爱迪生最伟大的发明是什么？大多数人不知道！
1847年2月11日，托马斯·阿尔瓦·爱迪生出生于美国中西部俄亥俄州的米兰小镇。他的母亲出生于传教士的家庭，曾做过小学教师。
爱迪生7岁时，父亲因经营屋瓦生意亏本，将全家搬到密歇根州休伦北郊的格拉蒂奥特堡定居下来。搬到这里不久，爱迪生患了猩红热，病了很长时间。
爱迪生8岁才进学校读书，只读了3个月，老师就把母亲找去，说他是一个低能儿！学校没有办法继续教他了。老师教：2+2=4，所有的孩子都学会了，只有他一直在追问：为什么2+2=4？听到这种话，换作一般的母亲肯定会失望痛苦。但是这位母亲对上帝有信心，对孩子不失望。她将小爱迪生带回家，亲自教他，从未放弃过。
后来的事实证明，他只是不适应传统的学校教育方式而已。由于母亲良好的教育方法，使得他对读书发生了浓厚的兴趣。他不仅博览群书，而且一目十行，过目成诵。
8岁时，他读了莎士比亚和狄更斯的著作，以及许多重要的历史书籍，到9岁时，他能迅速读懂难度较大的书，如帕克的《自然与实验哲学》。10岁时酷爱化学。11岁那年，他实验了他的第一份电报。为了赚钱购买化学药品和设备，他开始工作。
12岁他在火车上售报，辗转于休伦港和密歇根州的底特律之间。他一边卖报，一边兼做水果、蔬菜生意，只要有空他就到图书馆看书。他买了一架旧印刷机，开始出版自己的周刊——《先驱报》，第一期周刊就是在列车上印刷的。他用所挣得的钱在行李车上建立了一个化学实验室。
1862年8月，爱迪生冒着生命危险救出了一个在火车轨道上即将遇难的男孩。孩子的父亲对此感恩戴德，但由于无钱可以酬报，愿意教他电报技术。从此，爱迪生便和这个神秘的电的新世界发生了关系，踏上了科学探索的征途。
1863年，爱迪生担任大干线铁路斯特拉福特枢纽站电信报务员。从1864年至1867年，在中西部各地担任报务员，过着类似流浪的生活。足迹所至，包括斯特拉福特、艾德里安、韦恩堡、印第安那波利斯、等十几座城市.
1868年，爱迪生以报务员的身份来到了波士顿。同年，他获得了第一项发明专利权。这是一台自动记录投票数的装置。爱迪生认为这台装置会加快国会的工作，它会受到欢迎的。然而，一位国会议员告诉他说，他们无意加快议程，有的时候慢慢地投票是出于政治上的需要。从此以后，爱迪生决定立足实际，再也不搞人们不需要的任何发明。
1869年6月初，他来到纽约寻找工作。当他在一家经纪人办公室等候召见时，一台电报机坏了。爱迪生是那里唯一的一个能修好电报机的人，于是他谋得了一个比他预期的更好的工作。同年10月份，他与波普一起成立了“波普——爱迪生公司”，专门经营电气工程的科学仪器。在这里，他发明了“爱迪生普用印刷机”。他把这台印刷机献给华尔街一家大公司的经理，本想索价5000美元，但又缺乏勇气说出口。于是他让经理给个价钱，上帝的成就总是超乎我们的所求所想，经理给出了四万美元的高价。
爱迪生用这笔钱在新泽西州纽瓦克市的沃德街建了一座工厂，专门制造各种电气机械。他通宵达旦地工作。他培养出许多能干的助手，同时，也遇到了勤快的玛丽，成为他未来的新娘。在纽瓦克，他做出了诸如蜡纸、油印机等发明，从1872至1875年，爱迪生先后发明了二重、四重电报机，还协助别人做成了世界上第一架英文打字机。
1876年春天，爱迪生又一次迁居，这次他迁到了新泽西州的“门罗公园”。他在这里建造了第一所“发明工厂”。1877年，爱迪生改进了早期由贝尔发明的电话，并使之投入了实际使用。他还发明了他心爱的一个项目——留声机。电话和电报“是扩展人类感官功能的一次革命”；留声机则是改变人们生活的三大发明之一。
爱迪生在发明留声机的同时，经历无数次失败后终于对电灯的研究取得了突破，1879年10月22日，爱迪生点燃了第一盏真正有广泛实用价值的电灯。为了延长灯丝的寿命，他又重新试验，大约经历七千多次试验，试用了六千多种纤维材料，才找到了新的发光体——日本竹丝，可持续工作一千多个小时，达到了耐用的目的。这种竹丝电灯继续了好多年。直到1908年发现用钨做灯丝后才代替它。
他在1883年试验电灯时，观察到他称之为“爱迪生效应”的现象：在点亮的灯泡内有电荷从热灯丝经过空间到达冷板。于是爱迪生在1884年申请了这项发现的专利，但并未进一步研究。而别的科学家利用“爱迪生效应”发展了电子工业，尤其是无线电和电视。
