出于爱的忍耐，需要多久？

当我们愿意因着爱而去忍耐、陪伴同行时，这条路究竟要走多远？

爱，说起来容易，行起来不易。

有人行不出爱，是因为对爱的认识理解不够完全，《圣经》强调在有关爱的内涵中，除了体恤、怜悯、帮助、付出之外，最重要的就是“忍耐”。保罗在关于爱的定义中，在开始时就提到“爱是恒久忍耐”，在结束时又提到，“爱是凡事忍耐。”

或许在西方文化中，“忍耐”不需要过多解释，但在东方文化中，“忍耐”是需要再次解释的，因为我们对“忍耐”已经有了固定的认识和理解。自先秦以后，“忍”就逐渐发展成为一种谋术，也就是“忍”成为达成某种更高目的的手段，正所谓“小不忍则乱大谋”。所有中国关于“忍耐”的故事与爱有关的不多，与复仇有关的则比比皆是。如，越王勾践卧薪尝胆的故事等。

那么《圣经》中的忍耐到底是什么意思呢？使徒保罗在提及忍耐时提到两个词汇，第一个词是“μακροθυμεῖ”也就是在“恒久忍耐中”所用的词汇，这个词有“凭着耐心等候”之意；第二个词是“ὑπομένει”也就是在“凡事忍耐”中所用的词，这个词的意思是“留下来陪伴，并坚守立场”。

当我们明白爱的真正含义后，才有可能行出爱。但接下来新的一轮问题又产生了：等候也罢，陪伴也罢，我们要如何把握界限和尺度？我们要等候到什么时候为止呢？

当我们愿意因着爱而去忍耐、陪伴同行时，这条路究竟要走多远呢？不仅我们有这样的疑问，当耶稣教导门徒要赦免得罪自己的弟兄时，彼得提出了同样的问题，他期望耶稣告诉他一个界限，以便让赦免、忍耐在生活中更容易操练。于是他问耶稣说：“主啊，我弟兄得罪我，我当饶恕他几次呢？到七次可以吗？”耶稣说：“我对你说，不是到七次，乃是到七十个七次。”

若耶稣在我们中间，我们一定也会有人向耶稣寻求忍耐的界限，我们也会问耶稣同样的问题：“主啊，我要忍耐陪伴我的弟兄多久呢？七年总归可以了吧？”我想，耶稣必定会像回答彼得一样回答我们的提问，“不是到七年，乃是到七十个七年！”耶稣不会告诉我们界限，因为忍耐、等候并无界限。

若是你的眼睛紧盯着对方的错误，等候与陪伴是无意义的，那会让你度日如年、心力憔悴。在忍耐的功课上，耶稣的意思是要我们转换视角，当我们没有能力去忍耐、陪伴他人的时候，他要我们转向神，并思考神是怎样忍耐我们的。神赦免我们不止七十个七次，祂忍耐我们更是一生之久。若神纠察我们的罪孽，有谁可以在祂面前站立得住呢？

“因着爱的忍耐，陪伴同行的路究竟要走多远？”可以说，这是一条没有穷尽的道路，因为耶稣背负着对我们的忍耐，一直走上了十字架，祂也吩咐我们要背起自己的十字架，与祂共赴此路；也可以说，当我们敞开自己，让耶稣完全掌握我们生命时，我们就已经走完了这条路。因为耶稣“担当我们的忧患，背负我们的痛苦”，当我们与耶稣同负一轭时，祂带给我们的，是心灵的释放和自由。