与其说“祷告会改变事情”，还不如说“祷告会改变我，然后由我来改变事情”；这样是更贴近事实的。神让诸般的事情发生在我们的身边，使我们为着这些事情来祷告。一旦我们按照神救赎人类的心意祷告的时候，我们看问题的角度就变了。祷告的功效，并非改变外在的环境，而是改变一个人的本性。

改变人内在的本性是神开始做工的第一步。他之所以这样做，是因为神的本性是美善的，他完全是为了我们的好处，这一点，我们可以确信。耶稣用世上父母的比喻来说明这一点。耶稣说，世上绝大多数的父母，都非常关爱自己的孩子。如果孩子提出一个合理的要求，家长会很乐意满足他们，因为这是做父母的本性。例如：儿子若对妈妈说他想再多吃一勺土豆泥，妈妈绝对不会丢给他一块发了霉的面包；女儿若对爸爸说她需要一条新的运动裤，爸爸也绝对不会丢给她一条麻袋，敷衍了事。父母养育儿女，最基本的职责就是满足儿女的需要。只要是对儿女有益处的要求，他们会尽其所能，并且会极其乐意地履行自己的职分。

讲到这里，耶稣点出了这个比喻的最关键的部分，他说：“你们虽然不好，尚且知道拿好东西给儿女，何况天父，岂不更将圣灵给求他的人吗？”（路11:13）神回答我们祷告的方式，是我们的头脑根本无法测度的。他答应我们的祷告，不是要给我们那些身外之物，而是要给我们最宝贵的一件礼物，就是他自己，他要住在我们的心里。

不知道耶稣的门徒听了他这个比喻之后作何感想，是吃惊呢，还是有可能略带失望。假如我是他们当中的一员的话，当时会挺失望的，因为我期待神给我的东西可不是圣灵。我会想到“世界和平”、“失丧的人得到救恩”、“成功的事工”或者“脱离恶魔的缠累”，再不就是“无比富足”之类的。但是，按照耶稣的话说，神给我们最伟大的礼物并不是这些，而是“圣灵”。圣灵要住在我们的心里，帮助我们每天活出更像神的样子，无论顺境逆境，我们都要活出他的样子。

神向我们保证，会永远与我们同在，他承诺会让圣灵住在我们心里，作我们生活中随时的帮助。在《约翰福音》中，他不厌其烦地重复这一点，用最直白的语言告诉我们圣灵的事。耶稣被害的前一晚，他花了许多时间预备门徒的心。当时，每一个门徒都预感到将会有大事发生，但是他们不清楚到底是什么样的事情，总之，整个晚上空气中都充满了异样的感觉。他们希望耶稣能够继续与他们在一起，就像从前一样，最好什么都不要改变。

耶稣察觉到门徒心里的担忧，于是坦白地对他们说了这样的话：“然而我将真情告诉你们，我去是与你们有益的。我若不去，保惠师就不到你们这里来；我若去，就差他来。”（约16:7）耶稣对他的门徒说：圣灵的工作，就是在动荡的环境中，让他们心里有平安，让他们时时记得耶稣的教导，使世人看到自己的罪，使他们传福音大有能力。

耶稣承诺说：圣灵虽然不会使他们的生活变得非常容易、顺利，但会在他们的心里工作，加添给他们力量，带领他们不偏离神的道路，那将是对他们最好的。使徒保罗在给以弗所的书信中，也用非常类似的话勉励信徒。他告诫信徒们“要被圣灵充满”，因为圣灵会帮助他们建立美好的品格，结出仁爱、喜乐、和平的果子。（参弗5:18-20；加5:22-23）

节选于杰瑞·席哲《当他沉默时》（又名坚持一生的祷告）