“不信基督教，你就不能好好地度过一生了吗？”这是我常常被问及的一个问题。让我们暂且先抛开这个问题，在我开始回答之前，我有必要先做个解释。
乍一听，问这个问题的人似乎是在说：“我不关心基督教所讲的那些是真的还是假的，我也不关心万物起源到底是如基督徒所说的那样，还是唯物主义者所说的那样。我只关心怎样才能好好度过一生。我打算选择一种信仰，不是因为在我看来它是真的，而是因为它对我有所帮助。”坦诚地讲，我很难认可这种想法，人和动物的一大区别是：人有了解事物的欲望，人想要找到事情的真相，因为人有求知欲。当这种求知的渴望在一个人心里完全熄灭了，我认为这个人在“人”的层面是有所欠缺的。
基督教宣称能够解释事情真相，告诉你真正的万物起源是什么样的。它的解释可能是正确的，也可能不是。但是，一旦这个问题真实地摆在你面前，你天然的求知欲必定使你迫切想要知道答案。如果基督教所宣讲的是假的，那么没有一个诚实的人会去相信它，无论它对人有多么大的帮助；如果它是真的，那么每一个诚实的人都应该相信它，哪怕它对人没有一点帮助。
一旦我们意识到这一点，我们也进而能得出一些别的结论。如果基督教所宣讲的刚好就是真的，那么，那些知道这条真理的人和那些不知道这条真理的人就不可能都好好度过一生。对事物的不同认识会产生不同行为。假设你看见一个人，看起来很饥饿的样子，此时你想做一件正确的事情，如果你不懂医学，你可能会请他吃顿大餐，结果这个人却因此死了。这就是“在黑暗中工作”所导致的结果。同样的道理，基督徒和非基督徒都想要给他们的同伴做点好事，基督徒相信人是上帝创造的，有永恒的生命，在此根基上建造这个生命，他们会发现，他们真实而持久的幸福单单来源于与上帝联结，然而他的同伴已经严重偏离正轨，唯一的回头路就是信靠顺服基督；非基督徒相信人是物质的无序运动偶然产生的结果，人只不过是从动物进化而来，他们的生命不过是在世的七十年左右，他们的幸福完全可以通过良好的社会福利和政治制度达到。
在民生方面，这两类人在很多事情上已经达成共识。两者都认为应当建设高效的排水管道和医院，也都赞同健康的饮食。但是迟早，他们信仰的不同一定会导致他们在具体实践上的不同。例如，两者可能都非常热衷于教育，但是，他们想让人接受的教育的类型会明显不同。此外，当一个议案摆在面前，唯物主义者会问：“实施这个议案会增进大多数人的幸福吗？”而基督徒可能不得不说：“即使它能够增进大多数人的幸福，我们也不能这么做，因为这缺乏公义。”自始自终，一条巨大的鸿沟会贯穿他们整个的政治观。对唯物主义者而言，国家、阶级、文明一定比个人更重要，因为每一个个体的生命不过是短短七十多年，而一个群体组织可能持续数百年；但对于基督徒而言，个体生命更为重要，因为他们的生命是永恒的，而诸如民族、文明这些的，相较而言不过短如白昼。
基督徒和唯物主义者对万物起源持不同的观点，两者不可能都是正确的。错误一方的行为方式一定不适用于真正的“万物起源说”，因此，不论他的动机究竟有多好，他仍旧是在帮助自己的同伴走向毁灭。
不论他的动机究竟有多好……那这就不是他的错咯？当然，上帝（如果存在的话）不会因一个人犯了“诚实的错误”而惩罚他，但是你所考虑的仅此而已吗？难道我们打算用我们毕生的精力冒险在“黑暗中工作”、制造无穷的危害，只因某些人允诺，我们会毫发无损，没有人会惩罚或指责我们？我不相信读者们是这样的人，但就算对于这样的人，我仍有一些话要对他们说。
摆在我们每一个人面前的问题，不是“如果不信基督教，人们能不能好好地度过一生”，而是“‘我’能不能”。我们都知道有一些好人，他们不是基督徒，比如苏格拉底和孔子，他们也从未听说过基督教。或者像J.S.穆勒（英国哲学家，无神论者）这样的人，老实说根本不可能信基督。如果他们的动机确实如我所假设他们应有的那么好（我当然不可能读懂他们隐秘的内心），我希望，也相信，上帝的能力和慈爱会补救他们对自己以及被他们影响的人所生发的恶，因为这种恶是他们因无知未被加以干涉而自然产生的。但是，这个问我“我若不信基督教能否好好度过一生”的人，显然不在上述行列。如果他没有听过基督教，他不会问这个问题；如果他听过基督教、慎重思考过这个问题、并且已经得出判断：基督教是假的，那他也不会再问这个问题。问这个问题的人，一定听过基督教，但又不敢贸然论定它是假的，他真正想问的其实是：“我有必要为这个问题劳神费心吗？我能不能干脆避开这个问题，省得自找麻烦，继续‘好好做人’？我若没有敲开那扇糟糕的门以此来确定门内到底有没有人，仅仅有好的动机不已经足够让我明哲保身、免于责难了吗？”
