孩子与你之间的关系和孩子与上帝之间的关系是大不相同的：父母的角色是短暂的，上帝却不然。你有一天会功成身退，如果你成功了，孩子会把你当成好伙伴。所以，在教养儿女时，要多放手让他自由、让他自己负责。
孩子与上帝之间的关系却不然。你的孩子被造成永远是上帝的儿女，他永远都不该“离开”上帝，去和妻子“成为一体”。他有份于父子的永约：“人若爱我，就必遵守我的道；我父也必爱他，并且我们要到他那里去，与他同住”（约14：23）因为有这样的不同，你在看待孩子和你和你的关系时，就要有别于孩子和天父的关系。你帮助孩子少一点需要你，就是帮助他多一点需要上帝。当孩子把与你的关系内化了，就能让他不依赖你，而在世上活得好好的。当他把与上帝的关系内化了，也就能让他活得丰盛，且永远依赖上帝。
不过，你的确是在帮助孩子从幼稚的依赖迈向成熟的依赖天父上帝。他是个信靠上帝的孩子，会更多为为人生而自负己责、为来自生命源头而自负己责。上帝不改变，孩子的需求却会变化。
记住这点，下表按年龄列出一些相关的能力和灵性需要，用来帮助孩子学习信靠和顺服。
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阶段 |
孩子的信心 |
父母的任务 |
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婴儿期 |
这是信心前奏期。信心需要先分辨人、己，这是婴儿自己的任务。此时期是以后信心的学习基础。 |
帮助婴儿经历上帝的“道成肉身”。换言之，婴儿对上帝毫无概念，但他们知道何时安全、何时被爱。通过母亲或照顾他们的人，去体验依赖、良善与爱的真实。 |
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学步期 |
开始学习哪些是上帝允许的，哪些是上帝禁止的。会模仿祷告、与上帝说话等行为。 |
让孩子参与家庭崇拜，其间，父母可以使用简单的圣经故事、诗歌和图片教养孩子。 |
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儿童期 |
信心已经习惯成自然。学习上帝的信念和教义。发问比以前少，对大量信息不加批判地予以对比。此阶段属于高度好奇的阶段。更能自己去体认上帝。希望有归属感。 |
用故事和概念多多教导。让孩子一起崇拜、祷告。给孩子归属感，让他知道他属于这个属灵的家。让孩子和家人一起服事。 |
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青少年期 |
会发问、挑战，拥有自己的信念。很难把上帝和父母看成是两回事。需要去探究、寻找、挣扎。 |
给孩子机会去自由探索。尊重他在独立与否之间的挣扎。少教导，多对话。当他怀疑时，鼓励他去寻找答案。要求他去教会，同时让他尝试去不同的青少年团契。 |
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大学期
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在信仰上进深、整理。用与上帝的关系来整合人生其他层面，例如：使命、价值观、婚姻、事业。根据《圣经》，寻找有意义的服事。 |
成为孩子属灵的手足，而非父母。分享挣扎。支持他的成长和进深。 |
（选自《伟大小孩养成术》，作者：克劳德&汤森德）
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