再思圣诞:圣诞节的属灵含义

圣诞节原本是基督教的节日，现今已是全球最大的节期，每年有 140多个国家和地区庆祝圣诞节， 30多亿的人参与了各类的庆祝活动。还有许多国家（如：英国、义大利、瑞士、美国、加拿大、澳大利亚、新加坡等），将圣诞节定为全国性的公众假期。在美国，圣诞节就像中国春节一样，是一年当中，最热闹、最欢乐的节期。

圣诞节到底是哪一天？       

圣经中没有记载这个节日，那么，12月25日的圣诞节，到底是从哪来的呢？

据说，第一个圣诞节是在公元138年，由罗马主教圣克里门倡议举行。而教会史记载的第一个圣诞节，则在公元336年（编按，参http://www.christianity.com/ChurchHistory/11629658/）。

由于圣经未明记耶稣生于何时，故各地圣诞节日期各异。直到公元440年，才由罗马教廷定12月25日为圣诞节。1607年，世界各地教会领袖在伯利恒聚会，进一步予以确定。从此，大多数的基督徒以12月25日为圣诞节。

由于圣经记载耶稣生于夜间，故传统称12月24日夜为圣诞夜或平安夜。

12月25日，原来是波斯太阳神（即光明之神）密特拉（Mithra）的诞辰，是一个异教徒节日。太阳神是罗马国教众神之一，这一天又是罗马历书的冬至节，崇 拜太阳神的异教徒，都把这一天当作春天万物复苏的开始。可能由于这个原因，罗马教会才选择这一天作为圣诞节。这是教会初期把异教徒的风俗习惯基督教化的措 施之一。

后来，大多数教会都接受了12月25日为圣诞节，但又因各地教会使用的历书不同，具体日期无法统一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定为圣诞节节期（Christmas Tide）。各地教会可以根据当地具体情况，在这节期之内庆祝圣诞节。

节日期间，各国基督教徒都会举行隆重的纪念仪式。重点是纪念救主耶稣的降生。

商业化、娱乐化、节目化了      

随着圣诞节的普及，各种活动与节目层出不穷：圣诞老人、圣诞树、圣诞贺卡、圣诞礼物，还有圣诞诗歌、圣诞剧等等。不单教堂里有庆祝活动，商场、饭店、酒吧、广场等公众场合，也有各种庆贺活动：商品打折、酒宴、文艺汇演，等等。

渐渐地，圣诞节商业化、娱乐化、节目化了，淡化了、也扭曲了其真正的意义。圣诞节的主角耶稣基督，也被各样的娱乐节目所取代了。因此，圣诞节的真正意义，实在值得今日所有基督徒再思！

其宗教意义为何       

每一个宗教都有自己的节期，如：犹太教的逾越节、伊斯兰教的开斋节、佛教的维莎迦节等等。这些节期各有含义。圣诞节的意义，在于纪念基督教所信仰的上帝。耶 稣基督道成肉身，来到这个世界，这是一个改变人类历史的事件。耶稣的诞生，被定为公元，成了人类历史分水岭——基督诞生之前称BC（Before Christ），基督诞生之后为AD（Anno Domini，就是“主后的年代”）。藉着圣诞节，信徒提升信仰，促进彼此之间的凝聚力，与对世界的影响力。

圣诞节的神学意义       

从 《马太福音》可以看到，在耶稣出生之前有先知的预言（参《太》1：22-23；2：4-6）；耶稣诞生之时有天使歌唱，并出来宣告上帝的救恩，又有牧羊人 的朝拜 （参《路》2：8-14）；耶稣诞生之后，又有西面的预告、博士的朝拜与约翰的见证（参《路》2：25-35；《太》2：1-1-12；《约》 1：29-34）。

耶稣的诞生，开启了一个全新的时代。我们从神学的角度来看耶稣的诞生：

第一，应验了先知的预言       

早在耶稣出生前 700 年，上帝就藉着先知以赛亚预言：“必有童女怀孕生子，给祂起名叫以马内利。”“以马内利”，意思就是“上帝与我们同在” （《赛》7：14）。

又有先知弥迦，预言耶稣的出生地：“伯利恒、以法他啊，你在犹大诸城中为小，将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我作掌权的；祂的根源从亘古、从太初就有。”（《弥》5：2）

耶稣的诞生正应验了先知的预言，也看到了上帝的信实。

第二，显明上帝的大爱与恩典      

耶稣的诞生，更显明上帝的大爱与恩典 。祂道成肉身来到这冰冷、残酷、自私自利、尔虞我诈的世界，给我们带来了真正的爱。圣经说： “上帝爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。”（《约》3：16）“道成了肉身，住在我们中间，充充满满地有恩典，有真理。我们也见过祂的荣光，正是父独生子的荣光。”（《约》1：14）

圣诞节的故事，不是虚无缥渺的神话，也不是人编造出来、自我安慰的精神寄托，乃是天地之间最伟大的爱的故事。是天上的上帝对地上人类的爱，是上帝对你、对我的爱——祂主动地从天而降，寻找我们，拯救我们！祂先爱我们，不是因为我们可爱，乃是因为祂就是爱。

祂是爱的本体、爱的源头，甚至甘心离开了天上荣耀，降临这惨澹的人世，最后死在羞辱的十架上，将我们从罪恶和死亡中拯救出来。

第三，带来了救赎与生命      

耶稣诞生，给人类带来了救赎的恩典与永恒的生命。把我们从罪恶权势、罪恶刑罚和死亡惧怕中，拯救出来。所以，祂名叫耶稣（祂要把自己的子民从罪恶中拯救出来！参《太》1：21）。

“‘ 基督耶稣降世，为要拯救罪人。’这话是可信的，是十分可佩服的。在罪人中我是个罪魁。然而我蒙了怜悯，是因耶稣基督要在我这罪魁身上显明祂一切的忍耐，给后来信祂得永生的人作榜样。”（《提前》1：15）这就是圣诞的意义。

第四，成就了以马内利      《马太福音》1：23：“必有童女怀孕生子，人要称祂的名为以马内利。”（以马内利，就是“上帝与我们同在”）

创造天地宇宙的主宰，从永恒来到历史中，从无限来到有限，从天上降临地上。祂降世为人，与我们同在；祂不仅是降生在马槽里，更重要的是，祂降生在你我的生命中、你我的生活里！

未完待续

（原标题：再思圣诞）