我們從小到大聽了很多的話語，看了很多的書，但很少有話語能夠抓住我們的心，讓我們一直思考它。路德的著作有許多，其中魏瑪版《路德全集》（Weimarer Lutherausgabe）總共有121冊，800萬頁，共花了120年的時間來編輯，堪稱最完整的著作。另外還有55冊的《路德選集》翻譯版，等等。路德的書是這麼多，但抓住我心的卻是這麼一句話——“信徒所需最低限度的知識。”馬丁路德的這句“信徒所需最低限度的知識”到底是指什麼？
學者們為了讓我們更加認識路德，對他的一生有不同的描述，比如：“粗俗的改教家”、“先知、教師和英豪馬丁路德”、“信仰英雄、重新發現聖經者、崇拜改革者、自由擁護者、宗教寬容先驅、卓越學者”等。但在關於路德的這麼多描述中，“教育者”或是“教義教導者”是最多被人提及的，也是學者們公認其對今日教會最有影響力的一面。
馬丁路德這句“信徒所需最低限度的知識”，在這裡我用了“教育”一詞代替，因他所講這句話背後的意義是更廣的，不僅僅是認知方面而已。
信徒教育三要素：十誡、信經和主禱文
路德提及的“信徒所需最低限度的知識”的時候，是有具體的內容的。
關於路德，我們提到比較多的是“95條論綱”，我們幾乎沒有提到發佈“95條論綱”十年之後的事情。宗教改革遍地開花之後，路德和他的夥伴們於1526年到1530年在教區裡面做了訪視，探訪新教各區的實況。但探訪的結果令路德非常震驚和失望。他發現百姓對聖經很無知，沒有基本的神學常識。信徒生活普遍很糜爛。更令他吃驚的是為數不多的傳道人也對真理知之甚少。所有這些，促使路德下決心寫下教理問答。
事實上，信仰教理的教導並不是從路德才開始。加拉太書6章6節說，“在道理上受教的，當把一切需用的供給施教的人”。保羅說到“在道理上受教”。保羅用了katecheo 這個詞，katecheo是一種口頭教學方法，老師說一句，學生跟著應答，借複述內容來學習。二世紀時，學道者在洗禮前接受教導；第五世紀前，教會裡會教導基礎要道。所以，要理教導早就有了。只是到了中世紀後期，要理的教導內容普遍與悔罪禮（Sacrament of Penance）結合。程序冗長繁瑣。但路德改教後恢復了純一的要理教導。他著書勸勉教導父母在家教導子女。
不但如此，路德把當代普遍要理教導的順序，從“信經、十誡和主禱文”，改成“十誡、信經和主禱文”。因為他認為十誡是罪的診斷，信經是恩典和罪的解藥，而主禱文是向神呼求醫治的禱告。如路德學者溫格爾的觀察：舊的“信經到十誡，再到主禱文”的順序都是與“必須”有關：這些是你必須相信的事情；既然你相信了，這些是你必須去做的事情；現在你有罪惡感了，這些是你應該用來禱告的話語。但新的順序則是洗禮的順序：從死亡到復活，從恐懼到信心和安慰，從十誡到信經，亦即從律法到福音。
此外，路德要理問答的精神，不是試圖返回500年前我們想像中的“純化基督”，乃是鑒別出路德信徒培育的精髓。
培育全備的信徒需要這四點
1、 教義、倫理和禱告一體化教導不可或缺
對路德而言，要理的三篇——十誡、信經、主禱文，各有其重要信息且彼此關聯。十誡表達了神的期望，教導人明白神要他如何生活。信經宣告神的應許，要人知道神為他成就了什麼；而主禱文提示人學會如何回應神，將律法和福音轉化成與神的對話。路德把這基督信仰的三要，視為一個整體。所以教義、倫理、禱告是一體化的，講述了全備的福音。可惜，如此平衡又全備的信徒培育，在現今教會已不常在。
