自我节制的品格操练
编者按
俗话说：“读书时读书，游戏时游戏，休息时休息。”这是作息有节制的表现。但很多人—尤其青少年，不注意作息时间的分配，平常懒懒闲，到了“截止期”或考试就来个通宵“开夜车”；又或者沉迷上网，晚晚社交网络、网上游戏，直至深宵还是不眠不休，到第二天上班、上学时，双眼浮肿，像极了大熊猫！试想，这样怎会有好表现？怎会有好身体？
许多赌徒为甚么会赌到家破人亡？其实他们都知道赌钱潜藏的祸害，更知道许多人因赌而倾家荡产，但他们仍然去赌，因为他们自以为有节制力，会适可而止，不会像别人那样愚蠢的沉迷下去。但事实终于证明他们和别人没两样，同样掉进深渊里！大部分基督徒落在罪恶中，情形也是一样。当我们告诉自己会适可而止、会有节制，就已经不节制了。
节制是圣经的教导，每一个基督徒都应该有节制，不管是男女老少。
节制就是自我控制、约束或监控我们的意志、情绪、理智和行为，即使与自己的意愿相反，仍选择做正当的事。苏格拉底说：“节制是人生最大的美德。”许多君王和英雄之所以会失败，不能节制是其中的一个重要因素。有些人能够统领军队，却不能管住自己。有些人凭口才可以说服许多人，却在被人激动或误会时，不能保持静默。最高贵的品格就是节制，比君王的冠冕与紫袍更尊贵。我们得胜或失败，不是在喧闹的街市上，也不是在群众的呼喊与掌声中，乃是在我们自己内心的深处。其中，节制是不可缺少的品格。
《圣经》教导我们，要清楚“禁止的事”与”节制的事“。“禁止的事”是针对那些完全不可行的事，例如“十戒”、“神所恨恶的事”等。《箴言》提到，” 耶和华所恨恶的……,就是高傲的眼、撒谎的舌、流无辜人血的手、图谋恶计的心、飞跑行恶的脚、吐谎言的假见证，并弟兄中布散分争的人。”（箴6：16-19）这些事情都是当禁止的。而 “节制的事”是针对那些可以行，但不可超过范围的事，例如饮食、熬夜、花钱、娱乐、休闲等等。
过去的历史及现今的例子，实在都证明，一个人若没有节制，放纵肉体的情欲，会给自己的心灵带来极大的损害。放纵与没有节制主要表现在身体欲望、生活习惯以及情感精神上。
先，身体的欲望要有节制。
每当我们谈到节制时，通常首先就会联想到吃喝。这不稀奇，现今人们的生活条件已经大为改善，困惑人们的已经不是吃饱肚子的问题，而是如何吃得更好。暴饮暴食、吸烟酗酒，让我们的身体健康出现了各种各样的问题。由于健康的缘故，许多人开始在饮食上节制，控制饮食并减少酗酒。
《圣经》告诉我们，节制是美好的品格，是圣灵的果子之一。所以，有节制的人不能总是体贴肉体的需要。“因为随从肉体的人，体贴肉体的事，随从圣灵的人，体贴圣灵的事。”（罗8：5）所以节制是圣灵的果子，也是正常生活中应有的操练。在饮食上有节制，就是适量而止。“你们要谨慎，恐怕因贪食醉酒，并今生的思虑累住你们的心，那日子就如同网罗忽然临到你们。“（路21：34）《圣经》多出记载要对喝酒有所节制，绝不能酗酒。“酒能使人亵慢，浓酒使人喧嚷，凡因酒错误的就无智慧。”（箴20：1）
其
次，在其它生活习惯上，也要有节制。
例如，在花钱、购物上要有节制。我们所生活的这个时代，是一个倡导消费、激发欲望的时代，各种节日、假期都会被商家所利用。很多人由于过度消费而入不敷支，成为“月光一族”。各家银行为了迎合人们消费的需求，不遗余力推销信用卡，通过透支未来，来满足今日的需要。很多人，因为在生活习惯上没有节制，使得生活品质大幅下降。《圣经》早已警告我们，“ 你们为何花钱买那不足为食物的，用劳碌得来的买那不使人饱足的呢？”（赛55：2）当我们试图通过消费、购物满足我们需求的时候，实际上是在不断刺激我们的欲望，欲望不断提升，让我们永远无法得到饱足。
