1944年，德国纳粹占领了荷兰。老钟表匠布姆一家积极参加了荷兰反法西斯地下组织。他们把犹太人藏在自家的一间密室里，勇敢地帮助许多犹太人逃脱希特勒的死亡追捕。
然而，灾难终于降临在他们头上：他们的秘密暴露了。柯丽的父亲几年前得罪过一个同行，那人现在出卖了他们，向纳粹告发了他们的活动。她的父亲被捕了，不久就死在集中营里。柔弱的姐姐碧茜也未能逃脱死亡的魔爪，被关进希特勒最恐怖的集中营之一——拉文斯布吕克妇女集中营，在那里受尽折磨而死。
柯丽也被关进拉文斯布吕克集中营，受到惨无人道的迫害。她和狱友们每一天都忍受着骇人的虐待、肮脏、饥饿和凌辱。
几百万人在大屠杀中遇害了，但柯丽奇迹般地逃过了死亡。由于一处笔误，她从集中营被释放出来。有人觉得这是个巧合或者她运气好，但是柯丽相信这是上帝的帮助。那么多人死了，她却活了下来，这使她受到强烈的感召，迫切地想把上帝的爱和饶恕讲给人们听。
从那时到1947年，也就是二战结束后的两年里，柯丽四处传讲上帝的饶恕之爱，从荷兰直到战败的德国。那时德国仍是满目疮痍，到处是凄惨的景象；战争给人们带来的身体和心灵的创伤也狰狞可怖。
在慕尼黑的一间教堂，柯丽向人们讲述上帝的爱和饶恕。她告诉人们，因为自己在海边长大，所以常常想象罪被投进深海的画面。
“我们若承认自己的罪，”柯丽解释说，“上帝就将它们投于深海，让它们永远消失了。虽然圣经上没说上帝是否在那里立了个‘严禁钓鱼’的牌子，但我想就是那么回事。”
人们严肃地望着她，不敢相信上帝会彻底饶恕他们。柯丽结束了演讲，却不知道她饶恕的能力即将面临严峻的考验。她事后回忆当时发生的事：
当人们陆续离开时，我看见了他，正逆着人流向我走来。他的外套和褐色帽子忽然变成了蓝色的制服和带骷髅图的军帽。刹那间，往事重现在我的眼前：照在巨大屋子里的刺眼的灯光，乱糟糟堆在地板中间的衣服和鞋子，自己赤身裸体从他面前走过的羞耻感；还有姐姐那瘦削虚弱的身影，苍白皮肤下嶙峋的肋骨……碧茜，你是多么的瘦啊！
这就是拉文斯布吕克集中营，而朝我走来的这个人正是那里的守卫——最残忍的一个。
现在，他就站在我面前，向我伸出了手：“女士，你讲得太好了！正如你说的，我们一切的罪都被投入深海，这是多么好的信息啊！”
前一刻我还在侃侃而谈关于饶恕，而现在却把手放进了口袋，不愿与他相握。当然，他认不出我了——他怎么可能记得几千名女犯中的一张面孔呢？
但是，我记得他，记得在他腰间晃动的皮鞭。我面对着自己的仇敌，全身的血液几乎都凝固了。
“您刚才提到了拉文斯布吕克集中营……我曾经是那儿的守卫……不过，从那以后我成为基督徒。我知道上帝赦免了我所犯下的残酷罪行，但是我希望也能从您口中听到这样的话。女士——”他再一次伸出了手，“您能饶恕我吗？”
柯丽内心掀起了狂澜，在思想和情感中煎熬：
我呆呆地站在那里，无法饶恕他，尽管我自己的罪一次又一次得到了上帝的赦免。可是毕竟碧茜惨死在那里，难道他一句请求饶恕的话就能抹去碧茜受尽痛苦折磨而死的事实吗？
他伸手站在那儿的时间并不长，但我的内心在经历最激烈的挣扎，竟像过了几个小时那么久。
我知道自己必须饶恕他。因为上帝的饶恕有个前提条件：我们要饶恕伤害我们的人。耶稣说：“你们不饶恕人的过犯，你们的天父也必不饶恕你们的过犯。”但我仍然硬着心肠，不肯伸出手去。然而我也明白饶恕不是一种感觉，而是意志支配下的一种行为，而意志是不受心情约束的。“耶稣啊，求你帮帮我！”我默默地祷告，“我能够伸出手去，我能做到这一点。求你把你的饶恕赐给我。”
于是，我笨拙地、机械地握住了他的手。在那一刻，一件难以置信的事发生了。仿佛有一股电流从我的肩膀沿着手臂，通过手掌传到他身上。医治的暖流将我淹没，让我热泪盈眶。
“弟兄，我饶恕你！”我喊道，“完全饶恕你！”
我的手和他的手，过去囚犯和守卫的手，现在久久地握在一起。
柯丽后来写道：“直到那时，我才那么强烈地体验到上帝的爱。但我知道那种爱不是出于我。我努力了，但我没有那样的能力，那是圣灵的能力。”
——本文摘自《当你不愿饶恕时》
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