▲使徒保罗在雅典讲道
根据圣经，爱源自人与耶稣基督之间的关系（提前一14；提后一13），也是圣灵的恩赐（提后一7）。信徒自从相信基督之后，开始了一个全新的生命，不再以罪及自己的欲望为中心，而变成以圣灵为中心，惟有如此，信徒才有可能去爱。信徒自罪及律法奴役的势力中得到自由，得着圣灵的能力，可以结“果子”给神（罗七4），亦即“仁义的果子”（腓一11）──就保罗而言，这便是“圣灵所结的果子”，其中最重要的“果子”便是爱。
可见就保罗而言，爱绝非信徒靠己力可以达到的美德。惟有经过更新的生命，被神的灵所充满，圣灵将神自己的爱浇灌在人的心中，这时，人才有可能去爱。保罗经常在祷告中鼓励信徒要有爱心，显示出他相信爱，如同其他一切美善，都是神所赐的恩典。爱的秘诀，在于被圣灵充满（弗五18）。
有时保罗会用命令的形式，要求信徒顺服——事实上这是所有道德诫命中最重要的一项。有时他会鼓励信徒要有爱心，因为基督的日子即将到来，以致信徒必须过纯全洁净的生活。
但是最重要的，保罗认为爱是信徒对于神在耶稣基督里的恩典喜乐的响应，最大的动力来自信徒与救主的亲密关系。信徒并非仅仅为了顺服耶稣的教导，或仅仅要效法耶稣在世的生活，乃是因为耶稣死在十字架上，彰显他终极的大爱，以致信徒心被恩感，而心甘情愿地顺服，尊他为主。福音彰显出神的大爱，信徒以爱心对待他人，只不过是应有的伦理回应（当保罗吩咐信徒效法基督，并非效法他在世的生活，主要指他借着死所彰显的舍己之爱）。对保罗而言，基督徒的生活整体，就是喜乐地回应神恩典的福音：因着基督而产生的感恩回应。存着爱心对待他人，实际上等于对神说一声“谢谢”（参照林后八1~9）。
保罗最关心的，是教会的福祉，因此他最留意在基督徒群体中有没有活出爱的情操。他偶尔也会吩咐信徒要善待团契以外的人，但他最关注的，是基督徒应当彼此相爱（加六10）。
教会是基督的身体，是属神子民的团契，也象征神在地上存在的圣殿，基督徒最重要的责任，就是学习彼此相爱，共同生活。基督的身体中有许多不同的肢体，爱心使他们得以互相联络，完全合一。若没有爱，身体无法运作，更无法使基督得着当得的尊荣。保罗不断重复强调爱与合一，由此可以看出其重要性。保罗也不断提醒信徒，要防备导致分裂的事。基督徒“彼此互为肢体”，应当彼此相顾，最重要的，就是彼此建立。保罗在讨论应当如何使用圣灵恩赐建立教会时，在中间加插进爱的经典篇章（林前十三），显示爱在他心目中的地位。保罗认为信徒群体的福祉与个人福祉同样重要──所以在他的书信中，爱占有重要的位置。
保罗在哥林多前书第十三章描绘爱（agaph）的特性。爱是恒久忍耐、又有恩慈──爱是不嫉妒，爱是不自夸、不张狂、不粗鲁无礼、不坚持自己的益处、不轻易发怒；不心存怨恨、想要报复！换言之，真爱不是以自我为中心，而是愿意寻求对方最大的好处，甚至愿意因此舍去自己的欲望。就是为他人舍己这点——基督为我们舍己，成为我们的榜样——保罗体认那便是真正的爱之核心。
基督徒不应当为自己而生活，乃是为他人而活，这是贯穿保罗书信的主题。耶稣、提摩太、保罗自己，他们都成为这种生活方式的榜样。这种舍己的态度，也应当在家中表现出来。对保罗而言，真正的爱要求舍己。
还有一点，爱并非只关乎所行，同时也关乎所是。爱人并不只是行善，存怜悯的心待人，更重要的是这些行动是出于真正关顾及怜悯的心。爱必须是真心真意的——仅有行动不够——而且必须用温暖及情感表达出来，否则别人无法真正感受到你的爱。保罗经常劝告收信者要表达出他们彼此相爱的情感，他也重复不断地肯定他对他们的情感，可见这点对他而言十分重要。保罗很重视要让教会知道他对他们的关心及情感；他得知他们对他的爱时，似乎也得到不少安慰。当保罗论及爱，他并非只是指实际的慈善行动，乃是真心真意的表达出对他人的关心和情感——二者同样不可或缺。
有些人会质疑保罗是否能够真正活出他所教导的理想境界，特别因为他对那些抵挡福音的人是毫不客气地指责。当福音真理遭受威胁，他会以神学考虑为优先，胜于顾及礼仪及风度。对保罗而言，福音的基本教义不容妥协。若有教会对福音真理的理解有缺失，则他必须使用强硬的言语及行动，为顾及信徒的救恩。换言之，保罗认为爱并不表示不计后果一味温柔。事实上，他坚持说他正因为真心真意关心他们的福祉（亦即出于爱心），才会采取如此严厉的言语、强硬的行动。
由此可见，他所提及有关爱的一般形式，显然有其神学及道德上的限制。当神赐下的标准受到威胁，真爱未必表示凡事包容（参照林前十三7）；真爱未必表示不坚持自己的方式（参照林前十三5），甚至是更强烈地坚持——如果自己的方式是以神的方式为准（林前十四37-38；帖后三14）。当神恩典的教义受到威胁，爱心未必大于信心（参照林前十三13）。由此可见，在保罗生命中，爱的表达显然受限于某些重要的神学及道德考虑。当神学及道德立场受到威胁，严厉的言语可能正是真爱的表示，并没有违反真爱的意义。
(节选自《21世纪保罗书信辞典》)
如需转载请注明：
文章来源：普世佳音，支持各大应用平台APP下载
新浪微博：普世佳音
授权微信号：耶稣基督圣经福音，wxbible
