我曾在加拿大遇见一个奇怪的病人。他叫马里奥，今年40岁。两年前，他买彩票中了大奖，就不再需要工作。他本以为自己成了世界上最幸福的人：他在佛罗里达过冬，在凉爽的魁北克避暑；他跟妻子离了婚，不用再忍受她的坏脾气；尤其是，他再也不用向邮局的老板汇报工作。他自由自在，惬意地消磨时间：看自己喜欢的电视节目；打曲棍球、棒球；在海滩上晒着太阳喝小酒。

然而，在听他说这些时，我却感觉到，他对自己未来的人生毫无计划，只有一种彻底的孤独。正是这忧愁和混乱把他送进了医院，而他自己全然没意识到这些原因。

几年后，我遇见另一个病人。她叫埃尔西，她70岁。30年前，她得了多发性动脉硬化，双腿瘫痪，只能在轮椅上度日。她的手也很笨拙，连把食物喂进嘴里都相当费劲。可这并不妨碍她参加各种活动。她有很多朋友，常常和她们聚在一起聊天；她教小侄女认字，随身带着小女孩的照片；她还在一家持续教育中心工作，教那些在车祸中失去双腿的人使用电动轮椅……埃尔西永远面带微笑，光彩照人。我每次看见她，都如沐春风。

美国西北大学的社会学家菲利普‧布里克曼认为，马里奥和埃尔西都是典型的例子。彩票中奖往往为人树敌，带来孤独、空虚，而非人与人之间的温暖；而身体截瘫，从长远来看，不一定会影响人获得幸福的能力。

政治家一直在不遗余力地鼓吹要提高全社会的“平均收入”。其实，平均收入的提高对生活的快乐几乎没有影响。研究显示，高居《福布斯》杂志名人榜的“全美最富人群”并不比普通人幸福。

那么，是什么真正让人活得心满意足？所有的研究结论都指向一个因素──与他人保持联系，马里奥和埃尔西就是绝佳的例子。

怎么保持联系呢？

与身边最亲近的人保持亲密关系，包括伴侣、朋友、兄弟姐妹和孩子。

自主地选择一个社团，定期参加活动，与团体成员交流，让大家分享你的想法。它可以是教会、志愿者协会、合唱团、登山俱乐部等等。

富有效率地工作，并得到他人尊重，并且拥有和谐的人际关系，这就是幸福。