爱迪生在发明留声机之后，就酝酿如何为眼睛留住动态的影像，于是电影摄影机随即产生了。他第一次在实验室里试验电影是在1889年，使用一条由柯达公司创办人乔治·伊士曼新发明的赛璐珞胶片，他拍下一系列照片，将它们迅速地、连续地放映到幕布上，产生出运动的幻觉。1891年7月31日申请了专利。1903年，他的公司摄制了第一部故事片“列车抢劫”。爱迪生为电影业的组建和标准化做了大量工作。爱迪生曾说过：“我敬佩世上所有的工程师，但我最敬佩的是那位最伟大的工程师——上帝 。”
1887年爱迪生把他的实验室迁往西奥兰治以后，为了他的多种发明制成产品和推销，他创办了许多商业性公司；这些公司后来合并为爱迪生通用电气公司，后又称为通用电气公司。此后，他的兴趣又转到荧光学、矿石捣碎机、铁的磁离法、蓄电池和铁路信号装置上。
1929年10月21日，在电灯问世50周年的时候，人们为爱迪生举行了盛大的庆祝会，德国的爱因斯坦和法国的居里夫人等著名科学家纷纷向他祝贺。爱迪生致答谢词说：“我只是在上帝所创造的科学中寻求，从而发现了必需的原理和定律，再加上人工的调配，就是这样成功地制造出电灯，愿一切荣耀归于我们的造物主上帝。”
就在这次庆祝大会上，当爱迪生致答谢辞的时候，由于过分激动，他突然昏厥过去。从此，他的身体每况愈下。1931年10月18日，这位一生探索上帝创造并为人类作过伟大贡献的科学家因病逝世，终年84岁。
米勒所写的《爱迪生传》中说：“爱迪生如没有神的启示，他决不会有一个科学的和数学的精密头脑，来明白宇宙的奥秘。天体行星，在一定的轨道上转动不息，千万年如一日，各种创造的奇妙，生活的纷繁差异，以及动物、植物、矿物的神奇不可思议，所有这些都使爱迪生相信，宇宙间必有神。”
爱迪生有一次对朋友拉色洛说：“我认为每一个原子必由某种智慧所掌管，所以能干变万化，显明创造者的奇妙。”拉色洛问：“这种智慧从何而来的呢？”他答：“这种智慧，乃是从一个比我们更伟大的能力而来的。”拉色洛又问：“那你是否相信有一位全能的造物主神呢?”他肯定地回答：“当然，神的存在，在我几乎可用化学来加以证明的。”
爱迪生的家人宣称，爱迪生对神有一个敬虔的信心，在他的奥兰奇实验室里，他写了一篇座右铭“我深信有一位全智全能的、充满万有的，至高至尊的神存在。”
在美国的科学界人士为庆祝爱迪生的发明对人类的贡献时，爱迪生致答词说：“多谢主席和你们对我说了这么美丽的祝词，实在不敢当。就事论事，我只是在神所创造的科学中寻求而发现必需的原理和定律，再加上人工的调配，就是这样成功地制造出电灯，愿一切荣耀归于我们的造物主神。”他还说过：“我所知的不到百分之一中的百万分之一。”他如此谦虚，把自己看得极为渺小。
爱迪生说：“耶稣如不作我们的救主，就无法作我们的老师。”
有一次，有人要在报上发表爱迪生是反宗教者时，他立即气愤地说：“具有哲学思想的人，对于不得不承认的事实，总该接受。从万物所表现的情形看来，宇宙实在乃是全能者的意志的伟大成绩。假如我否定神的存在，我也就等于亵渎自己的知识。科学和宗教是由同一根源而来的，其间绝不会发生冲突。”
爱迪生认为，向神祈祷是人生力量的源头。每当他遇到难题，就在实验室里祷告．祈求神的帮助。他在实验室里放着圣经，随时可以阅读。他对圣经非常精通，他说：“圣经的宝训乃是人类行为最崇高的伟大典范，也是人生道路片刻不可离开的指南。”他承认教会的事工，实在有不可磨灭的伟大贡献，而教会乃是人类不可缺少的。
人间所谓的科学家实际都是发现者，而不是发明家。正如爱迪生谦虚地说：“我哪里是发明电灯，只不过用钨丝把电引导在管子里让它发光，我哪里是发明呢？真正的发明家是神，他发明了电，我是发现者，没有人应说我是发明家。”
1929年10月21日，电灯问世50周年的时候，人们为爱迪生举行了盛大的庆祝会，德国的爱因斯坦和法国的居里夫人等著名科学家纷纷向他祝贺。爱迪生致答谢词说：“我只是在上帝所创造的科学中寻求，从而发现了必需的原理和定律，再加上人工的调配，就是这样成功地制造出电灯，愿一切荣耀归于我们的造物主上帝。”
1999年，美国《生活》杂志评出千年来全球最有贡献的100位人物，爱迪生名列榜首，因为他发明了电灯，给人类带来光明。爱迪生之所以没有获得诺贝尔奖，是因为他的工作并没有致力在理论上，而是立志于实际，这与他的伟大与否丝毫没有关系。你抬头看看照着你的电灯吧，他给那个时代的人带来了光明。电灯只能照亮一小片空间，而耶稣基督却用祂的大爱照亮全世界人的心灵。
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