意大利罗伯托·贝尼尼导演的著名影片《美丽人生》，可以看作是由两个童话构成，正是这两个童话构成了电影中的美丽人生。
前面部分是一出成人童话，故事的主人公圭多是来自乡下的犹太青年，一个外表看似笨拙，但心地善良、乐观幽默的的人，对生活充满了美好的向往。当他遇到了心爱的人后，便在众人面前上演了一出童话故事般的爱情：骑着“白马”的王子，冲进“城堡”，对着美丽的公主说“跟我走吧！”王子和公主从此以后过着幸福的生活。一出典型的成人童话就这样美丽地上演了。他们婚后生活依然幸福，可爱机灵的儿子约舒亚出世后继续见证着他们的美丽爱情。然而，战争的阴影终于还是降临，美丽的童话被打破。
但这后发生的事情依然证明了，即使是在残酷的现实环境里，只要有制造童话的勇气和想像力，只要人的童心还在，依然可以让童话得到延续。
善良的圭多，在排犹浪潮来到后，依然努力为自己的儿子约舒亚营造一个和谐善良的人生空间，以免孩子幼小的心灵被阴影覆盖。孩子不明白商店挂出的对犹太人的歧视性标语，而他则巧妙地将此类事情化解为一个个人的喜好问题。在知道自己将要前往集中营的情况下，他编织了一个善意的“谎言”，把残酷的集中营生活变成了一场有大人小孩共同参与的游戏，在苦难的场景中继续着孩子的美丽人生。
故事的结局，当然就是游戏的结束，父亲以他的生命为代价，让儿子约舒亚得到了胜出游戏的奖励：一辆真实的坦克，带着他找到了他的妈妈。
美丽心灵需要用美丽的东西来浇灌。对美丽心灵的培育的最佳时机无疑是在一个人的孩提时代，那些美丽的童话故事正是塑造一个人对这个世界充满好奇和热爱的最佳方式。可以说孩子的世界是童话的世界，只要孩子童心未泯，这个世界就会多一层美丽的童话色彩。《美丽人生》中，在集中营，圭多没有让孩子挺身而出，宁为玉碎不为瓦全，也没有让孩子接触残酷的现实而生活在恐惧之中，而是尽可能地呵护孩子心灵的完整与美好。从而让儿子仍然过着快乐的童年，让他在童话世界中成长，让他的人生充满美丽。
这正是儿童教育的关键所在。儿童教育不能把孩子从儿童世界中分离出来，而是让孩子享受属于他们的世界。因而教育要在尊重儿童的天性基础上进行。儿童不可能完全理解大人世界的残酷与复杂，这意味着不能过早地向孩子灌输那些他不能理解的东西，不能将他们不懂的东西强塞给他们，不能过早地让小孩成人化。约舒亚不能理解人与人之间的歧视，不能理解“集中营”的含义。将现实的残酷一面展现给他，只能让他的童年蒙受阴影，让他时时刻刻生活在黑暗与恐惧之中。圭多对此心知肚明，他用大人的智慧和勇气，巧妙地把一个残酷的集中营生活变成了一场游戏，美好教育在这里悄然生长。
儿童作为人生的特殊阶段，对于每一个人来说都有且仅有有一次，对于儿童来说，童年的生活就是他作为童年的全部。童年的美丽人生只能存在于童年时代。不能通过牺牲孩子的童年来成就他们的未来，因为没有童年就谈不上未来。不能把大人对未来的期许寄托在孩子身上，不能代替孩子设计他们的未来，他们的未来只能通过他们自己的生活抵达。
所以，教育不是“为了不可靠的将来而牺牲现在”（卢梭），不是“为未来生活作准备”，因为“教育即生活”（杜威），不能以孩子的当下为代价去透支未来。然而这个世界总有一些人用一个宏大的遥远的乌托邦来引诱人们为了不可知的未来而奋斗，牺牲现在以换取不可知的未来。不去追求当下美丽人生的人，能够得到美丽的未来？一旦我们孩提时代都没有了美好的东西：童话、阳光、沙滩，来自成人世界的爱与呵护，我们还能指望这个世界充满爱么？
卢梭在《爱弥尔》中说的话没有过时，也许永远不会过时：
“要爱护儿童，帮他们做游戏，使他们快乐，培养他们可爱的本能。你们当中，谁不时刻依恋那始终是喜笑颜开、心情恬静的童年？你们为什么不让天真烂漫的儿童享受稍纵即逝的时光，为什么要剥夺他们绝不会糟蹋的极其珍贵的财富？他们一生的最初几年，也好象你们一生的最初几年一样，是一去不复返的，你们为什么要使那转眼即逝的岁月充满悲伤和痛苦呢？”
“如果我们打乱了这（生命成长的）次序，我们就会造成一些早熟的果实，它们长得既不丰满也不甜美，而且很快就会腐乱：我们将造就一些年纪轻轻的博士和老态龙钟的儿童。”
（原标题：中国孩子的“美丽人生”在哪里？——电影《美丽人生》的教育学意义，作者：高飞，转自教育在线(www.eduzx.net)，本文地址：http://www.eduzx.net/intelligence/13832.html，编者有删减，小标题为编者所加）
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