除了购物、消费上要有节制之外，在生活作息上也要节制，既不要贪恋睡眠，也不要贪恋工作。”懒惰的人哪，你要睡到几时呢？你何时睡醒呢？再睡片时、打盹片时、抱着手躺卧片时，你的贫穷就必如强盗速来……“（箴6：9-11）”你们要休息，要知道我是神。“（诗 46:10）《圣经》告诉我们，在吃、喝、嫁、娶、买、卖、耕种、盖造等一切的事情上，都要节制。”挪亚的日子怎样，人子的日子也要怎样“（路17：26）所谓诺亚的日子，就是指在大洪水之前，人们生活在完全没有节制的状态中，最终遭受了大洪水的惩罚。
最
后，在情感及精神生活上也要有所节制。
例如，控制自己的情绪，不轻易发怒等等。情绪上的节制比饮食、生活上的节制更不易控制。所罗门写道：“不轻易发怒的，胜过勇士，治服己心的，强如取城。”（箴16：32）美国现代版圣经把第二句译成”管制自己的心比控制军队更重要。“在情绪上，最重要的是要控制自己的怒气。“生气却不要犯罪，不可含怒到日落，也不可给魔鬼留地步。”（弗4：26）此外，忧伤、抱怨、自怜等负面情绪也要有所节制。“因为依着神的意思忧愁，就生出没有后悔的懊悔来，以致得救，但世俗的忧愁是叫人死。”（林后7：10）“ 所以，《圣经》告诉我们，当一个人因过错而影响自己的情绪，长期无法自拔的时候，我们就要赦免、安慰他。“倒不如赦免他、安慰他，免得他忧愁太过，甚至沉沦了。”（林后2：7）当我们面对失败的时候，也是一样，要心存信心和盼望，不被负面情绪所控制。
“人不制伏自己的心，好像毁坏的城邑，没有墙垣。”（箴25：28）《圣经》告诉我们，明智的做法就是制伏自己的心，为心灵设置一道墙。有了它，欲望和非分之想的洪水就能够被挡在心门之外，人才会变得宁静。那么我们该如何制伏自己的心呢？其实，很多人不是不明白节制的道理，只是在操练上难度很大，可以”常立志“，但无法”立长志“。正如保罗的感叹：”立志为善由得我，只是行出来由不得我。故此，我所愿意的善，我反不做；我所不愿意的恶，我倒去做……我真是苦啊！“（ 罗 7:18-19 ）
保罗告诉我们，要靠着耶稣并他带给我们的盼望，来制伏自己。”我们在这帐棚里叹息劳苦，并非愿意脱下这个，乃是愿意穿上那个。“（林后 5:4 ）耶稣也教导我们，不在旧衣服上打补丁，要脱下旧衣服穿上新衣服。我们可以为了操练节制而制定各种规条，但是更好的方式乃是，委身在上帝的呼召中，全心全意做好我们该做的事情。当我们穿上这件”新衣服“的时候，那些需要我们节制的”旧衣服“已经脱下去了，我们已经不再受其辖制了。
为了让我们明白这个道理，保罗用了一个形象的比喻，赛场上奔跑的运动员，不会被任何事情辖制，他的目标只有一个，就是要努力奔向终点。”凡较力争胜的，诸事都有节制……“（林前 9:25）委身呼召，就是如此。每个人的生命中都有一件最重要的事情，这就是上帝的使命。只要我们专注于此，就不会受到其它辖制，我们才真正制伏我们的心。
我们活在一个缺乏耐心又不知节制的世界，这世界变幻无常，且充满纷争，暴力、自私、冷谈，无节制的生活正在摧毁这个时代的人。领导者要立下好榜样，降伏自我，委身呼召、诸事节制。无论何时，我们要谨记《圣经》的教导，“你们蒙召是要得自由，只是不可将你们的自由当作放纵情欲的机会。”（加5：13）”凡事我都可行，但不都有益处。凡事我都可行，但无论那一件我总不受它的辖制。“（林前6：12）
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