得体的道歉仿佛礼节中的屈膝礼，一个手势可以使拥挤的人群相互忍让，适度的低头可以让争论不再恶化。恋爱关系乃至于婚姻生活中，真诚的道歉所包含的意义并不是礼节性的，它能成为解决问题和加深关系的有力工具。
有时，道歉是最好的坦诚。当一方道歉时，过错就变小了（也许他忘了给车加油），得体的道歉可以成功地消除矛盾。但有些时候，道歉会使事情变复杂。
如很多伴侣一样，我们帮助过的一对夫妻习惯性地使用仓促的道歉简单地结束冲突：“我向你道歉了，”他们当中的一个会这样说，“你为什么还耿耿于怀？”
这种方式的道歉只是在避免让麻烦升级并逃避真正的问题。更糟的是，草率的道歉会阻碍真心的交流。某男士在晚宴时呵斥他的伴侣。事后，他说：“对不起，但是你要理解我最近有很多压力。”
这位男士在逃避他不良行为的责任。他伴侣需要听到的是：“对不起，在我有压力时抨击你是不对的。”这就告诉她，她的男朋友知道自己伤害了她，以后尽量不再这样做了。
恋爱中，只有男女双方认识到彼此的责任后，真实的道歉才会产生。道歉是用另一种方式在表明双方必须对自己的行为负责，认同对方的观点，有时也需自我检讨。最后，它也意味着自我改变。“我不得不放弃我的骄傲，承认我的缺点，”一位男士告诉我们，“我一旦这样做，事情就开始变化了。”
所有的情侣和夫妻都需要一种医治机制，一种重新建立爱情、书写婚姻的方法。如果我们知道何时道歉以及如何道歉，就会使爱的关系截然不同。问问自己：应该何时道歉以及怎样道歉？你们中的一方是否道歉更多？你是否用道歉来草草结束冲突或掩盖问题？
道歉也许不是言语上的“对不起”；它可能是送礼物，夜晚一起外出，或简单地一起安静散步。不管道歉的形式如何，诚心的道歉会给情侣带来新的亲近关系和如释重负的美好感受。
身体接触是交流的一种有力表达，也是一种滋养心灵和传递正面情感的温暖方式。人类学家海伦•费舍尔在她的《爱的剖析》一书里描述了为什么身体接触如此有力量：“人类的皮肤就像草地，每个神经末梢就像每一片叶子一样敏感，以至于最轻的掠过都能在人的大脑里留下那个时刻的记忆。”
想像一下你劳累一天回到家的情景。你感到紧张、疲劳和急躁，但是，伴侣把你搂在他（她）的怀里，给你爱的拥抱。那样的拥抱可以加快红血球中血红素的流动，它把有活力的氧气传遍你的全身。难以置信，温暖的拥抱或轻柔的爱抚能让快速跳动的心安静下来，高涨的血压下降，剧烈的疼痛也消失了。
你们也许能探索到对方的舒适区域。你们双方也许喜欢不同数量和不同类型的抚摸方式。对有些人而言，很喜欢手上温柔的抚摸；而对另一些人，可能更喜欢长时间的拥抱。研究表明，一些男人在没有安全感时，会认为抚摸是羞辱而不是安慰。
从抚摸对我们生活的巨大影响来看，它被赋予“感觉之母”的称号真是很贴切。再没有什么方式比抚摸能更好地表达“你不是孤单的”，“你很重要”，“我很抱歉”或者“我爱你”。所以，下次当你不知怎样用语言表达时，请记住，抚摸可能是你与伴侣交流的最好方法。
节选自：《让婚姻赢在起跑点》；（美）帕罗特 著；文洁、王醴颉 译，略有删节
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