90多岁高龄的美国老人，为什么在中国农村待一辈子？

1999年，耄耋之年的她卖掉在美国的山林、别墅、花园和汽车，赴聊城农村，用14的时间，完成了自己在有生之年帮助山东乡村民众的心愿。“为什么非要来中国不可？”是牧琳爱生前要经常面对的一个问题。“我的童年在聊城度过，曾经亲眼目睹了中国农村的贫困状况，童年的记忆让我从小就有了这个想法。”这是牧琳爱的回答。以至于，在1930年跟随父母回到美国时，年仅13岁的她，便在归国的轮船上许下“一定要回到中国”的誓言。

1902年，牧琳爱的父母以传教士身份来到中国，先后在中国育有两男三女。排行老四的牧琳爱，在父母来到中国的第十五个年头在秦皇岛出生，英文名Eunice Brock，中文名叫牧琳爱。这个出生在传教士家庭的女孩，后来随父母搬到聊城——她的父母在那里修建了教堂，成立了教会。在聊城生长到13岁的牧琳爱，亲眼目睹了一个充满矛盾的国度：整个国家被战乱、贫穷、瘟疫和苦难所困扰，但她的人民却拥有热情、善良、宽厚的品格。

归国后的牧琳爱一家，居住在加利福尼亚州的圣路易斯城。1941年，牧琳爱获得了护理学硕士学位。在牧琳爱的心中，对中国的向往和情感一直都没有泯灭。她通过各种方式关注着中国大地上发生的一切，新中国成立、朝鲜战争、“文化大革命”、中美建交等一系列大事，她都非常留意，并讲给丈夫和孩子们听，以此让他们更多地了解中国。

1998年8月24日，深爱她的丈夫去世了，身无牵挂的牧琳爱，不顾子女们的反对，卖掉了自己的40英亩山林和别墅、花园、汽车等家产，于1999年11月15日，远渡重洋只身来到阳谷县刘庙村安家，成了刘庙村的一名荣誉村民。她决定在这里生活下去，直到自己生命的终点，实现追求半个多世纪的梦想。

捐资助学、修路植树、爱心义诊……牧琳爱定居阳谷县农村期间，做了数不清的好事，成为村民眼中实实在在的慈善大使。以至于她自己也说不清到底捐出了多少善款。来自山东慈善总会的统计数字显示，仅截止到2006年，牧琳爱就已捐助善款30余万。此外，她还通过国外的朋友，为聊城的医疗机构赞助了一些昂贵的医疗设备。作为阳谷县安乐镇育才小学名誉校长，她把爱心倾注在中国孩子身上——捐款30余万元用于学校建设和助学，还捐资修路植树。

牧琳爱曾担任美国科罗拉多州丹佛市儿童医院院长、护士学会主席等职，她就利用自己的特长经常组织爱心义诊。她还兼任聊城国际和平医院名誉院长一职，劝说她的外国朋友，为医院赞助了一些昂贵的医疗设备。她还个人出资，为百余名70岁以上的老年人免费治疗白内障。

尽管已是耄耋之年，牧琳爱仍然把自己的生活安排得非常紧张。白天，她喜欢坐在孩子们中间，与孩子们一起学习、做游戏。回到家，就忙着打理从国外订购的花草，把院子侍弄成了一个花园。晚上，她每天都要在互联网上“泡”好几个小时，与国外的朋友交流，传播中国的巨大变化，劝说朋友们都来资助落后地区的孩子们。此外，她还利用自己世界和平书画展名誉主任委员的身份，为世界和平书画展及中国孩子谋了不少福利。

牧琳爱十分关心孩子们的学习。在村小学，她看到教学设施比较简陋，缺乏现代化的教学手段，她当即为学校捐款3万美元用于建设微机室。安乐镇的英语教师常到牧琳爱家接受“免费培训”，英语水平提高很快。“平时她很喜欢看书，特别是科学、哲学方面的书籍。还看英文版的《中国日报》以及其他英文杂志。她对孔子和老子的思想很有研究，受到了很多启发。她常常说，她之所以能放弃美国的优裕生活来到山东农村，除了童年的影响以外，就是受到孔子和老子思想的影响。”翻译王玉青说。

牧琳爱老人在谈及简朴的中国农村生活时说：“我不想过奢华的生活，我要用我有限的积蓄和剩余的精力，为中国人做点力所能及的事——做善事能让人生更有意义。”

4月28日早晨，牧琳爱在晨曦到来时去世，在她出生和成长的国度离开人世，享年96岁。按照她的遗嘱，她的角膜将捐献给有需要的人，遗体将捐献给中国医疗机构， 5月5号，央视特别为她做了相关报道。

中央电视台新闻联播在播出牧琳爱事迹后，还配发了短评。短评说，牧琳爱的晚年丝毫没有夕阳黄昏的感觉。相反，她把知识、财富都不计回报地留给了她所热爱的中国乡村，这一切让她的晚年光彩照人。老人走了，除了留给我们家人般的温馨回忆，还有一份超越国界，也超越年龄的精神遗产。对一个普通美国老人的报道，用时4分27秒，约占整个新闻联播时长的六分之一，这在“寸秒寸金”的新闻联播节目中并不多见。

一位传教士的后代，一位虔诚的基督徒，一位蒙爱的人，这样美好的生活见证，正是基督徒当有的美好品格。盼望更多人能够从这位美国老人身上看到基督美好的荣耀的彰显。