如果上帝是美善的，这个世界为什么会有如此多的罪恶与苦难？
这恐怕是让基督徒最难以回答的问题之一了。这个问题不单将许多非信徒挡在基督信仰之外，还造成一部分基督徒的流失，当然也影响了一批基督徒的成长，让他们无法与上帝更深同行。
当我自己刚开始探索基督教时，心中也有许多疑问，罪恶与苦难就是其中之一。我为此读了不少基督教的护教书籍，也在这个问题上纠结了好长时间，但我对此还是没有完成明白。
对一些基督徒而言，解决这个问题的方式恐怕就是避而不谈。但我认为完全忽视这个问题并非明智之举，毕竟，我们大多数人很多时候都不得不面对这个问题。如果上帝是全然美善并全能的，祂怎么会容许罪恶的存在？如果祂允许罪恶的存在，那祂不就是并非全然美善，或全能了吗？
阿尔文·普兰丁格、彼得·凡·殷瓦根、威廉·莱恩·克雷格等哲学家为此提出了有力的辩护，解释了为什么全善、全能的上帝可以允许罪恶的存在。普兰丁格在其著名的“自由意志辩护”中提出，只要上帝赋予人自由意志，就会有人违背道德，这一点上帝无法干预，因为如果干预，就是剥夺了人的自由意志。
至于上帝为何容许自由意志的存在，普兰丁格在《上帝、自由与恶》一书中提出，较之没有自由意志的世界，有自由意志的世界要更好。比方说，没有自由意志的世界不会有爱的存在，因为爱是需要主体主动决定，而非被迫而为的。他更进一步解释道：
为了创造出可以行善的受造物，上帝必须创造可以行恶的受造物，并且祂不能既给予受造物行恶的自由，同时又阻止他们行恶。
令人悲哀的是，正如我们看到的那样，这些自由的受造物中有一部分就是会选择滥用自己的自由，这就是恶的来源。然而，被赋予自由意志的受造物有时会行恶这件事并不能用来否认上帝的全能或美善，因为上帝完全可以阻止道德败坏的发生，但要那样做的话，上帝必须把自由意志拿走。
上帝的全然美善与自由意志之间的关系的确可以为我们提供一个全新的角度，帮助我们去理解这个世界上为什么会存在恶。但这样的解释仍有其局限性。事实上，尽管很多朋友在听我分享普兰丁格的观点后都愿意接受他的说法，他们仍会有疑问。本能上，他们还是会很难过世界上为什么会有那么多不必要的死亡发生。不管如何解释，大家也仍然无法接受世上怎么会有如此多的不公。
因此，我想，大家想要的或许并不是理智上的一个解答，而是情感上的安慰。关于这个世界上为什会有罪恶与苦难这个问题，我们无法给出简单的回答，因为它本身就不是一个关于某一点在逻辑上是否成立的问题。更多的，这是一个关于心的问题——我们内心想知道为什么人会经历各种各样的苦难。事实上，听见大家求助的哀号并感到有负担是件好事，因为这体现了我们人性中的一面。面对这样的情况，我觉得没有任何答案是可以让人满意的。对于一个正在经历痛苦的人来说，简单一句“这是因为人类犯了罪”可能并不会有多少帮助。
与此相反，当我们思考为何美善的上帝会允许苦难存在时，我们或许可以换一个角度来思考：为什么耶稣会出现在历史上，为什么祂会被钉十字架，为什么后来祂的坟墓又是空的？
当我们看到耶稣在十字架的死和祂的复活时，我们看见的就不再是一个似乎对这个世界的苦难漠不关心的上帝。我们此时看到的上帝不单关心这个世界的苦难，更执意恢复起初祂创造这个世界时的秩序。也正是因此，祂才差遣爱子耶稣来到这个世界，为我们死在十字架上，好让我们的罪得赦免；并使祂死里复活，好让我们有永生的盼望。
有时候，我会想，究竟有多少基督徒信主会是因为耶稣的死与复活让他们找到了解释这个世界罪恶与苦难的答案。对我而言，我之所以成为基督徒，是因为历史事实让我无法否认耶稣的复活，同时我也意识到自己之前是怎样地不认创造天地万物的上帝。当我继续寻求为何世上存在败坏和苦难时，我才了解，我无法用我有限的认知和观点去理解这一切。我能继续信仰的道路，是因为认识到了耶稣是谁。
如果我们总是把焦点放在“为什没是我”、“为什么是现在”，或是“为什么会发生这些事”上面，我觉得我们永远也无法理解为什么苦难会发生；并且不管别人提出什么解释，我们都无法受到安慰。与其这样，我觉得所谓做一名基督徒，就是要把焦点从“为什么是我受苦”转移到“为什么是耶稣受难”。祂才是我们盼望的所在。
也许我们永远无法完全理解有关上帝的良善与世界的苦难这一问题，但我们却可以知道上帝在乎，并且耶稣用自己的全人和生命证实了这一点，我们也可以因此得到安慰。
罪恶与苦难的问题总会让我们心头难受，而对于苦难，我们也常常会无法理解。但我们知道上帝容许这些事情发生，并不是因为祂不在乎。祂不但在乎，而且已经身体力行来解决这个世界的问题。
正如赖特（N.T Wright）所说，
当我们学会阅读耶稣的故事，并将其看作是上帝爱的故事来阅读时，我们才能一次又一次发出惊叹的感恩，因为祂为我们解决了我们自己无法解决的问题，这才是真正的基督信仰的核心。
翻译：洪妤靜，台湾
转载自“雅米——心青年的角落！www.ya-mi.org”
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