高考，是許多中國家長的期待，許多中國考生的陣痛。多少夢想由此展開，多少沮喪由此而生。眼光放長遠了看，其實人生也是一個考場，會經歷晴空和幽谷。有時，經歷幽谷甚至是上帝帶領我們的一種方式，因為幽谷中也有一番美麗的景象。
上帝所賜的裝扮
聖經裡，上帝曾將自己比喻為“谷中的百合花”（the lily of the valley）（雅歌2：1）。這句應許，可能是上帝留給走在生命幽谷中的人。多少時候，人以為道路順暢就是上帝同行的證明，飛黃騰達就是上帝眷顧的表徵；但是上帝從來沒有說祂是平坦道路，或是宮殿花園裡的百合花。反而說祂是留在谷中，鼓勵受傷、疲憊、失望者重新得力，繼續前行的百合花。
這是何等有意思的比喻，為什麼在跟隨上帝的路上，會有幽谷呢？走平順的通路不是更好嗎？但是我們愈認識上帝的創造，就愈認識山谷是世界上最美麗的地方。而且許多一流的登山勇士，都是經過許多大小山谷，訓練出來的。走過人生的低谷，似乎是上帝學校的必修課之一。不過走累了，上帝鼓舞我們繼續向前。
耶穌說：“你想野地裡的百合花，怎麼長起來，它不勞苦，也不紡線，然而我告訴們，就是所羅門極榮華的時候，他所穿戴的，還不如這花一朵呢。”（馬太福音6：28-29）。何等的安慰與鼓舞：百合花的美，是上帝給的裝扮；所羅門王的富有，是人為的添加，在上帝的眼光中，後者不如前者。
第一個研究百合花之美的人
近代的科學，對百合花有許多的研究。在1869年，就有一位著名的科學家亨瑞契（Gustarvis Hinrichs, 1836~1923）以“野地的百合花”作為研究發表的論文。更有趣的是，他在這一篇研究報告，一開始就引用聖經寫道：“看啊，所羅門最榮耀的時候，他的榮耀還比不上這朵小花”。然後，用數學去證明百合花的美。
亨瑞契是個德國人，在學生時代就擅長數學，後來用數學分析物理、化學與生物的問題，這成為他的專長。1860年，他到丹麥的哥本哈根大學物理系取得博士，當時德國在鐵血宰相俾斯麥的領導下，正將德國諸邦整合成一個強大的國家，而且四處打仗。亨瑞契厭惡祖國成為好戰強國，深感在強權之下，百姓只有完全服從領導人的思考方式，完全沒有自己思考的空間。1861年，他前往美國，沒想到美國打起南北戰爭，不久聽到一所剛成立的大學在徵聘教師。
著名科學教育的所在
1847年，在美國東部的平原上，有幾個拓荒者，感謝上帝賜給他們豐收玉米的一年。他們在橡樹下圍在一起禱告：“願主賜給我們智慧，給我們最好的教育──使孩子們成為對眾人有幫助的人。”
他們每一個人捐出美金5元，準備在這裡成立一所大學。以後持續的捐款，1855年，終於通過申請，沒想到當年物價上漲，經費不足無法蓋校舍，只好暫時關閉。直到1862年，在州政府的資助下，大學才開辦，徵聘教師。從此，這所成立在一片農田中的大學，成為著名科學教育的所在，迄今仍然是許多學生嚮往的──愛荷華州立大學（The State University of Iowa）。
將自然科學引入農業區
亨瑞契成為這所大學的第一位老師。他一上任就大刀闊斧的將大學第一棟教室的一樓，通通建為物理與化學實驗室。他的口號是：“學生在實驗室裡學一天，超過在課本邊念七天。”
