美国最新调查：离婚率下降，同居却盛行

然而研究负责人拉普（Amber Lapp及 David Lapp）认为，结婚率降低并不意味着年轻人不愿意结婚或反对婚姻。他们认为，由于当前文化充斥离婚与背叛，致使年轻一辈认为婚姻不易维持，宁愿采取观望态度。他们虽渴望拥有健康、稳固的婚姻，并在其中养儿育女，但对离婚的可能性感到不安。因此，年轻一辈站在婚姻殿堂外踌躇，一面赞叹婚姻，一面却又畏惧于离婚率数据而裹足不前，对目前的男女朋友也无法全心信任。

由此看来，离婚率下降背后的意义不如想象中乐观。婚姻书籍作家包姆嘉德纳（Julie Baumgardner）指出，在70到80年代间正值离婚率节节高升，X世代中有半数的人在破碎的家庭中长大。普遍的离婚现象使他们对关系虽有憧憬，但害怕承诺；他们畏惧风险，偏好定义模糊的关系，普遍相信婚姻只不过是一纸证书。

拉普认为，若从另一方面来看，其实年轻一代在成长中经历创伤，对婚姻的信心不够，然而这也代表他们不愿制造破碎的家庭，这一点或许是改变的契机。家庭的分裂令他们受苦，使他们在体悟的过程中付出代价。如今，他们想要为下一代建立更好的生活，所有人包括政策制定者、文化领袖、企业领袖等，都应该同心协力来支持他们。

同居则是另外一个值得观察的现象。包姆嘉德纳表示，现代社会中，许多人在进入婚姻前都有过同居关系，然而，并非所有的同居关系都会导向结婚的结果。

根据最近巴纳研究中心（Barna Research）的研究显示，美国成年人中有高达三分之二的比例并不反对婚前同居。同居已经成为新常态（the new normal），甚至被视为是进入成人阶段的里程碑。

统计结果显示，认同同居的美国基督徒比例为41％，但认同同居的无神论者比例则高达88％。圣经虽未提到婚前同居，但因可能的婚前性行为与圣经教导相互抵触，可能是基督徒表示认同的比例较低的原因。

以年龄来看，千禧世代与父母认同“同居”的比例分别为72％与69％；但婴儿潮之前的世代中，支持同居的比例仅36％。巴纳报告分析，这是由于年轻一辈成长的世俗文化影响他们对性别规范、职涯发展、婚姻规划的看法。

至于认同同居者中，有84％的支持原因是为了测试两人的契合程度，9％是为了实际生活的便利，5％是为了节省房租。至于反对者中，有34％是出于宗教理由，28％是因为不认同婚前性行为，12％是因为认为违背家庭传统。

负责巴纳调查的史东（Roxanne Stone）表示，年轻人认为结婚是种冒险，不希望在当中出差错，也不愿意重蹈自己或亲友父母或的错误。于是演变出，他们希望在做出正式承诺前，先以同居的方式测试水温。

面对已经常态化的同居文化，以及年轻一辈的观念改变，史东建议宗教领袖提出对抗主流文化的浪潮，倡导应该等候的理由，而非一味强调主流想法错误的具体证据，因为这样的证据并不见得存在。

宗教领袖应当引导年轻一代思考，“等候”有何灵性上的理由？等候何以令追随基督的生活、婚姻生活、家庭生活更美好？唯有这些问题得到响应，年轻一辈才能真正抗拒同居时代的浪潮。