以他之名，奴隶苦工也能成为神圣的工作

 《圣经》以神努力作工开始——区分、设计、塑造、传达、美化、授权。亚当和夏娃得到第一个吩咐，就是获授予作神的代治者的尊严，管理大地，发展受造界的潜力。我们是按着神的形象所造的，工作是我们尊严的一部分。

    工作的出现并非由于人的罪恶。希腊人认为工作是“非闲暇”和诅咒，这观念已经深植于许多敬畏神的人的心灵之中，但这观念是完全错误的，有误导人的危险。犹太人早已明白这一点，他们强调了工作的尊严，连拉比也当如此。

    在世界各地属神的人当中，都有一种职业等级：位于最顶级的是宣教士和牧者，接着是助人的专业、工艺（身体上不洁而道德上洁净）、商业（身体上洁净而道德上可疑——有人这样想），以及边缘职业（例如股票经纪）。你教会上一次为股票经纪祈祷是什么时候？这样从上而下排列“属灵”重要性是可悲的，而且形成了根深蒂固的成见，结果驱使一代一代的年轻男女投身于所谓的全时间事奉。英国改教家丁道尔（William Tyndale）说得对：“没有一种工作比另一种更能讨神喜悦；倒水、洗杯盘、当鞋匠，或者当使徒，都是一样，都是讨神喜悦的工作。

    身为有神形象的受造物，工作是我们的分内事。在这一生，我们该工作到去世为止。这当然不是排除从受薪工作里正式的退休，不过这的确意味着长者（或在IT企业大捞一笔的中年人）不该把余生都浪费在花天酒地的闲暇生活上。

    可是我们该做哪一种工作呢？既然我们的个人资产状况已经很稳妥，就该离开商业领域，“投身事奉行列”吗？既已付出人生上半场来争取成功，现在该献身于一些真正重要的事吗？那么我们人生的上半场又如何？“平常”工作无足轻重吗？

    使工作蒙神赐福的，不是靠高声说出神的话和神的名，而是怀着信望爱来做工。如此，奴隶苦工也能成为神圣工作。这样看来，雅各的工作生涯就是在旧约里暗示了保罗的劝勉：“无论作什么，都要从心里作，像是给主作的，不是给人作的，因为你们知道从主那里必得着基业为赏赐。”（西三23～24）

    教会历史上早有种种被禁止的职业清单：参与杀戮的军人、斗士、时装设计师（清教徒的清单）、修士（路德的清单）、娼妓。值得留意的是，《圣经》没有这类清单，除了旧约提到的巫师，以及新约提到的卖淫和勒索（林前六9～10）。有士兵来到施洗的约翰面前问他：“我们又应当作什么呢？”他没有叫他们离开军队，反而叫他们不要恐吓人，要以自己的粮饷为满足。然而并非所有工作都直接或间接服事邻舍，或者荣耀神。有些工作真的有破坏性，我们不该从事。这类工作不多。我们需要各式各样的工作“使世界保持和谐稳定”。

    使工作有永远价值的，不是其宗教性质（神的话得以宣告，灵魂得拯救），而是这些工作为基督而做。在《圣经》里，世界末日的异象不是消亡（annihilation，即一切都销毁）、创造全新世界。更确切地说，末日是改变（transfiguration）。耶稣复活的身体是这种改变的原型，就是死了的人初熟的果子。我们的双手、感情和思想所做的工，将以我们难以想象的方式经历火的炼净，洗净罪恶，在新天新地占一位置。这些工作可能是挑选羊只或制松饼、售卖或购买、处理资料或食物、创造好客的环境或建屋、讲解或计算账目。一切美善的工作都能成为神的工作，而且将会存留，甚至比这世界更长存。这不是凭借工作的宗教性质，而是因为工作与神的国度、旨意和他自己联系起来。

人只有一生，快将过去；

唯有为基督而做的，方能永存。

讽刺的是，这首诗蕴含奇妙的盼望，也许不为诗人所知。

    我们死而复活之后，将在新天新地工作。

雅各做的是存留到永久的工作，为神国在地上完全降临而开路。在基督里，神一切的应许都是“是”的（林后一20）。“在应许之地上存活”、“拥有家庭”、“使万族得福”对族长的意义，延续于“在基督里”的呼召和祝福。

在基督国度里工作，包括全部三方面——管理受造界、民族身份、祝福普世。我们在这世界的工作，是在这君王领导下来做，为这君王而做，并且去推展这国度——神对一切生命与创造的支配统治权。这不单指所谓的基督教工作，而是一切美善的工作。我们的工作不管有偿无偿，都可成为这祷告：

        愿你的国度降临，

        愿你的旨意行在地上，

        如同行在天上。

——《雅博渡口》保罗·史蒂文斯