在寻常事物中看见上帝

 

 
 
 

清教徒最吸引人的特征之一是,他们强调在生活的普通事件中遇见上帝。这是对“生活的一切都属于上帝”这一原则合乎逻辑的延伸。

对清教徒而言,生活中每件事都指向上帝,成为恩典的载体。他们透过一个广角镜——“上帝在生活的一切方面都有绝对主权”来看待生活。

 
 

 

1

清教徒认为:普通事物也是神圣的,没有什么“微不足道”的事。生活中的每件事都可以成为上帝恩典的渠道。

约翰·班扬在《丰盛的恩典》(Grace Abounding)的序中问道:“难道你忘记了,奶牛棚、马厩、谷仓及其他这种地方了吗?上帝在这些地方造访了你的灵魂。”

沃尔特·普林格尔(
Walter Pringle)把特定地方发生的具体事告诉他的儿女:他第一次祷告的经历发生在“绵羊毛大厅东北边”,几年后他“在花园大门北侧的李子树下”将新生儿献给上帝。

纳撒尼尔·马瑟说:即使是最简单的活动,诸如“一个人爱他的妻子或孩子”,也会变成“满有恩惠的行为,在上帝眼中大有价值。”

上帝“圣化了”约翰·温思罗普“危险的恶性热病”,使温思罗普“在病痛中和他有前所未有的甜蜜交通契合”。


一天,年轻的罗伯特·布莱尔(Robert  Blair)从窗户向外看,见到“阳光灿烂,一头奶牛的乳房涨鼓鼓的”;他记起太阳被造的目的是发光,奶牛被造的目的是产奶,这使他意识到,他是多么地不了解自己的生活目的。

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2
清教徒对于上帝的护佑有非同寻常的认识。这也是他们坚持写日记的原因。

理查德·席布斯说:“如果我们在自己的人生故事里表现出色,我们自己就可以超凡入圣,而这是得益于上帝对我们的特别修剪。”


约翰·巴特利特(John  Bartlet)建议基督徒“默想你们所经历的上帝的信实,以及在他一切护佑中的美好。为了帮助你们数算恩典,你们可以将上帝的特殊护佑归档并写入日记。”

以撒·安布罗斯使用了一个激动人心的短语“圣化的记忆”以鼓励人们写日记。

3
清教徒将自然视为上帝创造物的教义,也引导他们在寻常事物中见到上帝。

托马斯·泰勒说:“上帝的声音在一切被造物中,并且通过这些受造物在各处一直对我们说话。”

柯顿·马瑟指出:“连苍蝇都能驳倒无神论者。”

托马斯·谢泼德问道:“当我们瞩目天空和大地这个大舞台时,除了设想上帝的手指、膀臂和智慧曾在这里运行,此外还能得出其他什么结论呢?”

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小结

在清教徒眼里,没有什么地方找不到上帝的踪迹。他们总是随时随地注意理查德·巴克斯特所称的“一束荣耀”,这束荣耀经上帝的允许而降临于他们的灵魂。

 

节选自《入世的清教徒》,利兰 • 赖肯(Leland Ryken)著,杨征宇翻译、朱保平校译,群言出版社出版 。

 

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