在功利主义和实用主义的影响下，纯粹的读书和受教育的意义也荡然无存，很多社会风气也侵入校园中。然而，真正卓越的教育是为了培养学生拥有美的品位，读书更是为了寻求真理。当“读书无用论”甚嚣尘上时，我们有必要重新反思和定义何谓真正的教育和读书。
教育不只是让学生获得知识，而是让学生有“美”的品位，能够在数学运算里，看到符号思维的美；在物理公式里，看到力量转换的美；在化学反应里，看到基本反应的美；在生物代谢里，看到能量变换的美；在工程设计里，看到造型平衡的美；在科学实验里，看到反复验证的美；在真理探索里，看到永不改变的美；在小花小草里，看到受造之物的美。
许多人认为的美，是眼目的欲望，但是“美”，是来自有品位的教育，是带学生到更高之处的美。
亲爱的同学，有一天，你们会离开校园，所学的，很快地都会忘记，但是你们已经拥有美的品位。
读书的意义在哪里呢？这个问题有多角度的答案，例如增添知识、培养个性、开广见闻、与人分享、帮助他人等。我当多年的学生，读了多年的书；又长期当老师，老师是靠读书赚钱的行业。我对读书意义最深的体会，是耶稣有一种能力，能将我们所读的，与祂的旨意调和在一起。读书是一种机会，使我们与祂同读，如同一起坐席，耶稣重新阐解书本的知识，使我们眼睛明亮，认出祂来。如同早期耶稣的两个门徒，在以马忤斯村的体验。
我始终不知道祂如何做成此事，但是每当翻开一本书，可能是物理类、文学类、医学类、生物类……，我常祈求：“主啊，祢的小子又来了，要与祢同读。”
认识祂，是读书的意义。我不知道这如何做成？祂知道，就够了。
亲爱的同学，谢谢你问我：“为什么要去学校读书呢？”让我有个机会，可以分享学校存在的意义。请看以下五点：
第一、学校是“培养人”的地方。学校培养学生吸收知识的胃口，与人沟通的能力，作正确事情的分辨，完成任务的意志。培养的核心是爱，所以学生失败了可以再来一次，失败了再来一次……，总是对学生带着期待与鼓励。
第二、学校是“训练人”的地方。学校在证明学生有价值，我们一直没有让鸡上学校，不是鸡肉不好吃，而是鸡的价值不够。考试是一种训练方式，目的不在与人比较，而在让你自知懂多少；考试不在伤害学生，而是凸显你的优点与价值。
第三、学校是“学习与人相处”的地方。学校是社会的小缩影，与人相处的能力，是一生的学习。“大学”的英文是university，意即“师生同盟”。进入学校是与老师、同学、福利社的阿花、理发店的阿宝、校门保全阿山与校长结盟的所在。
第四、学校是让人“休息”的地方。学校（school）的原意是休息（rest）。学校是个分别出来的地方，给人安静的所在，让人默想人生的意义与方向。这是最重要的一门课，学校却无法开课，只好提供花园、小径、操场，让学生去散步、思想。
第五、学校是个“指北针”。学校在指出正确的方向，要学生看准往前行。所以学校一定会赶你走，不会让你留太久。珍惜在学校的时间，才刚入学，一下已经过一年；正想要规划未来，又匆匆过一年；正想应该静下心读书，什么？已经要毕业了。假使学校是只大乳牛，最好一进入就抓乳头吸；假如到学校是个斗牛场，最好先懂牛性，以免被牛追得满场跑。
那天上午，我刚离开家门口。看到一个小女孩，站在路边哭，她不想上学。我走过去，正想向她解释上述的内容，她的妈妈对我说：“这是她上幼儿园小班的第一天。”
啊！我小时候曾经读彰化华阳路的“人人托儿所”。开学第一天我也在路边哭，那时不需要有人告诉我学校的意义；而是告诉我，学校一定有地方可以上厕所，那是学校的第六个意义，给人安全感。
早期的大学，是学生追求理想的园地，现今的大学，是社会的缩影，社会掀起的波涛骇浪，也会冲进大学。几乎，没有一个科系能够置身浪潮之外，这加增学生的焦虑──对未来产生的焦虑。当科系所学，无法使他们看到未来，
许多学生会想，他们当年是否看错所选。
近代的校园，是一个开放的系统，这对学生有利，也有弊。利是提早知道社会的需求，让毕业与工作的时间“零接缝”，所学和工作的需求“零落差”；弊是为了外在需求，忘了自身的兴趣、能力与使命。
有人认为，大学没有为某些财团培养所需的人材，是大学的失当。其实，这是企业高傲的偏见。社会上愈重要的工作，如总统、立法委员等，大学没有科系在培养；对文化具影响力的文学家、媒体出版者，大学也没有这种科系。大学在培养适合各式工作的人才，如同一把好刀，能切各种食物。大学若使培养的毛毛虫强壮，毕业时，毛毛虫会蜕变成美丽的蝴蝶飞出去。毛毛虫不需预定要上哪根枝头，而是要选择蓝天一片。
零接缝、零落差是社会一般的需求，不是关键的需求。一般需求的工作，生活也许可以自足，但是对周遭的影响力小。社会经常强调前者，带给许多大学生压力，常觉自己像风筝，线的一端不知在谁的手中，另一端又不知被风刮到哪里去。用科系来作未来工作的跳板，如同冒险的生手用望远镜看野牛，不会调整焦距，手抖来抖去，或站错角度，经常看不清野牛在哪里。而且活泼的野牛，总会移动，病牛才站在那里，等你看清楚。
大学一年级时，学生在科系所学，仍不确定未来的工作，将怀疑是否值得投入更多的时间，引发转系的思虑。请不要以为稀奇，大多数人在求学过程中，都有这想法，而且多次困扰过。我们都会受家庭的建议、朋友的看法、社会的报导所影响。此外，个性的成长、兴趣的不明、情绪的起伏、成绩的挫折等诸多因子，也会影响我们的抉择。
许多学生对大学科系的认识几近空白，即使从科系网站得知一点线索，大都是雾里看花。以致填科系时，先有选择性的偏差，后有偏差性的选择。这怎么办？有些学生进到一个科系，就当作自己的责任，尽力念好成为自己的义务。他们将科系当作服务人群的预备，读下去一定有用，或相信真实的兴趣，是在帮助别人而非自己一时喜好。或认为将没趣的科系，读成有趣的转化，才是最大的兴趣，或将科系当成累计自己资源的地方，累计愈多，优势愈多。
有些学生用辅系来面对未来。他们用百分之六、七十的时间对付自己科系所学，百分之三、四十的时间去选读自己有兴趣的辅系、学程，使自己专业与兴趣兼顾。
有些学生进入大学不久，就决定转系。转系之前，最好知道要转哪个学系，不要只知自己不适合读现在的系，不知要转到什么系。最好修过（或旁听）该系的课，成绩不错才转。转系的挑选，可注意科系的优势性，科系课程学生的满意度，学习的内涵与宽广。转系之后，要更多参与系上的课程，保持好的成绩，以免念书的信心垮掉；减少课外的活动，舒缓你与新科系的张力；认识系上的导师，减低自己的疑虑；认识系上的同学，以免自己太孤立。此外，转学考是另一种转系的方式，考转学考的学生不多，录取的机会高。你若积极准备，将发现转学考比大学考试容易得多。
即使转系，未来总是有些不确定。对未来有一丝的不确定，不是更有趣吗？除非你是机械人，否则未来总要有点不确定。
节选自：《在一个地方，用心营造爱》，张文亮 著
