只有鹦鹉才喋喋不休，但它永远也飞不高。创造——这就是人类精神最高表现，是欢乐和幸福的源泉。
——莱特兄弟
像鸟儿一样在天空飞翔，自古以来就是人类的梦想。为了实现这一梦想，人们付出了不懈努力，终于在1903年12月17日，世界上第一架载人动力飞机在美国北卡罗来纳州的基蒂霍克飞上了蓝天。这架飞机叫作“飞行者1号”，它的发明者就是美国的威尔伯·莱特和奥维尔·莱特兄弟。莱特兄弟的第一次有动力的持续飞行，实现了人类渴望已久的梦想，拉开了人类飞行时代的帷幕。
威尔伯·莱特生于1867年4月16日，他的弟弟奥维尔·莱特生于1871年8月19日。他们的父亲是一位受人尊敬的牧师，他和当时大多数人一样，不相信人能飞上天，但他给予自己两个活泼好动的儿子以充分自由的想象和实践空间。老莱特很爱他的孩子们。有一年圣诞节，他送给孩子们一个能飞的玩具，这是一个以橡皮筋为动力的竹蜻蜓。只要把皮筋旋紧，一松手，它就能飞上天空。孩子们高兴极了，玩得爱不释手。这个玩意儿也深深地启发了兄弟俩，从那时起，他们便立志要发明飞机。
随着兄弟俩渐渐长大，他们对机械装配的兴趣越加浓厚，于是以修理自行车为生。奥托·李林塔尔试飞滑翔机成功的消息给了他们动力，从1896年开始，莱特兄弟开始热心于飞行研究。
1896年李林塔尔的试飞失事，促使莱特兄弟把注意力集中在了飞机的平衡操纵上面。他们特别研究了鸟的飞行，并深入钻研了当时几乎所有关于航空理论方面的书籍。通过多次研究和实验，他们得出了一个结论：要解决飞机操纵这个悬而未决的关键问题，则必须为飞机装上某种能使空气动力学发挥作用的机械装置。他们按照这一想法，在基蒂霍克沙丘上空对载人滑翔机进行试验。这个时期，航空事业连连受挫，飞行技师皮尔机毁人亡，重机枪发明人马克沁试飞失败，航空学家兰利连飞机带人摔入水中，等等，这使大多数人认为飞机依靠自身动力的飞行完全不可能。
莱特兄弟却没有放弃自己的努力。从1900年至1902年期间，他们除了进行了1000多次滑翔试飞之外，还自制了200多个不同的机翼，进行了上千次风洞实验，修正了李林塔尔的一些错误的飞行数据，设计出了具有较大升力的机翼截面形状。滑翔机的留空时间毕竟有限，但假如给飞机加装动力并带上足够的燃料，那么它就可以自由地飞翔、起降。于是，兄弟俩又开始了动力飞机的研制。莱特兄弟废寝忘食地工作，不久，他们便设计出一种性能优良的发动机和高效率的螺旋桨，并于1903年成功把各个部件组装成了世界上第一架动力飞机——“飞行者1号”。这架飞机的翼展为13.2米，升降舵在前，方向舵在后，两副两叶推进螺旋桨由链条传动，着陆装置为滑橇式，装有一台重70千克，功率为8.8千瓦的四缸发动机。经历了几度寒暑的试验之后，莱特兄弟的梦想终于变成了现实，世界上第一架依靠自身动力的载人飞机飞上了蓝天。
1906年，莱特兄弟的飞机在美国获得了专利发明权，但他们飞行的成功，最初并没有得到公众的重视与承认，反而是法国于1908年首先对他们的成就给予了正确的评价，从此掀起了席卷世界的航空热潮。这架航空史上著名的飞机，现在陈列在美国华盛顿航空航天博物馆内。
莱特兄弟出生在信主家庭，兄弟俩在成长过程中继续审慎考察自己的信仰，接受基督耶稣为个人的救主。他们是圣守主日的基督徒，礼拜天坚持去教会敬拜神，拒绝在主日工作，甚至当他们的发明要和对手竞争注册时也不例外。有一次，西班牙国王邀请他们在主日那天驾驶飞机，被他们毫不迟疑地回绝了，因为主日他们要敬拜神。
原文标题：《成就飞翔的梦想——莱特兄弟》
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