他特別注重科學教育，自己也發表了許多傑出的研究報告。例如，在1864年，他提出化學元素之間有一道隱藏的關係，他用元素的原子量排出一個週期表，他稱這是科學裡“八音部的旋律”（octuple rhythm）。1868年，他以數學分析礦物結晶形狀，並且成立愛荷華州第一間的地質調查局，兼任局長；1875年，他以數學分析氣象變化，又成立美國第一間氣象局，他又身兼局長。
高等教育的思維
亨瑞契不只在科學上有成就，對近代的大學教育也有深遠的影響。他知道愛荷華州立大學是一群基督徒出錢成立的，也知道成立大學是來自對上帝的一個禱告。但是他看到德國成立時追求一致性，以致產生少數人統御全民的想法。他認為要培育美國菁英的一代，必須讓大學有多樣的文化與思想，讓學生去學習判斷、辯論思索，並據理力爭。
他聘非基督徒，聘猶太人、聘無神論的人作教授，1878年更聘女性教育家蘇羅（Phoebe Sudlow）作文學系教授。蘇羅是美國第一位女性教授，而且她的薪水與新任的男教授相同。他提出在一個真正有信仰的地方，就應接納不同信仰的人，或與沒有信仰的人相處。而這相處、共事，不代表自己對信仰的妥協，反而是信心的挑戰。他提出一個口號：“合作但不妥協”，他寫道：“我們很容易用傳統慣性思考，以致淪為僵化的思維。智慧是來自思考的更新，不斷接受新思維的挑戰。”
大自然美的法則
他用眾人熟悉的百合花，以數學分析百合花花瓣是在正六角形的對角在線，並呈現60°的夾角。而這角度與雪花的結構，稱雪花是“空中的百合花”。他寫道：“隱藏的法則，明明寫在百合花的造型上，百合花的美使人接近，愈看愈美……大自然不祇悅人眼目，即使在微小之處，仍有數不盡的豐富。”
花朵的奇妙設計
現在我們知道，光是百合花就有許多的奇妙之處。例如百合花中含有一種化學成份，對於老人失智症可能有醫治的功效。此外，每一朵百合花中約有1000顆的種子，百合花要依賴昆蟲與蜜蜂前來授粉，光是吸引昆蟲前來，百合花就有許多非常有趣的現象。
一、百合花會保持自己花朵的溫度，與採蜜昆蟲的體溫相同，約35℃，當花朵的溫度與昆蟲的體溫一致時，昆蟲在花朵採蜜時，不會特別冷，也不會特別熱。
二、百合花的花瓣能反射紫外光，讓遠處的昆蟲看見前來。
三、百合花的花裡，有蜜腺，吸引昆蟲前來採蜜，花粉就藉此黏在昆蟲身上。
四、百合花的蜜會自動水化掉，免得一隻昆蟲吸太多的蜜，反而減少不同花朵傳粉的功效，百合花又再分泌蜜，使不同只的昆蟲又前來。
五、不同種的昆蟲受吸引的味道不同，不同種的百合花，所散發出來的香味，都稍有不同，沒有一種百合花會放出吸引所有昆蟲的香味，也沒有一種百合花放出來的香味，完全吸引不到一種昆蟲。
六、百合花上午剛開花的時候，花朵向下垂，讓帶著花粉的雄蕊盡量向前伸，使昆蟲容易看到；但是到了下午，昆蟲不採蜜的時候，花朵轉而朝上，使沾在柱頭上的花粉，順勢沿著花柱，進入子房，增加結實的機會。
何等的奇妙，一朵百合花竟然有這麼複雜的機制，使百合花的種子，一代一代的傳下去，而且傳到世界各處去。耶穌說：“你們這小信的人哪！野地裡的草今天還在，明天就丟在爐裡，神還給它這樣的妝飾，何況你們呢！所以，不要憂慮說，吃什麼？喝什麼？穿什麼？這都是外邦人所求的，你們需用的這一切東西，你們的天父是知道的。你們要先求祂的國和祂的義，這些東西都要加給你們了。所以，不要為明天憂慮，因為明天自有明天的憂慮；一天的難處一天當就夠了。”（馬太福音6：30～34）。
選自“河馬教授的網站”；原文標題：野地裡的百合花，為何這麼美？
特此致謝！