我想我得稍后再回答你的问题，因为谈单身之前，或许我们该谈一谈婚姻这回事。创世记第一章，一天接一天，一再出现的一句话是：“神看着是好的。”突然，到了二章18节，神却说：“那人独居不好。”怎么了？在神美好的创造中出现了不好的事物？是的，人，独居不好。虽然加尔文（Calvin）把这节经文的意涵扩大演申，认为这里不单只谈婚姻；然而，这里主要确实是在谈婚姻，同时也指出神对大多数人的心意是婚姻之路。单身的人必须承认这个真理：婚姻是常态，单身是特例。

很快，我就会正面回答你的问题，但切入核心之前，首先，要厘清一个观念：永远不要像初代教会的教父，如特土良那样高举单身，宛若单身是比婚姻更超越、更神圣的志业。我们要弃绝禁欲主义者的想法：他们否定“性”，认为性只是合法了的欲望；他们轻蔑婚姻，认为婚姻只是合法了的淫行。不，绝非如此。性，是那美好创造主赐下的美好礼物；婚姻，是神自己创立的制度。

如果婚姻是美好的，那么单身也是美好的。圣经中，对婚姻与单身有均衡的教导。虽然，创世记二章18节指出婚姻的美好；哥林多前书七章1节，针对哥林多人提出的问题，则说：“男不近女倒好。”可见神看婚姻与单身，同为美好；二者并没有好坏之别。

马太福音十九章11-12节：“耶稣说：‘这话不是人都能领受的；惟独赐给谁，谁才能领受。因为有生来是阉人，也有被人阉的，并有为天国的缘故自阉的。这话谁能领受，就可以领受。’”大概没有比这两节经文，更能说明人为什么单身的了。

耶稣在这里说的“阉人”（Eunuchs），其实就是指维持单身或抱独身主义的人；祂举了三个不结婚的理由。

第一个理由是，有些人“生来就是阉人”；这里包括了生理残障或有同性恋倾向的人。这类人，很自然地不太可能结婚。

第二个理由是，有些人是“被人阉的”；他们很可能是古代残忍习俗的牺牲者，被强行阉割。在今天，就包括因外在环境，或不得已而保持单身的人。譬如，为人子女的，深觉有责任照顾年迈的双亲，可能就不考虑结婚！

第三个理由是，“为天国的缘故自阉的”；这批人，既不是因为内心的不得已，也不是受到外在压力的胁迫，他们甘心乐意，为了能够专心一意地去完成神国度的事工，就暂时或永远地，把婚姻大事丢一边纳凉。

单身，的确是神给人的恩赐。你注意耶稣在提出三种单身的类型前，祂说，不是每个人都听得进祂将要说的话，“惟独赐给谁，谁才能领受”。然而，如果单身是神的恩赐，婚姻也是神的恩赐。真的，哥林多前书七章7节给我很大的帮助。在这里，使徒保罗这么写着：“只是个人领受神的恩赐，一个是这样，一个是那样。”“恩赐”（gift）译自charisma，意指神“恩典”（charis）的赏赐。所以不论单身或已婚，我们必须接受从神领受的身分，那是祂赐给我们个别的独特恩典。

乐意之至。跟传说正好相反的是，我从来没立过什么严肃的誓约，或下了什么英雄式的决定说要单身！和大部分人一样，在二十几岁和三十几岁时，我曾梦想有一天我会结婚。其实，在那段时期（有两次），我试过和一位女士交往，我心中揣想她会不会是上帝为我预备的人生伴侣。

但是，在最后决定的关键时刻，我惟一的最好解释是：我缺乏祂赐下的确据，因此裹足不前，便从关系中退缩、抽离了。当这样的事发生两次后，我很自然地开始相信神要我维持单身。我今年77岁了（译者按：指受访时的年龄），是个“跌停板”的单身汉。回顾走过的人生岁月，后见之明，我想我知道为什么。如果我结了婚，有了太太、成了家，恐怕我无法这样到处旅行，也不可能有这么高的创作量。

的确有很多人那么说。我必须承认人的性欲望有可能非常强烈；而对于活在性泛滥的西方社会，这样的性压力可能更强烈。但是，身为基督徒，我们坚信：人的性欲是可以自制的。既然我们得学习节制我们的脾气、我们的舌头、我们的贪婪、我们的嫉妒、我们的骄傲：为什么我们会认为控制本能是不可能的事？那样的说法，事实上，否定了人之所以为人的尊严，把人降到与动物同级，成了只是依靠本能反应的被造物。

