友情——人生珍贵的财富

“滥交朋友的，自取败坏；但有一朋友，比弟兄更亲密。”(圣经箴言18：24:)

我真想知道作者是在什么情境下写出这段经文的？不过，即使不清楚细节，也不难揣测作者必定是在急需协助却失去资源的情况下拼命奋斗;而一路上，总会有支持他的朋友，也许不是所有朋友都具备相同的特质，但他们分别在多变的人生际遇中扮演t适当的角色，好到足以让智者写下「朋友比弟兄更亲密」这句话。

但即使是最好、最真的朋友，也可能受制于人性的软弱而使彼此失望。每个人都有自己的盲点，一旦我们过度期望他人在我们所关心的事物上投注情感时，我们就有可能会受伤。追寻友谊的过程，或许会令你气馁，甚至大失所望，但别忘了，你或许也会在不知不觉中让别人气馁，甚至绝望。

我们往往对别人抱着不切实际的期望，同样的，别人也会对我们期望太多、太高。试着接受友谊中必存有风险的事实吧，别忘了，高贵的事物必有危险。

有些友谊虽只能维持几年，但既温馨又有意义；有些朋友可能已经从待寄圣诞卡的名单中消失，但只要一提起他们的名字，总会唤起各种多采多姿的回忆；有些友谊建立在共同兴趣上，「他是我的钓鱼伙伴」、「我们是高尔夫球友」，虽然我既不钓鱼也不打高尔夫球，但我明白这些朋友带来的友谊或许不够深切，但却能共也有些朋友在我们生命中来来往往。譬如比尔，好几年来我都把衣服送去他那儿干洗；还有史丹，我总是向他买西装；随着他们退休或死亡，我的世界缩小了。虽然表面上我们的友谊平凡淡薄，然而因着互相信任，它的确在我的生命中占了一席之地。

此外，还有如智者所说「比弟兄更亲密」的朋友。据说这句箴言出自所罗门王，我想他是有感于他的父亲大卫和约拿单之间的友谊，才写下这诗句的。大卫原本是个纯朴的牧童，被带进扫罗的皇宫，引起扫罗疯狂的忌妒，一再的要杀死他。当时只有一个人敢公然捍卫大卫，就是扫罗的儿子约拿单。尽管约拿单知道大卫有朝一日会夺走原本应由他继承的王位，但他却牺牲梦想，冒生命危险救助大卫，只因为他是大卫的朋友。

大卫和约拿单的故事，显示出友谊关系的难以理解。表面上看来，这两个年轻人几乎没有共通点：大卫家住在伯利恒外的山区里，世代都是牧羊人；而约拿单在皇宫里成长，享受皇室的一切利益，他们哪有什么共同点？对友谊很有研究的山姆‧强森（Samuel Johnson）曾说：「不平等的双方很难维持友谊，除非他们各有令对方仰慕之处。」我同意他的观点，但我想到我的一些好朋友，实在想不通当初我们是如何发现彼此的？我又想到几个我以为会成为理想朋友的人，虽然与我有许多共同点，结果却没有培养出深厚的友谊。美好友谊中的化学成分实在难以分析！

有些友谊则超越了年龄限制。在我年轻时，一些最棒的人际关系都来自上一代或上上代之间，虽然彼此不是平辈，却不妨碍我们建立友谊。那些长辈们以耐心包容我的不成熟，成为我真正的朋友。现在我渐渐年长，对于比我年轻的人，我期望自己也能保有敏锐的洞察力，把握与他们为友的机会。我曾经见到许多教授与研究生之间的友谊，深受震撼，他们通常在专业的程度上不同，在经济及社会地位上也不平等，然而他们在「彼此尊重」的观点上却很一致。我也曾经亲眼见到经济条件截然不同的人，建立起坚固的友谊，不管银行的存款差距多远，他们相互珍惜彼此的人格特质及承诺。

我们需要借着与不同类型人的交往，来获得鼓舞并拓展生活领域，我们也应该对那些看来似乎与我们没有交集的人付出友谊。如果把友谊局限在那些教育程度、生活型态或外形等条件和我们相似的人身上，我们就限制了友谊这位老师对我们的教导果效了！

世俗社会告诉我们要着眼于事件所带来的好处，然而友谊教导我们：生命的意义远超过这种自我中心的算计。我一向坚持友谊是伟大的教师，以各种方式使我们得着益处，但它并不是一种可以利用的工具，正如这句铭言所说：「唯一行得通的自私方法，就是不自私。」友谊也是如此，什么时候我们把它功利化，什么时候它就结束了。因此友谊的存在既不用理由，也无须付费，即使没有任何回报，仍不减其价值；而我们能成为朋友，只是单纯的因为与人为善是对的。