愛乃是將注意力放在人的關係及改進自己的身上，而不是要求別人做的更多更好。
婚姻中有個誤區會扭曲我們的視野，那就是，我們期望我們的伴侶在婚姻中實現我們的盼望並帶給我們快樂。但這對我們的伴侶來說是不可能完成的任務。不切實際的期許會引發失望。你的期望越高，你的伴侶就越可能讓你失望，你也就越沮喪。
如果妻子希望她的丈夫永遠準時，永遠保持整潔，懂得她所有的需要，她的婚姻生活可能會用用籠罩在失望之中。但如果她實際一點，意識到他只是人，會健忘，有時候還欠思考，那當他負責，溫柔，友好的時候，她就會感覺無比快樂。
如果人們拒絕承認自己的伴侶不過是人，那離婚幾乎就無法避免。所以你必須轉變自己的思維。你應該靠勉勵活著，而不是期望。如果沒有你的勉勵和上帝的幫助，你的伴侶在過去這十年裡的樣子很可能在將來也無法改變。愛乃是將注意力放在人的關係及改進自己的身上，而不是要求別人做的更多更好。
耶穌形象的描述過這樣的一個畫面，他說有個人看見他兄弟的眼睛裡有“刺”，卻不曾留意到自己的眼睛裡有“梁木”。
“你自己眼中有梁木，怎能對你弟兄說容我去掉你眼中的刺呢？你這假冒偽善的人！先去掉自己眼中的梁木，然後才看的清楚，去掉你弟兄眼中的刺。”（馬太福音7:4-5）
你的伴侶是否感覺自己和一個愛“挑刺”的人共同生活？他是否時常感到忐忑不安，害怕，無法達到你的預期？他是否會說，絕大多數時候都只感覺到你的失望而不是肯定？
或許你會回答說，這不是你的問題，而是他的問題。如果他真的在很多方面都不及格，那你會認為錯總不在你吧？然而，婚姻需要你們兩個同心合意的努力才行，你不也參與其中嗎？
如果你的伴侶不希望你太苛責，他就要明白你並非完美無瑕的，但說出你心裡所想的應該是不成問題的。不是嗎？這種態度的問題在於：很少有人能完全客觀的對待批評。當有人對你不滿意，不論是直接責問還是以沉默的方式處置，你很容易將這樣的不滿情緒看成是人身攻擊，特別是在婚姻中。
畢竟，你和伴侶的關係不像別的友誼，你們在建立戀愛關係開始的時候曾互相讓步來取悅對方。當你的伴侶還只是你女朋友或男朋友時，你的所有性格都叫他快樂，你幾乎從不犯錯，你們共處的時光要輕鬆得多。儘管你不希望你們的關係總停留在那個階段，但你也不曾希望他會變得如此錯誤重重對你又如此憤怒。你永不會希望，那個曾發誓愛你的人變得甚至都不再喜歡你了。
所以，當這樣全然相反的事成為活生生的事實時，你會本能的抗拒它。在婚姻的最初階段，你或許更願意傾聽和改正。可是日復一日，年復一年，你的伴侶對你的不滿只會越來越深，並不使你想去改變，反而只是越來越嚴重。
愛比這個聰慧多了，愛不會把你的伴侶逼到一個反叛的境地，而是教導你如何給他空間使他能夠成為他自己。即便你是一個目標明確，嚴以律己的人，愛也會要求你不要對你伴侶頤指氣使。你必須認識到，婚姻是一個值得享受著的一路回味的親密關係。婚姻是由上帝自己所設計的特殊友誼，讓兩個瑕疵不完美的人結合在一起生活，讓他們彼此以鼓勵而不是互相打擊的方式來解決問題。
《聖經》說，你們要使軟弱的手堅壯，無力的膝穩固。（以賽亞書35:3）“所以你們該彼此勸慰，互相建立，正如你們素常所行的……我們又勸弟兄，要警戒不守規矩的人，勉勵灰心的人，扶助軟弱的人，也要向眾人忍耐。”（帖撒羅尼迦前書5:11、14）
你難道不希望自己的婚姻生活成為一個你可以自由表現真正自己的地方嗎？難道你不希望自己的婚姻生活給你帶來安全感,在你失敗甚至跌倒的時候，仍然有鼓勵？你的伴侶也想這樣的，而愛就是可以給予你這樣的特權。如果你的妻子或先生曾不止一次的告訴你，說你使他感覺被擊打或者你讓他跌倒，那你應該對他的話高度重視，把這個話放在心上。發誓每天將一些不切實際的要求拿走，並成為你伴侶最大的鼓勵者。那上帝所創造的這個人將會在新的信心裡成長並深愛著你。
每日挑戰
將不切實際的毒素從你家中清除出去。想想你的伴侶曾說你在哪方面過於苛求，然後為自己的苛求道歉，向他保證，你會學著去體諒，並向他保證你的愛是無條件的。
完成今天的挑戰之後，對照下列問題：
當你對伴侶寄予很高的期望，但你的伴侶卻不願意配合時，這說明你自身存在什麼問題？還有別的更好的辦法可以解決這種疏離嗎？
本文摘自《煉愛·真愛挑戰40天》作者：（美國）阿萊克斯·肯德裡克 （美國）斯蒂芬·肯德裡克譯者：陶穎穎