对于这种人，也许这样回答足够了：在他尽自己最大的努力来发现“好”究竟意味着什么之前，他其实是在请求允许他继续像现在这样“好好生活”下去。但故事并没有到此为止，我们无需知道，他们是否会因为自己的懦弱和懒惰受到上帝惩罚，他们自己会惩罚自己。这个人在偷懒，他故意不去思考基督教所讲的是不是真的，因为他预想到会有无尽的麻烦，如果基督教被证实是真的，这就好比一个人故意“忘了”看告示板，因为如果他这么做了，他会发现自己的名字也被列入了这些让人不快的责任之中；又好比一个人（故意）不去查看他的银行账户，因为他害怕看到某些（他不愿看到的）数据；又好比有个人突然感到身上有种莫名的疼痛，但他（故意）不去看医生，因为他害怕医生可能会告诉他什么（他不愿相信的事实）。
如果一个人，因上述原因，仍旧是个不信者，那他所犯的就不属于“诚实的错误”，而是“不诚实的错误”。并且那种“不诚实”会布散在他整个的思想和行为中，导致他内心奸诈、忧心忡忡以及人格钝化，他失去了智识的贞洁。诚实地拒绝基督，即使错了，也会被原谅和医治，“凡说话干犯人子的，还可得赦免”（路加福音12:10）。但是，逃避人子的、看着其他方向的、假装你没有注意到的、突然被街对面的某些东西吸引过去的、当电话铃响起时故意不接电话只因有可能是“祂”打来的、故意不拆开某些笔迹奇怪的信只因有可能是“祂”寄来的……这就不一样了。你可以不确定自己是否要做一个基督徒，但是你知道，你应当做个“人”，而不是鸵鸟，把头埋在沙土里。
只不过，在当今世代，对智识的尊重已经降到一个相当低的位置。因此，我仍然听到某些人在哀怜地问这样的问题：“这对我有帮助吗？它能使我快乐吗？你真的认为，我若成为一个基督徒，会过得更好吗？”好吧，如果你执意要这么问，我会回答：是的。但是在当前阶段，我一点都不想直接给出答案。这是一扇门，在门背后——根据某些人说的——万物起源的奥秘在等着你。它可能是真的，也可能是假的，如果它是假的，那门背后真实隐藏的东西简直就是全世界最大的骗局，是有史以来最大的推销术。
好吧，基督教会对你有好处的。这个好处超乎你的所求所想，他会对你做的第一件好事就是把真相锤入你的脑袋中（你不会喜欢那种感觉的），这个真相是：你迄今为止认为是“好”的东西，所有那些关于“生活得体”、“做个好人”之类的教导，并非如你料想的那样有多了不起，也并非首要。它还会教导你，事实上，你不可能倚靠自己的道德努力来做一辈子的好人（不是做一天）；接着它还会教导你，就算你做到了，你离你被造时所要求达到的目标还相去甚远。生命的终极意义并不仅仅是道德准则，你被造的目的和它大相径庭。J.S.穆勒和孔子（苏格拉底相对而言更接近真相）只不过是不知道生命为何，那些整天追问他们能不能过上一种没有基督的体面生活的人，同样也不知道生命为何。如果他们知道，他们就会发现，相较于我们人类被造的真正目的，“体面的生活”只不过是个外在的躯壳。道德当然是不可或缺的，然而，神打算把祂自己那神圣的生命给予我们，他称呼我们为“神”（gods），他打算给我们一些道德耗尽了之后的东西，我们要成为“新造的人”，我们里面那只兔子会消失——就是那只担惊受怕的、小心谨慎的、伦理道德的兔子，同样也是一只懦弱的、属乎肉体的兔子，我们会疼痛流血、尖叫抗议，因为会有一点皮毛被带出来，然后，我们会惊讶地发现，下面有一件超乎想象的事情发生了：你变成了一个真正的人、一个永活的神（原文是an ageless god，意为像神一样有着永恒生命的人）、一个神的儿子，你变得强大有力、容光焕发、美丽智慧、喜乐充盈。
“等到那完全的来到，这有限的必归于无有了”（哥林多前书13:10），“没有基督而达到美好生活”的想法基于一个双重错误，首先，我们不可能真正达到；其次，若将“建立美好生活”作为我们的终极目标，我们会因此错失活在世上的重点。道德是一座倚靠我们自身努力无法攀越的高山，即使我们登上了顶峰，也会因为山顶上刺骨的严寒和稀薄的空气而丧生。我们缺少的是一双用于完成余下行程的翅膀，因为正是从那里，真正的美景才开始出现。绳子和斧子到此为止，剩下的事，关乎飞翔。
原文标题：《不信基督教，就不能好好过一生了吗？》，略有删节。
