像溪水旁的柳树
西部红柏常见于加拿大西海岸的温带雨林中，它们为温哥华的建立提供了自然资源。如果不了解温哥华的历史，就无法理解它严重依赖砍伐百年老树来获取巨大利益。幸好有少数市民有先见之明，保护了剩余的几块老林，否则今天的森林可能就不存在了。
《圣经》中经常提到的香柏木，它在古代也提供了类似的丰富资源，并被用来建造神的殿。在今天的黎巴嫩，这些树木现在受到严格的保护，它们仍然是该地区历史的重要组成部份。那时和现在一样，香柏木是力量、坚韧和长寿的象征。
那么，我们可以假设，神的子民可能会被比作香柏。但在以赛亚书44章中，得着神的灵祝福的后裔被比作 “溪水旁的柳树”，而香柏和其他名贵的树木却被描述为柴火和制作偶像的材料。
在这里，主是在哀叹有些人走自己的路，远离了真神。但主也呼召以色列（雅各）民来事奉他，说他已经涂抹了他们的过犯。最后他命令整个受造物，包括森林和它们的树木，要为神的慈悲救赎而感恩。
主啊，求你将你的灵浇灌在我们身上，使我们像溪水旁的树，愿我们与所有的受造物一起赞美你的救赎之恩。奉耶稣的名，阿们。
以赛亚书 44:1-23
1“我的仆人雅各，我所拣选的以色列啊，现在你当听！
2造做你，又从你出胎造就你，并要帮助你的耶和华如此说：‘我的仆人雅各，我所拣选的耶书仑哪，不要害怕！
3因为我要将水浇灌口渴的人，将河浇灌干旱之地，我要将我的灵浇灌你的后裔，将我的福浇灌你的子孙。
4他们要发生在草中，像溪水旁的柳树。
5这个要说“我是属耶和华的”，那个要以雅各的名自称，又一个要亲手写“归耶和华的”，并自称为以色列。’
6“耶和华以色列的君，以色列的救赎主，万军之耶和华如此说：‘我是首先的，我是末后的，除我以外，再没有真神。
7自从我设立古时的民，谁能像我宣告并且指明，又为自己陈说呢？让他将未来的事和必成的事说明。
8你们不要恐惧，也不要害怕！我岂不是从上古就说明指示你们吗？并且你们是我的见证。除我以外，岂有真神吗？诚然没有磐石，我不知道一个！’”
9制造雕刻偶像的尽都虚空，他们所喜悦的都无益处。他们的见证无所看见，无所知晓，他们便觉羞愧。
10谁制造神像，铸造无益的偶像？
11看哪，他的同伴都必羞愧，工匠也不过是人。任他们聚会，任他们站立，都必惧怕，一同羞愧。
12铁匠把铁在火炭中烧热，用锤打铁器，用他有力的膀臂锤成，他饥饿而无力，不喝水而发倦。
13木匠拉线，用笔划出样子，用刨子刨成形状，用圆尺划了模样，仿照人的体态，做成人形，好住在房屋中。
14他砍伐香柏树，又取柞树和橡树，在树林中选定了一棵。他栽种松树得雨长养，
15这树人可用以烧火。他自己取些烤火，又烧着烤饼，而且做神像跪拜，做雕刻的偶像向它叩拜。
16他把一份烧在火中，把一份烤肉吃饱，自己烤火说：“啊哈！我暖和了，我见火了。”
17他用剩下的做了一神，就是雕刻的偶像，他向这偶像俯伏叩拜，祷告他说：“求你拯救我，因你是我的神。”
18他们不知道，也不思想，因为耶和华闭住他们的眼不能看见，塞住他们的心不能明白。
19谁心里也不醒悟，也没有知识，没有聪明，能说：“我曾拿一份在火中烧了，在炭火上烤过饼，我也烤过肉吃。这剩下的，我岂要做可憎的物吗？我岂可向木墩子叩拜呢？”
20他以灰为食，心中昏迷使他偏邪，他不能自救，也不能说：“我右手中岂不是有虚谎吗？”
21“雅各，以色列啊，你是我的仆人，要记念这些事！以色列啊，你是我的仆人，我造就你，必不忘记你。
22我涂抹了你的过犯，像厚云消散；我涂抹了你的罪恶，如薄云灭没。你当归向我，因我救赎了你。”
23诸天哪，应当歌唱！因为耶和华做成这事。地的深处啊，应当欢呼！众山应当发声歌唱，树林和其中所有的树，都当如此！因为耶和华救赎了雅各，并要因以色列荣耀自己。
Like Poplar Trees
"I will pour out my Spirit on your offspring. . . . They will spring up . . . like poplar trees by flowing streams." - Isaiah 44:23
Western red cedars are common in the temperate rainforest on the western coast of Canada, and they provided the natural resources for the establishment of Vancouver. It's impossible to understand the history of Vancouver without appreciating that it relied heavily on felling centuries-old trees for great profit. Fortunately, a few citizens had the foresight to protect remaining parcels of old-growth forest, or the forest might not be there today.
Cedars, which are mentioned often in the Bible, provided a similar wealth of resources in ancient times and were used to build the temple of God. In Lebanon today these trees are now rigorously protected, and they remain an important part of the area's history. Then, as now, cedars were a symbol of power, resilience, and long life.
We might assume, then, that the Lord's people might be compared to cedars. But in Isaiah 44, the descendants who have the blessings of the Spirit of God are compared to "poplar trees by flowing streams," while cedars and other valuable trees are described as firewood and material for making idols.
Here the Lord is lamenting that some people go their own way and turn away from the true God. But the Lord also calls the people of Israel (Jacob) to serve him, saying that he has swept away their sins. And he closes with a command to the whole creation, including the forests and their trees, to give thanks for God's compassionate redemption.
Lord, pour out your Spirit on our lives so that we may be like trees by flowing waters, and may we join with all creation in praising you for your saving grace. In Jesus, Amen.
诵读: 骆云秀
片头: 张妙阳
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