享誉中外的烟台苹果，乃出自传教士倪维思
这位美国传教士叫倪维思，1829年出生在美国纽约州。他的父亲是一个大农场主，但在倪维思出生刚18个月就去世了。倪维思在祖父的家中度过了自己的童年，并受到了祖父的宗教影响。1848年，倪维思大学毕业，到乔治亚州的一所学校教书，两年后，他考入普林斯顿神学院，决心当一名传教士。在神学院学习期间，倪维思非常刻苦，取得了优异的成绩。1853年，倪维思向美国长老会总部递交申请书，要求派自己到中国传教，长老会差会批准了他的请求。于是，他带着刚刚新婚两个月的妻子，启程前往中国，在经过四个多月的海上航行之后，于1854年2月抵达中国上海，随后赶往宁波，开始了他在中国的传教生涯。
1860年英法联军进攻北京，随后，英、法、俄等国强迫清廷签订了《北京条约》，《北京条约》除了确认原来的《中英天津条约》仍然有效外，又增加了天津、山东登州等地为对外开放口岸，允许西方传教士在这些开放口岸修建教堂，从事传教活动。于是，1861年他来到了山东登州（即今天的蓬莱）。
在登州传教期间，倪维思和夫人一起创办了登州女子学堂，这是山东第一所女子学校，具有开教育先河的意义。传教、办学之余，倪维思还到山东青州、潍县、临沂等地从事赈灾活动，这些工作使得倪维思赢得了百姓的尊重，不少人由此加入了基督教。
1871年，倪维思又到了山东烟台传教，传教之余，他买下十余亩的土地，用来进行果树栽培。原来，倪维思年轻时学习过果树栽培技术。来到山东后，他发现山东的气候、土壤等与美国相似，而所产水果远不如美国，于是就萌生了改良果树的念头。他将美国的苹果移植到烟台，以嫁接、育苗等方法培育，使之成为具有特别香味的新品种，结果，他栽培的苹果树异常成功，附近州县的人民竞相推广，很快就成为农家重要的副业。这便是后来享誉国内外的“烟台苹果”。随后，烟台也因为这种苹果而成了著名的水果之都。
最后需要说明的是，倪维思在中国传教的时间长达40年，他留下了很多著述，主要有《天路指南》、《神道总论》等。1893年，倪维思在烟台去世。
作为传教士，倪维思来中国的目的当然是为了“传播上帝的福音”，让古老的中国接受基督教。有趣的是，倪维思在中国山东辛辛苦苦传教40年，可基督教最终仍没有被中国人广泛接受，倒是他在传教过程中所从事的副业——栽培出的烟台苹果，让中国人受惠不少。
今天，当人们吃着香喷喷的烟台苹果时，恐怕很少有人会想到它与美国传教士倪维思的这段因缘，甚至，倪维思这个人的名字也已被人们一天一天地淡忘，但是，烟台苹果的盛名和芳香却永远地流传了下来。
（原标题：《传教士与烟台苹果》，节选自郑连根的《昨夜西风:那些活跃在近代中国的传教士》）
