耶稣降生，给世界带来的十大祝福

在古罗马时代，人的尊严不被重视，杀一个人好像杀一头牲畜，没有分别。当时有四种人最被贬抑：

(1)孩童：孩童是父亲的财产，可以由他任意处理。当时堕胎、杀婴非常普遍。但是耶稣爱小孩，他说：“让小孩子到我这里来，不要禁止他们，因为在神国里的，正是这样的人”（路加福音18:16）。

(2)妇女：在古时妇女是丈夫的财产。古希腊的亚里斯多德说：“妇女是介乎自由人与奴隶之间”。许多地方在丈夫过世后，妻子必须陪葬。但耶稣却尊重妇女，容许妇女成为跟随的人。在中国近代，基督教创办女子学校，无形中提高妇女的社会地位，并且提倡天足，打破妇女缠足的社会枷锁。

(3)老人：从前，住在北极的爱斯基摩人把老人放在冰块上，任凭他们流入海洋。目前“安乐死”背后的哲学也类似，认为不能做事的老人没有资格活在世上。但耶稣却看生命胜于物质，他曾说：“人就是赚得全世界，赔上自己的生命，有什么益处呢？”（马可福音8:36）。

(4)奴隶：古罗马全人口的一半是奴隶，他们被当成商品买卖，命运全操在主人手中。但耶稣的使徒保罗，却带领一个逃家的奴隶信主，并且称他“不再是奴仆，乃是高过奴仆，是亲爱的兄弟”（腓利门书16）。十九世纪时，学者Horace L. Hastings（1831-1899）到斐济群岛去，发现那里每个人卖美金七元，母牛比人还值钱，因为生产力更高；甚至有人买人来吃。过了几年，他又去斐济，发现不能用钱买人了。原来，宣教士在岛上建立了一千两百间教会，当地人受到圣经教导，才知道人性的高贵。

历史有许多事实，显明人的尊严因着福音而得到极大的提高。

主耶稣讲过“好撒玛利亚人”的比喻（路加福音10:25-37），训勉我们向有需要的人发挥爱心，不计代价。他又以分开绵羊和山羊的比喻告诉我们，神在末世的审判，是要赐福给那些照顾最小弟兄的人：“这些事你们既作在我这弟兄中最小的身上，就是作在我身上了”（马太福音25:40）。这几段经文成为基督教慈善机构的工作理念。

学者研究发现，在基督教开展之前，罗马帝国没有慈善机构。罗马人轻视“怜悯”这种德性，认为这是灵魂的疾病。在佛罗里达州Ft. Kabderdake有一个收容中心，叫作罗伦斯堂，纪念第三世纪的圣徒罗伦斯（St. Lawrence 225-258）。当时罗马帝国逼迫基督徒，罗马官员命令罗伦斯把教会的财产全部带到政府前。当罗伦斯去见罗马官吏时，他所带的不是金银财宝，而是教会里最贫苦的、有残疾的、受迫害的人。罗马官吏一见之下，非常生气，就把他处死。

中世纪时，法兰西斯（St. Francis of Assisi 1161-1226）立志效法耶稣，照顾贫穷的人。当他见到一个比他更穷的人时，就把衣服脱下，送给那人。他死的时候，真正是一无所有。1979年诺贝尔和平奖得主特蕾莎修女，在印度加尔各答照顾穷人，四十年如一日。全世界大多数着名的慈善机构，都是基督教创办的。

十九世纪末叶，基督教已经在中国积极从事慈善事业，例如，设感化院收容妓女，办戒烟所戒除鸦片烟瘾，设立不少孤儿院，至1914年已有三十七所。此外，还参与各种救灾活动。根据二十年代“华洋义赈会上海分会”调查，在上海的慈善团有73个，其中大半是基督教所组织的。

如果耶稣没有降世，这个世界必然更刻薄、无情。

犹太人注重教育，旧约明训，要将神的话语“都记在心上，也要殷勤教训你的儿女”（申命记6:6-9）。耶稣在“大使命”中也同样叮嘱门徒：“凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守”（马太福音28:20）。“人人教育”这口号是基督教首先提出，并且努力实行的。

