圣诞节带来宽恕，也带来欢乐
图：《小气财神》封面
“史古基”是狄更斯的圣诞名著《小气财神》（圣诞颂歌，AChristmasCarol）中主人翁的名字。这本书是1843年圣诞节，英国维多利亚女王时代出版。由于这本书长期畅销，使圣诞节及其蕴涵的“圣诞精神”重新获得人们的重视。那些受尽工业革命与资本主义剥削的人们再次感受到圣诞节的欢乐气息。
《小气财神》说的是一个吝啬刻薄的守财奴史古基，尽管是耶诞前夕，仍然与他的助手鲍伯辛勤工作；天气酷寒，史古基却舍不得在火炉中多加几块炭，使鲍伯身裹厚被工作还是冻得发抖。两位为救贫慈善的募款人来访。史古基无动于衷，他认为英国当时的救贫法以及根据救贫法所设立的救济院已足够照顾穷人。募款人告诉他，许多穷人宁可饿死也不愿上救济院；史古基竟冷酷地答道：“如果他们宁可死，那最好就去死吧，顺便还可以解决人口过剩的问题。”快下班的时候，鲍伯苦苦哀求史古基明天圣诞节放一天假。史古基百般刁难了好久，最后终于很不情愿地答应了；但为了补偿自己的损失，马上要求鲍伯在圣诞节隔天要提早上班。
史古基让我想起15-16世纪法兰德斯画家波希（Hieronymus Bosch）的一幅讽刺画《死亡与守财奴》。这幅名画描绘一个贪得无厌的主人翁，死神正在门口向他招手。一个可厌的小鬼还拿着一袋金币引诱他的灵魂，床顶上还有一个恶魔虎视眈眈地俯视着。我们也看见，按照天主教的传统，他的守护天使一直在他的身后祈求，希望他能够抬头仰望十字架上射下的光辉，但是似乎并没能引起他的注意。显然，波希画的是《马可福音》8章36节的经训：“人就是赚得全世界，赔上自己的生命，有甚么益处呢？”史古基不就像是这位守财奴吗？
图：油画《死亡与守财奴》
回家后，史古基被过去、现在和未来三个精灵所拜访，就象网络时代流行的穿越，他们让他看到自己给别人带来的伤害，以及自己将来悲惨的下场。他终于悔悟以往的生活方式，立志要彻底改变自己。他深刻体会到圣诞节的感恩与助人的真谛，体会到“施比受更为有福”。
狄更斯从人道主义的立场，看到工业革命给人类社会所带来的扭曲。他后来在给一位记者的信中写道：“在写作时，我与角色们一起哭泣，一同欢笑，完全融化在他们之中。”他从中体会到圣诞节的意义：“仁慈的上帝在担负拯救人类重任的救世主降生这天，赐下了宽恕。”狄更斯认识到，耶稣带来了宽恕，也带来了欢乐。
但这或许并非一般人对基督教的印象。有些基督徒给人的印象是，耶稣是位煞风景的大师，一位神圣的反对者，他要消除一切的快乐和梦想。这群人整天控诉别人的不是，夸耀自己的圣洁。二十世纪美国一位新闻编辑、评论家和讽刺作家孟肯（H. L. Mencken）曾经这样地打趣清教徒说，他们“心里恐慌，担心此刻总有某人在某处正在快乐着。”
孟肯的嘲笑并非毫无根据。然而，这并不是福音书里所描绘的耶稣，或他所传讲的生活方式。耶稣公开传道的第一段话就是：“主的灵在我身上，因为他用膏膏我，叫我传福音给贫穷的人。差遣我报告被掳的得释放，瞎眼的得看见，叫那受压制的得自由，报告上帝悦纳人的禧年。”（《路加福音》4：18-19）你看，他带来自由和快乐。根据《约翰福音》，他所行的第一个神迹就是在婚宴里变水为酒，与新郎、新娘一同欢乐。
所以，无论欢庆圣诞节，或是捐款给穷苦有需要的人，我们不需要因此感到内疚。圣诞节的意义就是在分享基督的爱。我们大可不必做“史古基”。
《小气财神》里史古基的改变，当作寓意来读的确很感人。不过，另一方面，它过分简化了人生的动力。它所仰仗的还是人类诉诸于功利的愿望：如果不改善对待他人的态度，我的下场可能很悲惨。读完这种励志型的故事，圣诞节一过，人们还是会根据“市场机制”来做决择。
本文节选自作者文章：《为什么祝你圣诞快乐？》
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