对我来说，最好的忠告是耶稣在登山宝训说的话，祂说剜掉叫你跌倒的眼，砍掉叫你跌倒的脚。这是说，如果试探起于眼目的情欲，那么非礼勿视；如果试探起于我们所涉足的场所，那么就不该去（太五28-30）。对于使我们接近罪的第一管道，绝不能手下留情。新约说这个过程叫作“攻克己身”（mortification）。对此，保罗直言无讳地说：“你们若顺从肉体活着，必要死；若靠着圣灵治死身体的恶行，必要活着。”（罗八13）换句话说，世界所谓的生命（自我纵欲），其实是死亡；然而，治死（自我弃绝）我们心里的一切罪念，实在是赢得了生命。这也是耶稣所说的“背十字架”；而且是天天要背的十字架（路九23）。

另一个有关性的争议是，有人认为控制自己的性欲，不但是不可能，而且是不人道的；因为，性交应该是人类经验中，不可或缺的一环。

的确有人那么说。事实上，哥林多的假教师就曾写信给保罗，提出类似的主张；他们最常喊的口号是：“食物是为肚腹，肚腹是为食物”（林前六13）。他们八成拿食物和肚腹的关系，影射性和肉体的关系。人的肚子，没吃东西就活不下去；同理，人的肉体没有性，也活不了！这种论调似是而非，却是无耻的谎言；我们要有驳斥它的勇气。就拿我们的主耶稣来说，祂一生未婚，也从不曾与人性交；然而，祂以前是、现在也是人性最完美的楷模。耶稣的榜样告诉我们：一个人绝对可以单身、守独身，同时，又非常有“人味”。

当然。神造人具有群居的特质；爱是世界上最宝贵的事物。因为神是爱，当祂按着祂的形像造我们时，祂同时赐给我们爱与被爱的能力。每个人都需要别人；但是婚姻和家庭却不是寂寞唯一的解药。

让我跟你分享一些我个人在这方面的经验。这么说吧！有些牧者凡事自己来，把自己跟同侪隔绝起来，当然会觉得孤单。新约圣经很清楚指出每个地方上的教会，都要有许多的监督。所以，我们在伦敦市中心的“圣徒教会”（All Souls Church），一直都采团队事奉；因此领受了丰盛的恩典。还有，法兰西丝·怀海德（Frances Whitehead）也使我受益良多，她是我四十多年来、一直忠心耿耿的秘书；另外，我与研究助理之间，那种一脉相传、亦师亦友的关系，也使我得到极大帮助。

除此之外，单身的人需要尽可能与人多建立友谊；不分年龄，不分男女。比如说，我没有自己的小孩，可是我有许许多多认来的侄儿、侄女，他们全都叫我“约翰叔叔”。我珍惜这些情深真挚的关系；即使有时候，它们也无法完全除去突然涌上心头的寂寞苦痛，但绝对可以帮助一个人大大降低寂寞感。

除了我刚提过的性诱惑外，我想单身的人面对的最大危险是：自我中心（Self-centeredness）。我们独居，拥有完全的自由可以安排自己的作息时间；别人无可置喙，可能也不会给我们任何忠告。如果我们不够小心，可能会变成要全世界都绕着自己打转的人！我发现一个由七、八个长者组成的顾问团，对我帮助很大。一年之中，我们会碰几次面，我向他们请益如何安排每年的计画和行程，特别是哪些讲道的邀请该接受、哪些该拒绝。

对这个问题，保罗的回答非常明确。在哥林多前书七章32-34节，他写着，没有结婚的人，“是为主的事挂虑，想怎样叫主喜悦”；然而，结了婚的人，“是为世上的事挂虑”，想怎样叫自己的配偶喜悦，关注力自然会不集中。单身的人可以经历一种大喜乐，就是：全然委身、全然奉献，专心一意、没有半点分心地将自己完全投注在神的事工中。

首先，绝对不要太仓促结婚。人类到了二十五岁，才算长大成熟。太早结婚，可能会在二十五岁时发现：自己二十岁时结婚的枕边人，竟变成完全不同的一个人！要有耐心。天天向天父祷告，祈求祂引领你找到生命的伴侣，或明白祂是否要你单身。其次，享受正常的社交生活、多交朋友，建立友谊。第三，如果上帝呼召你单身，不要抗拒。记住这节金句：“只是各人领受神的恩赐，一个是这样，一个是那样。”（林前七7）