奖学金背后的故事：宣教士爷爷
Dick和Carol是给丈夫提供神学院助学金的一对美国老年夫妇。三年前，我们第一次受邀到他们家去吃饭。那时儿子还是个小宝宝，坐在Dick爷爷的膝上安静地吃完了一顿饭。而且每得到一口吃的，就回以甜蜜的笑容，以至于Carol忍不住拿出相机，拍下了这动人的一幕。
2014年1月
饭后，他们拿出许多古老的照片和资料给我们看，我们才知道Carol的祖父曾经是去往中国的宣教士，而Carol的父亲在中国度过了他大部分童年时光。正是因为这个纽带，全家人似乎都深深地和中国连系于一起；她爸爸去世后留下了一笔钱要支持中国教会，这就是中国学生得到这个奖学金的原因。
随着我们认识加深，我得以了解到Carol祖父的故事。1920年，Carol的祖父作为基督徒改革宗教会（Christian Reformed Church）派往中国的第一个宣教士，坐船离开大溪城，Carol的父亲当时才四岁，他们在中国南京度过12年时光，然后返回美国。他的日记和照片被儿子保存下来，尽管纸已发黄，字也难以辨认，可我却毫不怀疑他是带着怎样的爱去到中国，那正是基督的爱。
意外的收养：中国聋哑孙子
这些资料传到了Carol手中，那些照片和古老的家族故事伴随她的孩子长大。多年后，在她女儿Shelly的家庭里，又发生了与中国有关的美丽故事。
Shelly和她的丈夫自己也没有想到，他们会领养13岁的中国男孩健，更没有想到后来发生的一系列不可思议的故事。
这件事刚开始显得有些偶然，他们收到一封被转发六次的电子邮件，标题是“紧急：13岁聋哑男孩需要领养家庭——请传下去”。这封简捷的邮件描述了一个看起来帅气、聪明、精力充沛，喜欢打篮球和滑滑板的男孩。邮件里也包含一个令人印象深刻的请求：在14岁以前，他需要找到一个爱他的家庭，使他的潜质充分得到发挥。因为国际领养的合法年龄是14岁以下。他已经等待了许多年，可都没有机会被领养。因此他急需有家庭能认可他的资质，以免太晚。
夫妻俩并不确定这封信是否可靠，可内容却印在了丈夫的脑海里，他问Shelly：“我们该不该打个电话问问？”可是，即使他们有意愿领养，仍有许多不确定的问题。这封信是否合法？发出来多久了？事实上，他们已经有一个聋哑且需要特殊照顾的儿子了，他们能承受再养一个吗？他们有能力负担国际领养的费用吗？这种类型的领养一般会花12到24个月，怎能有足够的时间呢？可尽管有这么多的问题，又缺乏答案，他们还是感受到神正催促他们打电话询问更多情况。于是他们就顺着这种感动去做了。
奥秘的连接
没想到接下来，神挪去了重重拦阻，仅五个月内，就使这个中国男孩健成为了新家庭的一员。Shelly 说现在她有了一个生在中国的儿子。说不定她也去过一些祖父曾经去过的地方呢！回美国后，她重新查看了那些日记和相簿，竟然发现，健曾经住过的孤儿院和曾祖父居住过的地方是同一城市——都在南京！事实上，领养途中她走过的地方，很可能有曾祖一家踏过的足迹。
（注：这段内容参考了有人为他们写的一本小故事，故事以一首圣诗的名字《以爱相连》为题。）
以爱相连
Carol的祖父或许从未想过，自己会有这样一位玄孙。这条生命之线，显出了上帝那双看不见的牵引之手，只有祂能够成就这样的奇事。经历和见证的人们，都很难不想到上帝。
孙子的蜕变：爱和规矩
健从小在孤儿院长大，据说，那里“阿姨”不够，床不够，衣服也脏脏的。目睹死亡和虐待更是给他的心灵蒙上了很深的阴影。他和同一时期进入孤儿院的孩子们有着同一个姓氏，这已经标示出他是孤儿的身份了，再加上他是聋哑儿，这又给他多加了一层歧视和孤独。自六岁起，他开始每天往返于聋哑学校和孤儿院之间。尽管学到的沟通技能越来越多，可聋哑学校的许多情况比孤儿院更糟，而且回到孤儿院后，也无人可以沟通。
在这样环境中长大的健，来到这个新的美国家庭后，他和养父母都经历了一段相当艰难的时间。“规矩”对他来说是陌生的，因为从来没学过。“关系”对他来说是陌生的，因为从来没有建立过。年少的他为着一切外在的改变而兴奋：自己的家、自己的房间、自己的床、足够的衣服、食物和书...可是他却很难信任身边的人，也很难改变自己很有问题的行为。有一天，他问Shelly：“如果我的行为一直很有问题，你会不会把我送回孤儿院？”Shelly吃惊地说：“哦不！你怎么会这样问，你是我的儿子，我绝不会那样做！”他放下心，顽皮地暗暗想：“那我就继续坏吧。”
Shelly一位来自天津的朋友将一本中文圣经送给健，健渐渐读着、思考着，五六个月后就决定接受耶稣做他个人的救主。这并没有马上解决他生活中的诸多问题，但却像一把金钥匙，为他开启了新的生命之旅。