英国与美国早期著名的大学，都是基督徒创设的，目的不是训练学者，而是训练牧师。美国最早的123所大学，除了宾州大学之外，都是基督教的大学。

基督教传入中国后，也积极兴办教育。至1918年，已有初小5,276所，高小575所，中学233所，专上院校28所，师范院校156所，神学院31所，职业学校40所，并有13所全国著名的大学。

耶稣基督对教育普及的贡献，是无法否认的。

虽然我们无法直接引用圣经，说耶稣赞成民主政治，但圣经里的三个启示，却是民主的根基：(1)生命从神而来，所以人人平等；(2)人都受罪恶捆绑，因此不能赋予一个人太大的权力；(3)政府的权柄是神所给的，为要赏善罚恶。

美国立国时的政治理念，建立在基督信仰上。第一任总统华盛顿说：“我们不能期待，一个国家在除去宗教后，还能维持高度的道德水平。”第四任总统James Madison和第六任总统John Adams都指出，基督教是美国的基石；如果没有圣经，这世界就没有建设社会的最佳蓝图；唯有敬畏上帝，遵行圣经，理想的民主政治才能落实。

在满清末年，由于基督教传教士的引进，不少知识份子对西方的民主政治有了认识，当时基督教创办的《万国公报》，成为政治改革者思想的主要来源。革命先烈中，有许多均是虔诚的基督徒。

圣经一贯的主张，是“尊重人的自由意志”，甚至神也不勉强人，而让人能够自由抉择是否要听从祂。旧约圣经中有“禧年”的规定（利未记25:10），每逢第五十年，要向所有的人宣告自由，每个奴隶都重得自由之身。

新约的腓利门书，讲到对待奴隶的原则。阿尼西母本来是腓利门的奴隶，他偷了主人的钱，逃到罗马，后来遇见保罗，信了主。保罗遣送他回主人的家，为他请求腓利门接纳他：“不再是奴仆，乃是高过奴仆，是亲爱的兄弟”（腓利门书16）。这节圣经说出了神对人权的保障，破除了人一切的阶级。

十八世纪英国的国会议员William Wilberforce，是位笃信上帝的人，他穷一生之力，历经无数波折，终于推翻了英国的奴隶制度；1833年，他临终的那年，英国国会通过废奴法案，并且用两千万英磅来推行这政策，英国管辖地区的七十万奴隶，当天就得到自由。

第九世纪英国国王阿弗雷德Alfred（849-899）执政时，根据摩西律法和基督的登山宝训，制定法律保障人的自由权。到十三世纪，英国制定大宪章（Magna Carta）保障人权。改教时期加尔文（John Calvin）在瑞士的革新，与美国宪法对政府权力的限制，及公民自由权的保护，都深受圣经的影响。如果耶稣没有来，这世界会更充满阶级的对立，与蔑视人权的制度。

对独一创造之神的信仰，是近代科技文明的基础。圣经告诉我们三个促成科技发展的哲理：(1)宇宙是神创造的，不是无缘无故、从一团混乱中变成的。神设定了自然律，使万物皆按秩序运作，因此，科学家研究宇宙的律才有意义，否则科学研究就成了无意义的冒险。(2)从中世纪开始，神学上将神的启示区分为特殊启示与一般启示。前者是指神借着圣经与耶稣道成肉身，对人类的启示；后者则是指神在自然界的启示。我们应该注重对造物主的认识，也要去研究受造之物。(3)人被罪恶捆绑，主观的意见很容易出错。物理、化学等定律，需要经过实验证明才是客观真理。

神创造人类之时，即赋与我们管理一切受造物的使命（创世记1:28; 2:15），这乃是人的“文化使命”。因此，人有研究自然的责任。在这基础上，自然科学才可能突飞猛进。很多人误以为，信神和从事科学研究是互相矛盾的，其实这个论调完全不符事实。英国在1660年创立了伦敦皇家学院，目标就是要达成文化使命；当时的会员中大部份是基督徒。有人调查，从十七到十九世纪的著名科学家中，基督徒的比例高达92%。