要理教導，乃培育基督徒所不可或缺的，是每個會眾都應該操練的。可惜很遺憾目前普遍教會都對要理教導都不予。紐約救贖主長老教會主任牧師T.Keller（2012）曾說：現代門徒訓練課程集中於查經、禱告、團契和傳福音的操練，在教義上就顯得膚淺很多。相較之下，古典要理問答透過使徒信經、十誡、主禱文，帶領學習者在聖經神學，實踐倫理和屬靈體驗上有完美的平衡的教導。
2、要理問答是教育全會眾的普及性教材
路德深信每個人都能學習且有權利學習，不管你是什麼學歷什麼身份。他認為每個基督徒都有理由擁護信仰的緣由，理解、捍衛它，並責備錯謬與偏差。他也明白要理的普及教育，在改教初期對於福音神學在生活上的落實和影響是何等重要。因此，他為兒童和教育程度低的信徒寫了小問答，格式採用簡單的問答，另外他還寫了大問答給傳道人和教育程度較高的讀者。
早在1516年，路德張貼九十五條論綱的前一年，路德已經著手宣講要理問答的內容。當1522年路德撰寫《個人祈禱書》時，要理問答三大要道“十誡、信經、主禱文”的各自雛形已明顯可見。可見路德是如此看重信經、十誡和主禱文。也許一開始你小看教理問答，但是當你去學習和使用的時候就會發現信經的用處。十誡是告訴你你需要福音，信經告訴你福音是什麼，然後藉著禱告回應救恩。所以這三者是聯繫在一起的。
3、 面對面關係化的信仰傳承
路德不僅僅注重教會中對信徒的神學教育，他同樣將信仰教育普及在家庭中。路德勉勵做父母的，當擔起家庭牧者的責任，負責教導孩童的信仰教育。如果我們能熟知會背教理問答，那麼在教養孩子中就能更好的帶領孩子進入基督裡面。比如，若孩子問第一條誡“除了我以外你不可有別的神”這是什麼意思，我們就可以回答：我們應當敬畏、親愛、倚賴神過於萬物。第二條誡“你不可妄稱你主神的名”這是什麼意思，要理問答也告訴我們：我們應當敬畏、親愛神，因此就不指著他的名咒詛、起誓、行巫術、說謊、哄騙，但在一切患難中要呼籲他的名，禱告、頌讚、感謝。所以這條誡命的目的，是要求我們內心有正確的信仰和信賴，以唯一的真神為目標，也唯獨依戀祂。這就等於〔聆聽主〕說：“你要留心，讓我為你獨一神，永不要尋找別的。”換句話說：你無論缺少什麼東西，就當仰望我，向我尋求；而當你陷於困苦不幸時，亦要爬過來緊靠我。
路德提醒我們，我們要向孩童傳講，要說他們懂的言語，比如告訴孩子這樣呼求：“主神啊，保護我！”“親愛的主耶穌啊，救救我！”
4、多元化重複性的內化學習
既然“信徒皆祭”，那我們就更要注重教育。這也正是路德如此注重教育的原因之一。在路德時代，讀書的人並不多，所以他就提倡用教理問答，以背誦的方法來讓更多的會眾熟知真理。《聖經》中神也曾對以色列呼喚說：“以色列啊，你要聽。”我們需要反覆思想救恩和神的話語。我們若每日閱讀問答，藉著閱讀、反思和談論，聖靈就與我們同在，賜給我們更多更新的亮光和熱誠，使我們每日更能領會和深入研究。
咀嚼主的話語，對路德而言，不僅使得信徒屬靈生命得以長進，也使之能抵禦情慾和那惡者。就因為路德如此重看重複性學習，他囑咐牧者和傳道者：若是你們沒有更好的辦法，就可以將這條文和樣式一字一句的教導他們。
我們若致志於神的道，加以談論和反覆思量，這也是抗禦魔鬼、世界、情慾和所有邪思雜想的極佳方法。
