不要吞饮仇恨的苦酒，解除对自由的饥渴
1955年12月1日，阿拉巴马州黑人女子罗莎帕克斯拒绝让出她的巴士座位，依照当时阿拉巴马的法律，罗莎被逮捕。当地妇女和黑人社团对此忿忿不平，并着手采取行动。在谋划与领导的过程中，刚刚获得哲学博士的年轻黑人牧师马丁•路德•金脱颖而出。
金意识到“一个沉睡和静止黑人社会现在已完全清醒”，他发起罢车运动（即蒙哥马利罢车运动），号召黑人“不与邪恶的规章制度合作，不要再给汽车公司以经济上的支持”。他说：“我们大家都清楚，我们不是在宣扬暴力。”金说：“我想让整个蒙哥马利，整个国家都知道，我们是基督教的信徒。”他把“基督教”三个字念得很清楚。“爱是基督教最高信仰之一，但还有另一面，叫做正义。”他说，“我们决心在蒙哥马利奋斗，直到‘公平如浪涛滚滚，公义如江河滔滔！’”他唤醒了社会意识，一种对美国而言全新的“非暴力不合作”开始出现了。
最终对于罗莎的声援，演变成长达381天的罢乘运动，并以联邦地区法庭最终裁定阿拉巴马州和蒙哥马利关于在市立公共车上实行种族隔离的法律是违宪而胜利落幕。年轻的金踏上了“要有多久实现，并不会太久”的民权之路。同年，非暴力的抗议方式，结出了另一个成果：国会通过了《1957年民权法案》，规定设立一个专门的民权委员会，协调种族问题，并要求司法部对违反“内战修正案”的限制黑人选举权的行为加以调查。该法案虽明显是折中的妥协，却算得上是过去100年来保护黑人权利立法的难得成功。
1963年8月28日，在25万美国黑人争取就业和自由的“华盛顿进军”活动集会时，马丁•路德•金为全世界留下了一个伟大的梦想：“我梦想有一天，我的子女将生活在一个不是以肤色，而是以品格的优劣作为评判标准的国度里。”他说：“反抗的旋风将继续震撼我们国家的基石，直至光辉灿烂的正义之日来临……在我们争取合法地位的过程中，切不要错误行事导致犯罪；我们切不要吞饮仇恨辛酸的苦酒，来解除对于自由的饥渴。我们应该永远得体地、纪律严明地进行斗争。我们不能容许我们富有创造性的抗议沦为暴力行动。我们应该不断升华到用灵魂力量对付肉体力量的崇高境界。”
次年7月2日，《民权法案》被国会通过，宣布种族隔离和歧视政策为非法政策。然而，这样一部法律在南部的实施，却遭遇了前所未有的反抗，各地的种族冲突频繁，甚至超越了非暴力不合作方式可以容忍的地步。1964年的诺贝尔和平奖对于金的认可，并没有平息黑人群体内部的挑战与质疑，一些黑人领袖主张暴力抗争。如此混乱的局面很快导致了民权运动的分裂。面对更加糟糕的意外局势，马丁•路德•金依然坚持非暴力的温和方式。1968年4月4日晚饭前，他在下榻的洛林汽车旅馆二楼300号房间的阳台上与人谈话时，被一名刺客开枪正中喉咙致死。5天之后，30万人参加了马丁•路德•金的葬礼。
《民权法案》和马丁•路德•金之后，美国的政治版图发生了巨大变化。92岁的美国黑人阿嬷威廉丝（Orailliams）43年前就拥有投票权，但直到马丁•路德•金逝世40年后，2008年，她才投下人生中第一张选票，“我没想过有生之年会看到黑人当总统，但他（奥巴马）就是做到了。”至此美国朝向金那个关于种族平等的梦想又迈进了一大步。
克莱鲍恩•卡森博士是声誉卓著的历史学教授。他精心地将金的手稿、书信、录音带和录像带及其背后的故事巧妙地编织在一起，形成一个流畅连贯的叙述，化作了独特的马丁•路德•金自画像，智慧、激情、魅力、勇气……令人过目难忘。在《马丁•路德•金自传》中，金从各个方面生动而饱含感情地回顾了他作为学生、牧师、丈夫、父亲和著名领袖人物的一生，同时也给读者展现了一幅美国最成功的社会运动的历史画卷。