健入读一所寄宿学校，只周末回家。他仍是不想被管束，渴望“自由”，他时有的叛逆带来一个结果——周末也不能回家。那次养父对他说：“我们现在有两个选择，一是住旅馆，我会和你一起。二是住街头，我也会和你一起，我有两个睡袋。我曾经承诺，绝不会把你放在危险的环境下。”那段时间，健开始意识到自己的有限，意识到脱离了家庭，自己不可能考车、找工作和有未来，于是开始渴望回家。当他后来再回到家时，他对家人的态度开始有了较大的转变。
孙子的传奇：找到失散了20年的亲哥哥
如果说，认识耶稣是健生命中的金钥匙，那么，神又恩上加恩，借着使他找到亲生哥哥，稳固了他的信仰之锚。有一次，当Carol和Dick来拜访我们时，一进门就兴奋地说起这男孩儿的改变：“现在，他简直是全世界最亲切的男孩儿！”（后来我也确实见到了这位帅气、亲切的男孩儿和他的母亲Shelly, 他们之间柔和、顺畅的沟通使人动容，虽然是在寒冷的冬日里，我却明明感受到一缕暖风。）Carol带来了Shelly 发来的分享信。他们一家刚从中国返回美国，迫不及待地要把健找到亲生哥哥磊的故事分享给所有人。
简短地说，健找到哥哥的经历是这样的：他先是加入了来自南京孤儿院其他被领养者的一个脸书群，接着联系上了孤儿院的一位保姆。透过她，又联系上孤儿院的另一个女孩，这个女孩在QQ上发过健的照片。照片被健的哥哥（磊）以前的同学看到，并告知磊。于是磊联系上这个女孩。女孩告诉健，健一点也不相信。于是女孩为他俩安排了QQ视频聊天。磊一看到健就哭起来，并说自己已经寻找他很多年了。他们用中国手语交流（来美后健改学美国手语，已经忘记了一些中国手语，然而他很快又把它捡起来），因为磊也是聋哑人。
从那以后的整个夏天，这兄弟俩每天早晨和晚上都在聊天（由于时差问题）。并且也见到了他的亲生父母。25岁的磊跟着父母长大。健出生并被鉴定为聋哑后（由于他们不能“治愈”他的聋哑），也因为计划生育以及中国文化（儿子赡养父母），他们难以负担养育第二个聋哑儿童。所以，在健1-2岁时，他被父母送去孤儿院。当时的磊6-7岁，他还记得看着弟弟坐在妈妈自行车的车篓里被带走的情形，以后就再也没见过了。而健呢，从来就不知道自己在这世上还有一位哥哥。
后来，Shelly的丈夫恰好有去中国演讲的机会，全家人就一起随行，并得以与哥哥和亲生父母见面。许多伤感流泪的场面、复杂的翻译过程，都是可以想象的，在此不作赘述。然而，Carol不止一次提到：当磊问健说：“为什么你不怨恨亲生父母呢？”健的回答是：“因为耶稣不会这样做。”兄弟俩在一起度过了许多时光，健就一直把基督救赎的信息分享给哥哥。哥哥虽因弟弟已到美国而心痛，却也为弟弟感到高兴。
在神学院晚宴上，我问Carol磊的信仰状况如何，她坚定而高兴地说：“他正在路上！”
更大的图画：我们也在其中
这个圣诞季节，我们又被邀一起吃晚饭，Carol还是那么高兴地说：“现在健每一天都在牧养和滋润着他哥哥的心灵”。她说得那样喜悦，让人充满盼望。她时而说起祖父，甚至是曾祖父的奇妙故事，时而又说起她的外孙健，似乎这些故事永远也讲不完。我看着她不禁感叹道：“这个家庭中有太多美好的故事了！”就在那一刻，Carol的眼角毫无预期地冒出一滴热泪，而她的眼睛还在笑着，说：“是啊，我总觉得我应该把它们写下来，或者，应该有人把它们写下来。是的，应该写下来。”也是在那一刻，听到这么多次故事的我，猛然觉得，自己也成了这个家庭故事的一部分。
2016年圣诞，我的孩子在Dick和Carol家玩耍
2016圣诞2
神又赐我恩典，趁着Shelly一家从德州赶来团聚时，得以采访了他们，健说，是耶稣促成了他生命的改变，除了耶稣，无人能做成这事。虽然他用的手语，由Shelly翻译，我却读懂了那一份笃定。我们也谈起了我的祖母，最初，她是大家庭中唯一一个基督徒，而现在，家族中大部分人都已是基督徒。我们仿佛都看到了更大的图画，那是神那看不见的手指，所画的画。在这幅画中，Calrol家庭的故事，和我们的故事交织在一起，共同指向耶稣的故事。显然，这不仅仅是美国人和中国人的故事，更是耶稣的故事。因着耶稣的爱，Carol的祖父去到中国；因着耶稣的爱，Carol的父亲敬虔地生活并养育儿女；因着耶稣的爱，Shelly领养了健并全心爱他；因着耶稣的爱，健的命运及生命被翻转；也是因着耶稣的爱，我们和这个家庭相遇。
因着耶稣的代罪和替死，神领养了我们，使我们成了祂的真儿女。是神先爱了我们，所以才会有这么多爱的故事在人间上演，在地如同在天，天上人间，连成一片。若是仔细思想，或许，我们都能在那幅大图画中看见自己。
