叩开“铁门之城”——中国内地会成立150周年纪念

今年是著名来华宣教士戴德生先生逝世110周年纪念，同时也是由他创办的中国内地会成立150周年纪念。内地会的活动范围几乎覆盖整个中国，其中在安徽、四川、贵州、甘肃、陕西、云南、河南等省，基督教的传教局面都是由内地会首先开辟，最远抵达新疆乌鲁木齐。在众多被开辟的福音热土之中，有一块戴德生为之祷告三十年之久的土地——湖南。直到戴德生晚年，“铁门之城”才被叩开。特别是籍着一位叫吴立诚的苏格兰宣教士付出了巨大的努力。

湖南，位于古云梦大泽以南，有着便捷的水系、丰厚的鱼米出产，以及踏实苦干的人群。数百年来，他们与湖争地、进山开荒，慢慢磨塑出一种坚毅不屈的性格，有人说那是一种骡子脾气。太平天国期间，省会长沙在猛烈的炮火中毫不动摇，赢得了“铁门之城”的称号。这个美称也让宣教士心有戚戚焉，因为此地实在是一块硬土，铁门固若金汤，福音究竟要如何突破？

不住叩门

要敲开钢铁之门，叩门的宣教士也必须有着钢铁般的坚强意志。湖南位于通往西南各省的重要通道，内地会早在1875年就派遣祝名扬（CharlesHenry Judd）等人到此地进行勘查，但始终难有突破。

吴立诚（Adam Dorward）来自苏格兰，一心一意想要成为宣教事业的拓荒者，不惜抛下经营有成的事业，来到中国。在安徽受训时，这位坚毅的苏格兰人开始将他的目光望向湖南这块硬土。

旅行布道是内地会早期的重要宣教方式，宣教士在途中的各个市镇传讲福音，并且发放单张、贩卖书籍，这也是吴立诚在湖南采取的策略。1880年，在中国同工的陪伴之下，他从武昌出发，第一次踏上这块“应许之地”。这趟旅行长达五个半月，一路从湖南省的东北走到西南。旅程中，除了长途跋涉的辛劳，还有各地或大或小的反对，当然，其间也有正面的回应与支持。然而，这只是一个长期战役的开端。面对钢铁之门，不只要“叩门”，还要“不住地叩门”。

虽然心中充满宣教的热情，但吴立诚并非一味凭着自己的热血行事，他知道做主的工作需要智慧与忍耐。在一些市镇，他遭遇强烈的反对与攻击。然而其中最叫他心碎的是，为了长远的工作，他必须选择退让。除了用坚强的意志硬碰硬，主的爱也教导吴立诚要刚中带柔，这份不屈的爱或许正是开启钢铁之门的钥匙。

等待应许之地

“亚伯拉罕因着信，蒙召的时候，就遵命出去，往将来要得为业的地方去……他因着信，就在所应许之地作客，好像在异地居住帐棚……”和亚伯拉罕一样，吴立诚领受了得地为业、使人得福的应许，但他同样必须在漫长的漂流中等候。1882年，他来到沅水上游的洪江，意外租下某间房舍的部分空间，这也成为内地会在湖南的第一个落脚处。

一个外国人在保守的湖南租屋总会引来关注，吴立诚担心消息的扩大会让房东反悔，于是他将这个小小据点交给同行的中国传道人留守，自己则继续踏上勘查与布道的路程。这是一趟极艰难的旅行，吴立诚一个人走了超过两千公里的路程。

内心的孤独几乎将这位硬汉击倒，没有任何基督徒的陪伴，在排山倒海而来的异教攻击中，他感觉只有自己独力承担。“我想自己无法在这样孤立无援的环境中继续工作了”，吴立诚在祷告信中坦承自己与神拔河的过程，“如果神如他向所罗门王显现一般，问我：‘你愿我赐你什么？’我的回答将是：‘请以恩典拯救我的心思意念脱离这些阻碍，好让我的灵魂与身体可以专心于你和你的圣工。’”在他发出最深切的求告之后，吴立诚发现最大的阻碍竟是他自己的不信与罪恶，而唯有神自己的工作能施行拯救……在异地寄居的日子，神亲自教导他的仆人遥望那看不见的天上的城。

