兒童節是屬於兒童的節日。對兒童來說，童年應該是快樂的。教育的目的，不是為了讓一個孩子考試能得高分，而是為了讓一個孩子恢復其原有的天性。教育或許能改變一個人很多方面，但最為重要的，或許是要帶領孩子認識上帝、認識信仰，成為更好的個體。
因此，在歷史上，就有很多人意識到信仰對於孩子品格的塑造是何等重要。他們用各種方式和途徑，把小孩子帶到上帝面前。
主日學興起——平民的孩子受教育
在18世紀末的英國，工業化的工廠開始出現，大量平民的孩子沒有機會接受到教育，在街頭流浪，造成諸多社會問題。羅拔·偉奇（Robert Raikes）（又譯“瑞克”或“雷克斯”），是當時英國格拉斯特報紙（Gloucester Journal）的創辦人，他看到這些無所適從的孩子，便開始萌生了免費教育兒童的想法。
1780年，他開始在主日的時候，去街頭教導孩子識字，學習聖經以及《要理問答》。三年後，他創辦的主日學，在教會和社區中得到極大的反響，成效顯著。社區開始變得安寧，治安良好，孩童更樂意去參加教會，而非在街頭遊蕩。直至後來，這項事工得到了英國政府的支持。
而幾乎在同時期的英國，這項主日學事工，受到另一個牧師約翰·衛斯理(John Wesley)的支持。衛斯理認為，上帝對主日學事工有著超乎人所能想像的美好旨意。並且衛斯理高度評價羅拔·偉奇對主日學事工的付出和努力。他認為這能為英國宗教的復興帶來重大影響，並且提倡英國各地都應成立主日學。衛斯理認為，兒童在主日學能夠有所成長，更能經歷真正的信仰。
在當時的英國，開始成立英國主日學聯會，有越來越多的人開始加入到主日學的事工中來。到了19世紀，英國的兒童主日學模式已經較為完善，有組織架構、師資力量、主日學教材以及系統化的課程設置等等。無論是家長還是老師，都對這項事工充滿信心。他們相信孩子在主日學裡能認識到上帝，對信仰建立起信心。更為重要的是，在其中，孩子能夠接受道德和真理上的教導，使他們的品格和生命能夠改變。
這幾乎在短時間內，改變了英國兒童在街上無所事事隨意遊蕩的現象。主日學對英國社會治安和道德上的貢獻，是不能被忽視的。也因此，主日學事工得到當時社會以及政府的大力支持。
主日學事工在中國
對於中國而言，最早有文獻記錄的兒童主日學，成立於1848年的福州，由美以美會創辦。1860年以後，更是有更多的宣教士來到中國，開始創辦兒童主日學。他們認為，兒童是中國的未來，也是福音復興的重要基礎。到了1909年，中國出版了第一套主日學課程，1911年，中國主日學合會在上海成立。在1949年之前，全國主日學的學員達40萬人，且半數教會都開設了主日學。
但因著一些眾所周知的原因，主日學的發展在中國停頓下來。這一停頓，便是二十多年之久。但好在，隨著改革開放的春風，主日學事工開始得到恢復。1980年開始，隨著教會的恢復，中國部分地區的主日學得以開辦。據現有的一些資料記載，較早得以恢復主日學事工的地區在浙江溫州一帶。
那時的主日學，還不是真正意義上的主日學。但是其創辦的原因，卻非常類似於早期英國主日學創辦的原因。即孩子們在主日的時候，無人看管，影響了教會的聚會。於是，早期的兒童工作，便是看管孩童，讓孩童聚集一起，為了不影響教會的主日聚會。到了20世紀80年代中期，教會稱這項事工為兒童主日學，便加大投入。
在早期，兒童主日學的創辦，不被大家所認識，不被家長所重視。甚至一些教會的同工反對這項事工的開張。但是，早期那批投身於主日學事工的人，終究還是堅持下來。他們培養了一代又一代，從小就有信仰根基的基督徒。他們認為，當大人得到福音的同時，孩童同樣需要得到福音，知道救恩的信息。甚至孩童比起大人而言，更需要認識上帝、認識信仰。此外，孩童更是教會的未來，培養孩童成為耶穌的門徒，那是多麼重要且迫切的事情。
到90年代，教會開始尋找主日學教材，培養主日學老師，開始各樣的主日學課程。孩子們也開始喜歡到主日學來。在主日學裡，孩子們能夠唱歌、讀經、禱告，還能看福音動畫片，做各樣的遊戲，參與各樣的活動。這使得主日學讓孩子們感受到不一樣的環境和氛圍。在這裡，孩子們可以脫離平日枯燥乏味的學習，而能進入到一種有愛有趣的學習與分享當中。
全人教育與道德教育
進入到21世紀，部分地區的主日學已經開展全人教育。所謂全人教育，是人們意識到，上帝所賦予人心靈、身體、思想、情感、意識等不同的方面，而全人教育，是以“靈性”教育作為基礎，其他還有在智力、道德、交際等多方面的教育。基督徒教育者們必須認識到這點，才能使教育更加均衡、全面。對孩子們而言，他們更需要成為一個成熟的信徒，包括在靈性方面、人際關係、思考能力等等。全人教育，便是在原有的教育基礎上，極大地豐富了主日學的多樣性。
其中，主日學教育一項巨大的貢獻，就在於道德教育。它的特殊性在於，宗教教育能夠賦予道德教育一種神聖性。這使得各人在踐行道德準則的時候，會將一種道德性的源頭指向上帝。信仰者在自己的道德實踐中，會產生一種神聖體驗，幫助信徒的靈性得到提升。這種神聖必然與上帝相關。因此，基督教教育會喚醒人們的宗教情感，對上帝存有敬畏感。而在當下這種道德教育缺失的社會處境之下，主日學教育的重要性更是被突顯出來。
因而，無論對於早期的英國社會，還是對於當下的中國社會，主日學事工對於道德教育的貢獻，可謂是巨大且深遠的。而往往這一重要的貢獻，卻常常被人們所忽視。
兒童主日學，幫助孩子們來到上帝面前。就如耶穌說的那樣，“讓小孩子到我這裡來，不要禁止他們。”主日學教育，更是讓孩童恢復他們原有的童真和善良，遠離惡行與苦楚。他們的純真、無邪，真如耶穌所說的那樣，“因為在天國的，正是這樣的人。”
耶穌說：“讓小孩子到我這裡來，不要禁止他們；因為在天國的，正是這樣的人。”——馬太福音 19:14