有人用“有人的地方就有江湖”來形容人和人之間無法避免的衝突和傷害。對於成熟的人而言，既不逃避這些傷害的真實存在，同時又願意尋求最佳的解決之道，而不會讓傷害演變成更嚴重的災難。
這個最佳的解決之道，其實就是兩個字——饒恕。選擇饒恕的時候，就等於釋放了一個囚徒，而那個囚徒，正是你自己！
饒恕的第一個階段，是決定不在那個傷害你的人身上試圖製造出等量的痛苦。
當我饒恕你，我便是放棄以牙還牙的權利。即使你蓄意傷害我，也確實深深地傷害到我，我卻將報復的心理束之高閣。我抑制報復的本能反應，不採取讓你不安的舉動，也不縱容自己樂見你侷促的窘狀。當我饒恕你，就把你從我心中小小的牢房中釋放出來。我努力停止一些讓自己快樂的復仇幻想，例如你飽受折磨或被老闆開除，或突然增加了二十多公斤。
饒恕的起點，始於我們放棄要求扯平權利之時。這很困難，因為受傷心靈的自然反應就是滿腦子想著如何扯平。有關復仇的故事，總能攫取我們的注意。如果電影院放映的影片，半數以上的主題是復仇，也不足為奇。
海格樂（Dave Hagler）是業餘棒協的裁判，前一陣子，因為在冰天雪地的科羅拉多州波德城（Boulder）超速，被警察攔下。他想法子說服警員放他一馬，別開罰單，否則他的保險費會暴增，比如他通常開車都很謹慎，等等。警察說，若他不服，可上法庭申訴。
下個賽季的第一場球賽，海格樂站在本壘板後面擔任裁判，第一個上場打擊的——你相信嗎？——是那位警察。那個警察步入打擊區前，四目相遇，認出彼此。沉默了好一陣子，警員問道：“罰單的事，結果怎樣？”
海格樂說：“最好你每棒都別落空。”
甜美的報復。
不過對於深沉的傷害，結果顯示，報復之後，並非能夠“扯平”。扯平的問題在於，沒有人對於痛苦的感受程度是完全相同的。像史密德所言：“洛杉磯街道上的血幫（Bloods）與瘸子幫（Crips）能扯平嗎？絕無此日。他們會互相殘殺，直到雙方全部死光，否則他們絕對不會扯平的。”當我們決定停止報復，饒恕才開始。
當然，不報復，並不代表放棄公義。公義仍然必須伸張。綁架的罪犯或許能被受害人饒恕，但他仍然需要償還他欠社會的債。公義包括追求公平，復仇則處心積慮地要懲罰對方。復仇的本質是永不滿足的。
饒恕第二個階段，包括嶄新的觀念與感受。
深深受傷時，就是看到那個傷害我們的人的時候，我們看到的不是一個人——而只是傷痛。在耶穌這個故事裡，不饒恕人的員工沒有看到另外一個人；他只看到一筆收不回來的呆賬。
我們死命不肯饒恕他人的時候，往往只會看到對方的壞。想到他們時，只會想到他們在我們身上造成的傷痛。我們想要忽略他們的人性。
前一陣子，有位我心目中的知己告訴別人，我是他生命中的“難纏人物”。他從來沒有告訴我類似的話。我知道後，深感受傷，有被出賣的感覺。自此，我一想到他，只想到他對我造成的傷害。他這個人當然不僅於此。他是個人，就像我一樣，受造奇妙，又反覆無常。
當我們彼此饒恕，就逐漸能夠看得清楚。我們並未忽視傷害，只是看得更為深遠。我們重新發覺對方的人性。他不再只是一筆痛苦的呆賬。因他的父母都會犯錯，他也不例外。他孤單、容易傷害人、脆弱、短視——就像我一樣。他也有神的形象——和我沒有兩樣。唯有認清這一點之後，我和他這兩隻“豪豬”才能開始邁向斷斷續續的復合之旅。
饒恕的第三個階段，是顯示出你已經有些實質的進展，即當你發現自己真的是希望對方安好。
你不再只希望他們接到的電話儘是商品推銷員或是國稅局打去的。你發現自己的禱告不再陷入憤怒的幻想，例如對方終於領悟到他對你如何惡劣，不過為時晚矣，來不及彌補了，他必須在無法疏解的罪咎中，永受煎熬。
你希望他們一切順利。別人誇他們好時，你不會在內心吶喊——給我時間反駁。你誠心希望他們和神有良好的關係，而且人際關係健全、生活快樂。當然，這不是一蹴而就的，而且通常無法一次搞定。你會有些退步，有些時候你會希望聽到他們禿頭、癡肥或被婚戀公司退件的消息。不過心靈的軌道是朝往正確的方向。當你為深深傷害你的人祝福時，你就能相當確信，那位偉大的饒恕者已在你心中動工。
節選自《褥子團契》，康培思文化策劃出版