在1883年10月的祷告信中，吴立诚满是欣喜。除了回到洪江与同工相聚，更重要的是，原先的房东和他们签下了一纸长达三年的租约，通过中间人的热情奔走，这份契约甚至获得了官方的认可。多年等待的应许终于要实现了吗？吴立诚与同工姚先生内心充满兴奋，他们开始计划未来的事工：姚先生建议吴立诚该娶个妻子，然后还要找个医疗宣教士；而吴立诚则是自掏腰包将存款投入装修工程；戴德生则决定派遣翟亨利（Henry Dick）前来支持。

但就在他们的盼望随着装修工程一步步成真的时候，一些恶毒的谣言也在街头巷尾散播开来，仇洋情绪开始上升。群众涌入他们的新家，直接拆毁刚造好的木头隔墙，威胁吴立诚离开洪江。看着好不容易挣得的一席之地，吴立诚万般不愿意，试着作最后的说服：“在城里的这一段时间，我们一直在做好事，这是你们知道的！”但那些人却回应：“我们知道你们一直在做好事，但别在这里做！”从欢欣到失望，这对吴立诚是何等的打击！但这不能击倒他心中的盼望：“我知道神绝不误事，他能够用他的方式推动他的工作，甚至用我们表面的失败来彰显他的名。”

最后，吴立诚与姚先生一起离开了洪江——这个他们前后仅待了八个多月的城镇。撤出洪江以后，吴立诚等人以湖北的沙市、石首为据点，继续用旅行布道的方式挑战湖南紧闭的城门，等待应许的实现。

存着信心

1888年，刚结束一趟常德之行，吴立诚又因着同工的请求前往石首，他这时可能已经有病在身了。钱教士（Thomas James）是湖南团队较新进的同工，负责驻守在石首，他曾在一次旅行布道中，看到天主教在此地投入众多人力却仍遭失败，因而感叹：“我们区区四人能做些什么？”不难想象吴立诚对这位后进的关怀与支持，他一抵达石首，随即便与钱教士就情势展开长谈。没想到，次日吴立诚的痢疾病情便急速恶化，纵然工作站充满了要听福音的人，但他却只能躺在床上。

意识到自己留在石首只会给同工添麻烦，吴立诚决定回沙市。坚强的意志虽然支持吴立诚回到了自己的工作站，却已无法让他走得更远，抵达沙市一个礼拜后，套句戴德生的叹语：“湖南失去了一位最真心的朋友”。这位朋友的真心，或许可以从他常德之行的报告中略窥一二：“我愿意做任何事，经历任何困难，只要能长期停留在这座城市，欢喜地看着这座城市的男男女女归向神……”

虽然“仍未得着所应许的”，但神已让吴立诚“因信得了美好的证据”。

在吴立诚过世后，长江沿岸又遭逢反洋教的骚乱，各样攻击基督教的揭帖在湖南大量散布，宣教工作陷入绝境。但内地会的宣教士们依然不放弃对铁门发起挑战：1895年韩思明（GeorgeHunter）多次从湖北入湘，1897年宁德恩（T. A. P. Clinton）终于在常德立足，1901年葛荫华（F. A. Keller）在长沙建立了据点。

后记：终入湖南

1905年，已逾古稀之年的戴德生，在次子戴存义夫妇的陪同下，展开他最后一次的中国之旅。自从1854年第一次踏上中国的土地，戴德生的生命就与它紧紧相连，这趟最终之旅对老先生的重要性不言可喻。他们的第一站是上海，这个他最初登岸的地方，也是当时内地会总部所在地，戴德生在这里会见了何斯德（Dixon Hoste）、范明德（John Stevenson）等主要同工。他又去了扬州，这个城市曾带给他最惊险的一夜，但这回他在此欢度复活节。还有镇江，那是玛莉亚长眠之地，戴德生不能不到她的墓前探望。他们又沿着长江到了汉口，戴德生在这里与多年好友丁韪良（William Alexander Parsons Martin）、杨格非（Griffith John）相见，他们虽属不同差会，有着不同宣教策略，但同样挚爱中华千万灵魂。河南是一个困难的省份，戴德生曾说宣教士若要进入河南，“必须用膝盖来前进”，但此行他却能探访郾城、襄城、周家口、陈州、太康等地的宣教站，见到福音结出的果子。

此行还有一个重要地点——就是戴德生心心念念，为其祷告三十年之久的湖南省会长沙。长沙也是戴德生在世的最后一站，抵长沙后的第三天，下午他还与宣教士们一同茶叙，晚间就安睡长眠了。美梦已经成真，吴立诚来不及看到的应许，戴德生为他亲眼见证。不住叩门、不住祷告、不住盼望，就算是铁门之城，神也将亲自开启。