最近在美国有两件有关杀戮的新闻报导，值得我们关注和评论。第一件是有关杀戮受保护的动物。有一位住在明尼苏达州的爱好打猎的牙医，他的名字叫帕尔马，他被揭发在今年七月初的时候，在非洲花了五万多元猎杀了一只很有名的狮子，叫塞西尔（这是一头母狮），引起美国人激烈的情绪。一夜之间，这位帕尔马医生成为十恶不赦的刽子手，不但他的牙医诊所要关门，医生的全家也要从人间蒸发，去保障他们的人身安全。因为他们已经成为众矢之的了。
另外一方面，以杀戮胎儿著名的机构被人录影。影片当中，这些人一边吃佳肴美酒，一边高谈阔论地说到他们在杀戮胎儿的时候，把器官拿出来贩卖图利。这种不仁的程度令人发指。
可是，美国人好像对杀戮狮子的反应更加强烈。难道他们看动物的生命比看人的生命还要贵重吗？关于这件事情，已经涉及到现代生死学里头重要的一环，为动物说话，这是基督教《圣经·创世纪》第一章所记载的：
“神说：‘我们要照着我们的形像，按着我们的样式造人，使他们管理海里的鱼、空中的鸟、地上的牲畜，和全地，并地上所爬的一切昆虫。’”（创1：26）
“神就赐福给他们，又对他们说：‘要生养众多，遍满地面，治理这地；也要管理海里的鱼、空中的鸟，和地上各样行动的活物。’”（创1：28）
美国每年有60亿只的动物遭受人们的虐待和屠杀，使得生态环境保护出现了一个很大的漏洞。当今的环保意识高涨的时期，我们不仅要为动物说话，如果我们不能做到不杀生，至少也要做到儒家所说的，“闻其生不忍食其肉，故君子远庖厨”这样的推己及动物心态，为动物争取权利。
但是如果人的生命受到狮子的威胁，杀死狮子保护人命的权利，当然是大过保护动物的权利。毕竟人命关天，这是不用说的。
另外关于活摘胎儿器官的恶行，听起来让人毛骨悚然，可以说是人神共愤。主其事的人通常都会振振有词地说，反正胎儿不是人类。然而基督信仰一直就是肯定人类生命是由造物主所立定。相信这种神圣的本质，延伸到未出生的胎儿，而生命就是神所赐的礼物。所有的生命，包括在母胎中的婴孩，是神以自己的形像所创造的，因此必须要被滋养、支持和保护。
从母亲怀孕开始，腹中的胎儿就成为人类，拥有一切人类生命的本质，这样的生命需要依靠母亲才能持续地成长。因此我们相信，人类生命应该在成孕之初就被保护，我们反对因着个人的便利或人口控制，或施行人工流产的任何方法。我们反对堕胎的合法化。
但是我们也理解，有少数确是真实的医学情况存在所需要的例外情形。总而言之，任何以危及孕妇、婴儿，或者两者都危害的安全为理由，而决定施行堕胎的人，必须要以合宜的医学常识和属灵的智商为根据，不到万不得已，绝不可以伤及胎儿的性命。这就是我们基督教会一直所坚持的胎儿的生命权。
当然我们在这里所重视的，就是人的生命的问题。即便是动物的生命，在很多国家的法律当中，也都有明文规定，不可以随便杀戮的，特别是将要灭种的动物。从另外一个角度来看，人的生存靠着食物，主要是从地上的种植。但是我们对动物的杀戮，另外也是出自于我们人类生存的动机。比如我们天天所吃的大鱼大肉、鱼虾蚌蛤等等生物，包括一切的海里的动物，我们难道都没有怜悯的心肠吗？因为我们所杀所吃的，都是上帝所创造的生命，可为什么我们可以随意地取这一类的生命，就不可以随意地杀戮另一类的动物呢？
从另外一个角度来看，为了人类的生命生存，为了维护我们自己宝贵的生命权利，上帝允许我们去杀戮某一种动物，不论是地上的、空中的，或者是水中的。但是特别注意的，将要绝种的动物，被列为保护的动物，包括刚才我们所提的那只狮子，我们要出全力来保护，免得它们从地面上灭种，违背了上帝生物平衡的原则。
即使是我们刚才所论到的活摘婴儿器官，这是期期以为不可的。因为只要生命还有存活的希望，我们不但不能够活取，并且我们尽全力地来拯救。当然，如果胎儿已经死亡，为了医学研究的目的，也为了挽救其他未来的生命或者已生存的生命，只要是取得了他父母同意的话，我们可以将已死胎儿的器官作为研究，这也是可以接受的。
我们有许多的成年人在遗嘱当中，也都有明文的规定，在他死后愿意捐献器官来作为医学的研究，为人类未来的医学技术作出贡献。这种牺牲小我、以成大我的慷慨赴义的精神，是值得我们赞赏的。
另外，我们还要再进一步解释什么叫作现代的生死学。这是一门系统处理有关生和死的道德争议的学问。包括生命神圣、死和濒死的意义，自杀、安乐死、堕胎、死刑、动物权、世界饥荒、战争与和平等课题，可以说是近代的伦理学所关系的、日常生活有关的各种的课题。
上个世纪九十年代，在台湾的校园里头，一度也成为大学里面通识核心课程的显学。许多学生们趋之若鹜，学校也规定这些课目成为通试课程里头的必修学科。不管你是理工科的，不是人文科的专业的分科学生，没有通过这种通识课程的考试，是毕不了业的。
这种复杂的问题，都是现代社会的现代人日常生活中必须面对或关心的重大具体问题。任何人都应该理解这些问题，并且进而形成自己的看法、意见或立场。这些复杂的问题所涉及的伦理、道德和人权的内涵，融有地区、社会、文化或宗教的差异，但是其中必有放诸四海而皆准的意义存在。
至于人类如何对待动物，除了《圣经》的启示以外，在西方世界历来也有人讨论。但是道德哲学或者伦理学的角度，也就是文化使命的立场，来谈人类如何管理海里的鱼、空中的鸟和地上的各样动物，比较有系统分析其中概念问题的，应该就是一位学者叫作辛格（Peter Singer）所写的一本《动物解放》(《Animal Liberation》)的书。这本书首开先河，我们特地在此介绍，有机会大家可以到网上去搜索。
今天我们可能住在一个多元的社会里，不管什么样的议题，总是会有人赞成，另外也总是会有人反对的。以动物权和堕胎而论，基督教伦理学并非是中国社会的主流思想，反而是以儒、释、道三位一体挂帅的宗教思想，甚至是无神论主义来主导话语权。传统中国社会有两大禁忌，一是避谈有关性的问题，另外避谈有关死亡的问题。可随着社会变迁历程的进展，讳性、讳死这种传统心理，都有逐渐减弱的趋势。尤其是讳死，减弱的趋势更加明显。
从很多迹象看来，最近很多人包括青年人，对生死的问题似乎是越来越关注，越来越想明白其中的奥妙。以我个人过去在台湾或者美国的大学校园里头客串的教学经验来看，选修或旁听生死学的学生为数不少。我们显示这些春秋正富的青年人关心生死学的问题，最近皈依各种宗教的大专青年日益增加，突显了同样的现象。
事实上，不只是很多在学的知识青年，他们急需理解生死问题，社会上不少的民众，也有着探索生死问题的迫切需要。最近在台湾，因为科技业名人和社会运动青年自杀身亡，再次引起社会讨论自杀相关的议题，就是其中的一个例子。
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