在耶稣未降生前，古代世界有许多道德腐败的事，其中最严重的就是“性”的泛滥，这往往成了整个文化衰败、灭亡的起点。旧约圣经的十诫中清楚命令：“不可奸淫”，而耶稣的教训更严格，他说：“凡看见妇女就动淫念的，这人心里已经与她犯奸淫了”（马太福音5:28）。对住在淫风盛行之哥林多城的信徒，保罗警告他们：“你们要逃避淫行。人所犯的无论什么罪，都在身子以外，惟有行淫的，是得罪自己的身子”（哥林多前书6:18）。

《时代杂志》曾作过“性开放”的调查，结论为，真正得到性满足的，不是提倡解放性欲的人，而是虔诚爱主的基督徒。其实个中理由很简单。神造人有三个层次：生理、精神、及灵性的层次。如果夫妇二人都敬畏神，与神有和谐的关系，双方就能从灵性的合一，进而有精神、情感、心理的融洽，由此再进入身体的亲近，就能享受最美的结合。这是神创造的目的与次序。把这次序颠倒的人，绝对无法享受神所设计，透过家庭赐给我们的快乐与满足。

有一次古巴领袖卡斯特罗（Fidel Castro 1926-）不情愿地承认，他钦佩古巴的基督徒，因为他们勤奋工作，不会偷懒。当我们考察历史，就会发现“会计制度”和“自由企业”与基督教的发展不可分。圣经从一开始就注重劳动的价值，亚当受造后，神将他安置在伊甸园中，要他“修理看守”（创2:15）。十诫的最后一条保障人的财产权。耶稣身为木匠的儿子，亲自向世人示范了工作的价值。

改教家加尔文（John Calvin）反对中古时代对生产与财富的看法，提倡节制、谨慎与殷勤工作，使得信仰基督教地区的经济快速繁荣。有人统计过，十九世纪的一百年中，美国人平均薪水增加了十六倍之多。

在古罗马时代，医院只为士兵等人而设，一般大众与贫民无处可去，很多病人甚至被逐出家门，孤单地等死。耶稣在地上工作时，不仅传道，也医治病人；他不仅关心人灵魂的需要，也关心人身体的疾病。许多人因着耶稣的榜样与爱心，开始产生关怀病人的行动。基督教传到之地，通常会设立医院、诊所，为许多落后地区的人，带来健康与盼望。

在美国，最早的医院大多由基督徒所创办，如1751年设立的宾州医院，就是由许多贵格会人士捐助而来。著名的近代护士制度创始人南丁格尔，是从耶稣基督的榜样得到灵感。此外，红十字会是在十九世纪中叶，由一位基督徒Henry Dunant（1828-1910）创办，在战争中救治了无数的人。

基督教传至中国后，在医疗方面亦有卓著的贡献。1838年，中国的第一个医药传道会成立。到1919年时，由教会办的医院共有273所。宣教士亦介绍了近代西方医疗的书籍，对于近代中国医疗的发展有深远影响。

这几个世纪的宣教努力，对于蛮荒地带之人行为的改变，有巨大的影响。十九世纪，有一位读者投书给《伦敦时报》；当时有一股反对宣教士的风潮，而这位旅行老手则挺身辩护说，每当到达一个边远的荒岛，他最盼望的就是，那里已经有宣教士去过。这位读者不是别人，乃是大名鼎鼎的达尔文（Charles Darwin）。虽然他后来倡导的进化论，与创造论唱反调，但他仍承认基督教在提升道德上的奇妙功能。

有位苏格兰宣教士Mary Slessor（1848-1915），深入非洲最堕落、最野蛮的食人部落当中，靠着祈祷、爱心、与勇气，从收养被弃的双胞胎，破除以之为不祥的迷信开始，逐渐被当地人接纳、尊重。后来一个个村落归向基督，放弃了杀婴、杀妻、杀奴、用毒等等可怕的习俗。随着福音的传播，这类见证在许多地方不断发生。

从人类历史来看，基督教对于道德的提升，远超过其他一切力量。如果耶稣没有来，十诫的影响只停留在犹太人中；北欧人仍然是海盗；亚洲、非洲、美洲的野蛮民族，没有人敢去接触。

因着耶稣的降世为人，两千年来，人类历史有了极大的改变。以上所列这十点，为举世所公认。倘若耶稣没有来，这个世界会落在何等的黑暗中！