前一次见到E，他只有15岁。那一年，他住在亲戚家，常常透过网络和我说些心里话。后来他父母问我可否让他搬到我家，我婉拒了——那时我家里的两个卧房内挤了3个女孩，要再加一个青春期男孩，太尴尬了。
这些年，我透过社交媒体，知道他进了重点大学、到欧洲作交换学生、毕业、工作，早已度过青涩期，成为一个成熟有担当的大人。不但如此，他还阳光、强壮、人缘佳，充满了活力……应该也是个蛮有异性缘的家伙。
10年后，他忽然找我，要跟我见面。
初秋，我们穿过大街小巷，搭地铁，走天桥，一路闲话，终于大汗淋漓地找到一家店面宽敞、冷气十足的麦当劳坐下，点杯冰茶喝。
然后，我们的谈话进入正题。
E成长于基督徒家庭，父母都敬虔爱主。父亲对福音充满使命感，因此透过职场有许多领人归主与训练门徒成功的经验。母亲则长期积极参与教会服事与社区服务。当E与同样敬虔爱主的S，从教会同工关系转为男女朋友之后，父母显然非常不赞同。
女孩，不仅年龄比他大，学位也比他高。
女孩的父母也紧张，怕男孩动机不纯……后来知道E和S一样，也是美国公民之后，就比较放心了。但E的父母还是不开心：父亲冷漠回避，母亲则反复叮嘱他，要多祷告，明白上帝的旨意。
E很困惑地问我：上帝的旨意是什么？而S因为得不到E父母的祝福，就要求暂停做了一半的婚前辅导。E有点急，怕因此耽误了33岁的S。
我先告诉E，如果我的女儿找了个大8岁的男生交往，我也会不太赞成。这样说的原因，原是希望E能以体贴父母的心为前提来跟我讨论。但除此之外，从E对我许多问题的回答来看，我实在找不到任何两人不合适的地方。
我不知道E父母以年龄差距为反对理由的真正原因为何。但我个人不喜欢女儿交往年龄比较大的异性是因为：
1、女性的平均寿命比男性长。
2、我不希望女儿在退休但仍然活力十足的时候，要去照顾一个病弱的老头子。君不看，在公园大跳广场舞的，不都是些大妈们！
这些理由都是从实际出发，也是希望对未来可掌控到更多的幸福，但都好像与圣经原则没啥关系。而且，未来有太多的变数，是我们无法预估的。
事实上，对我这个挑剔的母亲而言，大概也没有什么人足以成为我孩子的完美配偶；如果真存在的话，那么对方大概也不会看上我的孩子。
在我父母的时代，是认为女性要找各方面条件都比自己“高”的结婚对象，这包括身高、年龄、学历、薪资……等等。有些基督徒则要加上属灵的条件——比方说圣经更熟，服事职位更高等。但这种僵化的，隐含女性是依附角色的匹配概念，在新一代中早就缺乏束缚力了。
以前的我，古板又高傲，因此在选择对象上，既不屑于“找饭票”，又不愿与年龄比我小的交往。
有一年，我到一个城市任工程师，在那里的查经班中认识一对夫妇，虽然太太长先生10岁，但两人心灵的相通令他们神似双胞胎，不但看起来像同龄，而且坐在那儿不需言传，旁人就能感受其自然流露、周身洋溢的喜乐与平安。
17岁那年，我听从团契辅导的教导，为自己未来的配偶祷告。但却花了很多年，才逐渐发觉自己在不知不觉中，将一些文化或习俗标准放进我对上帝旨意的理解中。
这就好像有人以亚伯拉罕的老仆人为以撒找妻子为例，作为教会为信徒指派婚姻对象的依据，都是罔顾文化背景、强解圣经。
圣经中的圣徒们既没有反文化，但也能在关键时刻独立于文化。
而更实际的问题是，我们真能将大事小事都交给上帝管理吗？在日常生活中，“让基督为主”到底能做到多彻底？我们真的能不为了某个无心的失误而跳脚发怒，相信上帝完全的主权、护理和恩惠吗？
上帝所悦纳的婚姻，难道不就是在工作与家庭中荣耀祂，具体而微地让这个世界更了解上帝与人之间的恩约吗（参《创》1：16-28；《耶》31:1-3；《何》2:18-20；《玛》2:15）？
我问E喜欢S什么？E毫不犹豫地说，她很正直——S是很随和的人，在团体讨论中通常没有太多的意见，也很能开玩笑，唯独在道德上，即使在一般人看为微不足道的小事上都很坚持。
看得见的外在条件，和需要相处时才能发现的内在条件，都是同样真实也都可能改变的。对大多数人而言，这两类的条件虽然内容因人而异，但都同样具有重要性。而人生的一大痛苦之一，就是我们无法总是用简单的答案，回复情况复杂的问题。
换句话说，用简单的标准去衡量多元复杂的现象，并粗暴地下结论、定规对错，有些时候甚至可算是一种“恶”。
我也考虑到是否要跟E的父母聊聊，但想想，我该尊重E是大人了，如果他将要成为某人的丈夫，或许面对、处理眼前的问题，就是一个练习。我只要为他祷告就行。
同时我也想到，对应整个时代的改变，包括更多比例的女性获得高等学位，而现代男性也普遍喜爱较聪明的女性等等，教会或许不应再仅止于各自表述“男女角色在功能上”的立场了。
原文标题：《可以娶她吗？——一个简单而复杂的问题》
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