一提到清教徒，大家都會有什麼印象呢？估計腦海中出現最多的是一副苦行僧式的模樣，一如加爾文那張面目消瘦、嚴肅憂鬱的肖像畫……
其實，那往往是我們透過他們嚴謹冷靜的文字所構想的一個側面。很多清教徒飽含熱情和個性，充滿了對神的愛和對人的關切。被譽為“英國加爾文”的約翰·歐文，正是這其中的代表。今天我們所要分享的，是他在逝世前兩個月所寫的一封教牧書信。我們也有幸邀請到了康殿宏老師為我們讀信，陳宗清牧師為我們解信，一起揭開約翰·歐文不為人知的一面……
▍NO.10 約翰歐文的牧函
▍讀信人：康殿宏老師
▍解信人：陳宗清牧師
願憐憫、恩典和平安從我們父神、我們的主耶穌基督藉著聖靈的交通，多多地加給你們！我本指望現在與你們在一起，我有這樣的渴望和決心。但我們恩典的聖父卻對我有其他安排。至少現在如此。我痛苦的疾病還在繼續，我越來越虛弱，無法承受旅途奔波。這對我是多麼偉大的操練！因為神知道時節，而我應當凡事快樂地順從祂！我雖然身體與你們相隔，心思、情感和靈裡都與你們和眾人同在，因為我盼望你們在主來的那日成為我的冠冕和喜樂。我晝夜為你們禱告，祈求主令你們在他的旨意中站立得穩，堅守起初的信心不要動搖，直到末了。首先，我祈求神，叫我們心志堅定地看待為基督和認信福音的緣故所受的羞辱和損失，是我們在今生能夠分享的最大的榮幸。使徒們也是這麼看的，他們因自己被算為配得為他的名受羞辱，就喜樂。從無到有領受信心之恩是莫大的殊榮，不是人人都能得到的……我提這些事只是因為知道你們受的苦難更大了。在此，我要勸你們行的下一件事，是加添你們中間相互的愛。因為對於我們對主耶穌基督的信心的每一次考驗，都是在考驗我們對弟兄的愛心。這是主基督希望從我們這裡得到的，當世界公然恨惡我們眾人，並照此向我們眾人行，那我們就在我們中間顯出活潑的愛心。如果愛心有什麼衰敗、冷淡，在這樣的關口都沒能恢復，那就沒指望恢復了。因此，我祈求神，叫你們彼此相愛的心對全體會眾，對每個會友都能越來越多地凸顯出果效來，你們可以公正地通過你們中間這一恩典的增長來衡量你們在當下的試煉中結出的果子，特別是，適當地顧及那些弱者和被誘惑的，不得把瘸腿的拒之門外，而是讓他得到醫治。此外，弟兄們，我懇求你們，在逼迫加增的時候，因為你們沒有治理教會的長老，你們的教師沒法安全地公開活動，所以就在你們中間任命一些人，在時機允許的情況下繼續走家串戶，尤其是幫助軟弱的、受誘惑的、懼怕的，那些灰心喪膽的或者就要放棄的，在主裡面鼓勵他們，挑選富有勇氣、堅韌不拔的人來擔當此任……弟兄們，警醒吧，叫任何一個靈魂都不在你們的照料下失落。最後，弟兄們，我現在不會多打擾你們了……請為我禱告，就像你們一貫的那樣。特別是要祈求，若神願意，叫我回到你們中間，如果神的旨意並非如此，就求祂賜我通往神榮耀國度的祝福之門。我在主裡大膽地宣告，我為了耶穌的緣故，是你們不配的牧者，你們的僕人。
▶ 對於約翰·歐文來說，他在過去300多年的教會歷史中，對改革宗教會的發展有很深遠的影響。約翰·歐文所處的英國，在17世紀處於一個非常混亂的時期。因為那時國家開始從所謂的天主教過渡到新教，當時英國的信徒受到很多方面的攻擊和逼迫。他寫這封信的時候，很多信徒不服從英國國教。他們強調要絕對恪守聖經的教訓，所以被稱為清教徒。在逼迫的環境下，他鼓勵這些信徒要堅持聖經的原則和立場。▶ 清教徒不單注重聖經，而且注重敬虔的生活。但這個敬虔的生活不是說與世隔絕的，是要入世的、聖潔的生活。就是要在我們人生的每一個領域裡面活出基督、彰顯基督。也就是說，無論我們做什麼，我們都要盡力而為，在我們的崗位、我們的職業、我們的工作上彰顯出耶穌基督的榮耀。這也就是說他的時代已經認識到所謂的文化使命。這可以幫助人知道神創造我們乃是要我們這些受造者，將祂給我們的稟賦、恩賜和才能發揮到極致。讓神所創造的世界成為美好的世界，將神的榮耀、偉大透過我們這些受造者彰顯出來。▶ 這些觀念、精神和主張對於今天中國的基督徒應該是很重要的提醒。所以無論我們做什麼，我們都需要做到最好，我們需要有傑出的表現。他們可以看見，基督徒不是把自己關在教會裡面，乃是可以在人生的每一個領域裡面，把每件事情都做得盡善盡美，來榮耀上帝。約翰·歐文有一句名言：唯有真理才能得著人心，使其榮耀神。掃碼收聽《因信說話》音頻版全部內容
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