他对神学没有什么新的贡献，却成为众人敬仰的伟大神学家

奥登著作等身，在其大量神学写作中，有经典的《系统神学》丛书，四册《约翰·卫斯理教导》，许多圣经注释，以及《今日基督教》杂志（Christianity Today）专栏文章。他过去曾在《今日基督教》与巴刻（J. I. Packer）及乔治（Timothy George）共同担任执行编辑。

在奥登的回忆录《心意更新》（"A Change of Heart"）中，详细记载了他经由教会教父学的学术研究，在中年时有个惊异的心思转变：从一位自由派的新教徒转向福音派。奥登在2015年接受美南浸信会神学院院长穆勒（Al Mohler）的访谈，他说道：「我生命的故事核心是这样的：四十岁前我游荡在外，我必须走这样的路，目的是为了如浪子一般归回父家。我确实在四十岁时『归家』了！我逐渐深深地投入在倾听古典（古代）基督徒的共识论述，也就是早期基督徒作家和他们的释经。」

「托马斯十分贴近地研究了这些圣徒的所言所行；现在他确实是与他们同在了。」宗教与民主研究院院长马克‧托雷（Mark Tooley）如此说道，并这样形容奥登：「他是我的挚友和导师，是一位卓越且有美好灵性的勇士，为了美善目标奋力向前，是无可取代的人。」伦理与宗教自由委员会主席穆尔（Russell Moore）在推特发文：「奥登的过世，对我们而言，是何等大的损失。他是正统信仰中的伟人。」

奥登自家乡的俄克拉荷马大学毕业后，继续就读美南卫理公会大学，后来任教于纽泽西的德鲁大学（一所隶属于联合卫理公会的学院），获得荣誉教授头衔。在他职场生涯的早年，任教于美南卫理公会大学及菲利浦大学。他运用自身的卫理宗根源，作为新教和天主教之间的桥梁。拜欧拉大学神学教授桑德斯（Fred Sanders）追忆奥登是「集古典基督徒传统共识论述于大成的古代正统捍卫者。」

奥登创造了「古代（教会）正统」（paleo-orthodox）这个词汇。克雷多神学教育机构的巴顿（Michael Patton）对此词的解释如下：「古代正统」是一种信念，也就是相信在众教会的共同信念中，我们可以得见基督教信仰。这是一种「共同的正统信仰」。这种对共同信仰的探索，是依据莱林斯的万桑（Saint Vincent）的名言：「凡是每一个地方、每一个时代的每一个人都相信的事。」对奥登来说，我们可以在基督教会开始时的五个世纪中，发现此一信仰共识（奥登，《安魂曲：哀歌三乐章》），这是早在西方大公教会的「思辨经院哲学」发生之前的。在「古代正统」的坚定支持者眼中，「神学会持续进展」的这种想法，通常会被认为是一种后启蒙主义影响下的方法论，是不应该加以遵循的。

奥登以作为一套二十九册《古代基督信仰圣经注释丛书》（ACCS）总编而知名，正如他以致力恢复非洲神学（希波的奥古斯丁神学）而闻名一般。

「托马斯．奥登在众多的福音派神学家中，是非常特殊的一位。」美国校园出版社学术部主编赖德（Dan Reid）如此说，他在1998年展开《古代基督信仰圣经注释丛书》的编辑策画，从此改变了美国校园出版社的出版计划风貌。《古代基督信仰圣经注释丛书》（ACCS）这套早期教会教父圣经注释书籍，被巴刻赞誉道「提供了几个世纪以来，教会迫切需要的早期教父释经的概观。整个基督教世界，实在应该一同感谢那些致力填补这段空白的人。」约珥‧斯坎德雷特（Joel Scandrett；编按：现为《古代基督信仰圣经注释丛书》的翻译主任），是奥登先前的学生之一，三一工人学院的总干事，说到这位神学家「把他对三一神以及早期传统教父释经并三一神学的热爱传授给我，也给了好几代的学子。他一生的著作，显示出一件事情：基督徒需要依赖历史中的教会，特别是早期教会的智慧；而不是独独依赖现代学术及神学。」

奥登在1990年接受《今日基督教》杂志访问时说，他曾梦到自己的墓志铭是这么写着：他对神学没有做出任何新的贡献。他说：「在梦里，我极其喜悦，因为我真的了解到爱任纽所言，他告诉我们不要制造新的教义。对我而言，这是一个大发现。在此之前，我所受的教育都告诉我，我要强迫自己不断具有创新力。如果我要成为优秀的神学家，我必须走出去，做出一些别人从没有做过的事。但这个梦在某个层面告诉我，创新不是我的职责。我的呼召，是要透过遵从使徒传统，来完成我的神学人任务。」