指姑娘一开始做的那样。
丹麦童话大师在这篇童话中，其实处处埋设了伏笔，暗示我们鸭妈妈孵出的未必就是一只鸭子。
比如，那只老鸭子说这一定不是鸭蛋而是火鸡蛋，她自己过去就上过当，结果孵出来的小火鸡不会游泳。
其实，老鸭子说对了一半。
再比如，丑小鸭下水游泳，鸭妈妈就发现他游得非常好，甚至比同伴游得都好，“你看他的腿划得多灵活，他的身体挺得笔直笔直！”
还比如，丑小鸭看见天鹅在天空飞过，他有一种本能的如此奇怪而又奇特的反应，他感到说不出的兴奋，在水上像一个车轮那样不停地转着，还把颈项高高抬起来发出奇异而响亮的怪叫声。其实，安徒生这是在暗示他就是一只天鹅，同类相吸，他见到他们之后终于发出了天鹅那样的叫声。
这位享誉世界的童话大师还怕我们不明白，结尾才干脆点明当丑小鸭往水里看时，看到的是一只天鹅，而不是一只丑小鸭。
丑小鸭因为见到了天鹅，认识了天鹅到底是什么样，以前在养鸭场他还不认识天鹅。只有这时，他才用天鹅而不再是鸭子的标准看自己，这才发现自己本就是一只美丽的天鹅！他的标准变了，他用正确的标准看自己，就发现自己到底是谁了！或者说，他发现了自己到底是谁，也就用正确的标准来衡量和评价自己了。
这篇童话多少反映了安徒生本人某种类似的经历。
1844年，他的剧本《梨树上的雀子》上演，受到了极不公正的恶评，这让他写下了《丑小鸭》这个故事。他在日记中说：
写这个故事，多少可以叫我的心情好转一点。所以，“养鸭场”象征着狭隘的眼光和错误的标准。从这个意义上来说，我们岂不都活在某个“养鸭场”中？
你看，在全篇童话中，安徒生从来就没有说，这是一只丑陋的鸭子，因为有了自信就变成了天鹅，他说的是一只鹅蛋被错当成了鸭蛋孵出来之后的种种遭遇。因此，这位喜欢剪纸的艺术大师才用那样一句话确凿无疑地点明了这一点。
而且，这里还不只是关乎标准的问题，也是关乎不同世界观和人生观的问题。
丑小鸭来到老太婆家中，见到了猫和鸡，他们因着自己能喵喵叫和能下蛋的“本领”而骄傲无比，并用他们了不起的本领来要求丑小鸭也能做到。丑小鸭当然做不到，就被他们嘲笑和看不起。而当丑小鸭说想要去游泳，他们又大大嘲讽一番。他们确实认为自己属于好的那一半世界，而丑小鸭属于另外一半不好的世界。
猫和鸡代表的就是这个世界上那些庸俗不堪的批评家们，扩大点说就是这个世界上的庸人们，他们的评论恶俗不堪，全因他们坐井观天，就像吃蛆虫的鸡永远不可能理解鹰隼翱翔天空的快乐一样。所以，“养鸭场”又意味着庸俗狭隘的世界观和人生观！
当然，这位写过剧本的艺术家写这篇童话的用意比这还要深刻得多，他是在通过这个故事来告诉我们，到底什么是真正的成功！
真正的成功不是变成别人，不是成为一个成功的社会角色，也不是一定要变成一位总统或明星。从根本上来说，成功就是发现你自己到底是谁，然后成为你自己；同时，你尽可能地发挥潜能，做最好的自己！
这与安徒生的信念有关，他认定上帝创造的两片树叶都不一样，人皆独特。上帝创造每一个人，给了每个人独特的禀赋和潜能，这种能力就藏在人自己身上，就像鸭子生下来会游泳一样。你只要发现、发掘和发挥，就能展现自己的天赋和才能。
然而，你要想发现自己到底是谁，要真正发现自己的潜能和禀赋并不容易。这是因为我们在这个世界上太喜欢去摹仿别人了，我们很容易就迷失在世界的眼光和标准中，迷失在庸俗狭隘的世界观和人生观的包围之中，迷失在这个庞大的“养鸭场”中，很容易就会把自己弄丢了。这个“养鸭场”不只在身体以外，也在每个人的内心。在真实的自己和有名声、地位、金钱的他人之间，我们大都选择做别人。很多人甚至不惜扭曲自己去迎合世界的需要和追求虚浮的荣耀。
我曾看到过这样一则寓言。
上帝把治疗癌症的方法放在了一个出生于医学世家的婴孩脑中。他只要长大了当一个医生就行了。但没想到的是，这个孩子的父母不愿意孩子长大后像他们那样当个既辛苦又忙碌的医生，而是硬逼着孩子练钢琴。孩子这方面天赋不高，潜力不大，但外有父母相逼，内有对钢琴家被鲜花掌声和名利簇拥的羡慕，最后，他真就逼着自己成了一个平庸钢琴家，而永远埋没了那个治疗癌症的妙方。
这虽是一则寓言，但在现实生活中，这样残酷的例子难道还少吗？
我认识的朋友中，就有父母逼着孩子弃文从理的事情，结果孩子高考失利，最后不得不让孩子重回文科复读一年，才考上理想学校。他们还算不幸中的万幸，还有机会弥补。而更多的孩子，则永远失去了弥补机会。
甚至很多人懵懵懂懂地活了一辈子，都不知道自己到底是谁，自己生来应该干什么！
难怪古希腊德尔菲神庙上镌刻着：
认识你自己！
你要是只鸭子，就不要总想做只天鹅，而要做一只发挥了最大潜能的鸭子，甚至都不需要跟别的鸭子比，只要尽力了就好！
你要是只天鹅，就不要埋没自己甘做一只鸭子。你要勇敢游到天鹅群落，在那美丽的天空自由翱翔！
成功就是成为你自己！
（摘自《上帝的火柴》）
