平凡中的超凡身影——解读蔡苏娟

对于华人来说,“蔡苏娟”这个名字也许比较陌生,但倘若读了《暗室之光》这本她的传记,定会对这位女性产生敬佩之情——出生官宦世家的蔡苏娟,是中国最早接受现代教育的女性,本有着良好的教育和美好前程,却因为患病,而几十年生活在一间暗室中,但上帝正是透过这非凡的苦难境遇,造就并磨砺她的内在生命,使其鼓舞和祝福了许多人。今年十月份,根据蔡苏娟女士的故事改编的电影《踏光而行》,将在美国首映,届时,电影艺术将为读者展现一个在苦难中坚强奋发的灵魂,以及她背后的那一位恩典的赐予者。

下文,转载一篇《暗室之光》的书评,与读者共勉。

平凡中的超凡身影

——读《暗室之光》

作者:罗博学

某天,听Z兄分享时,谈起《暗室之光》的作者蔡苏娟。作为后生晚辈,我一向对充满灵性又颇多坎坷的前辈,极为瞻仰与敬佩。於是从那时起,“蔡苏娟”这个名字,便一直回响在我心里。

近日,无意中发现一本装帧格外醒目的图书,名为《暗室之光》。翻开书页,看到蔡苏娟年轻时姣美的面容,几十张黑白留影,记录了蔡苏娟以及那一个时代的风貌∶她在暗室中看似柔弱,却满有平安的身影;她与葛培理家人以及无数访客的留影┅┅所有这一切,都冲击着我的心,也冲击著这个日益繁荣却渐显荒凉的时代。

最早接受现代教育的女性

蔡苏娟(Christiana Tsai,1890年2月12日─1984年8月25日),祖籍杭州。

1890年(清朝光绪16年),蔡苏娟出生於南京的一个官宦世家。16岁时,她在美北长老会(Presbyterian Church in the United States of America)传教士查理.李曼(Charles Leaman)设立的明德女子学校就读,不顾家庭反对,接受了基督信仰,随後又带领全家55人信主,并与玛丽·李曼(Mary Leaman)到处传福音,且到美国各地基督教会和神学院证道。

蔡苏娟是中国最早一批接受现代教育的女性,她精通英文和钢琴,周游中国大部分省份。

1931年冬天,蔡苏娟在上海患了严重的疟疾,又时值日军侵华,无法得到适当治疗,最後导至眼睛无法见光,行动不便。此後多年,她不得不关在暗室之中。

1949年,59岁的蔡苏娟,与玛丽.李曼一同迁往李曼的故里,美国宾州兰开斯特的乐园镇养病。

1953年,芝加哥慕翟迪圣书出版社,出版了她的口述见证《暗室之后後》(Queen of the Dark Chamber)。该书非常受欢迎,译成50多种文字。之後,蔡苏娟在她的密不透光的暗室里,招待了许多访客,作见证,并出版了更多著作,包括《暗室之后後续本》、灵修默想集《暗室珍藏》等。

1984年,她在美国逝世,享年94岁。

对民国史感兴趣的朋友,可能会记得,那个战乱频仍、内忧外患的时代,催生出一大批民主斗士、思想家、社会活动家。比如“横眉冷对千夫指、俯首甘为孺子牛”的鲁迅,“有了爱就有了一切”的冰心,“犹太女作家”苏青,“世纪老人”董竹君┅┅

耶稣基督的使女──蔡苏娟,也生活在那个历史时期。当许多人站在时代的风口浪尖,演绎出轰轰烈烈的世纪传奇时,蔡苏娟却在一种相对沈沉寂的生命历程中,进入了福音的堂奥。

蔡苏娟原有3个梦想∶“拥有一间雅致致的书房,安静读书和写字;拥有一架漂亮的钢琴,表达心中涌出的诗歌;拥有一间精美的图书室,读著自己喜欢的书。”然而生命给她的,却是一间无比幽暗的密室──疾病使她双眼不能见光,她必须在一间封闭的暗室中,度过她的後半生。

对此,蔡苏娟说∶“是不是上帝对我残忍呢?不!‘他 未尝留下一样好处,不给那些行动正直的人’(《诗》84∶11);我怪上帝不公道吗?不!‘泥土岂可对抟弄它的说,你做什麽呢?’(《赛》45∶9)在这麽多年的病痛中,我绝对不敢问上帝为什麽叫我受这麽大的苦,我只问 ∶要我做什麽?┅┅我相信一切发生在我身上的事,都是上帝替我做的最好的选择。”

陈旧书影、信心芬芳

《暗室之后光》由4部分组成∶中国女孩;“吃”洋教;病倒;暗室之後。分别记述了蔡苏娟不同阶段的人生经历。附录部分是“暗室珍藏”,是蔡苏娟在暗室中为後辈留下的灵修心得,弥足珍贵。

读者朋友可以通过这本书,可以看到一百多年前的中国社会,更可以读到蔡苏娟女士的信仰体悟,实实在在看到上帝奇妙的救恩,在百馀年前就运行在闭关锁国的中国,并且藉著许多西方传教士,帮助中国人度过了那段迷失的岁月。

葛培理牧师在《暗室之光》一书的推荐语中说∶“这本书见证基督,唯有 足够拯救这个苦难的时代。此书在这充满罪恶的污臭世界里,发出信心的芬芳,并准确地表明,在基督里的信心,足够战胜人生旅程中一切的变化和不利的环境。”

对於“在基督里的信心”,许多基督徒的理解是有偏差的。他们的“信心”,其实建立於自我的上帝观之上,即无论其所求是否合理,上帝都必须成全。一旦祈祷未得到回应,“信心”就变得空幻。

然而我们必须承认,受造者对创造主的理解和体验,是极其有限的,是坐井观天的。我们无法运用人的理性和经验,来揣摩圣经中的这位上帝。他的法则,高於世俗法则,他的智慧,高於人类的智慧。只有在最真实的信仰经验中,看到上帝亲自参与人类的苦难,看到无限者亲自进入人类的有限,我们才知道苦难意味着什麽,也才会明白,为什么“耶稣基督并他钉十字架”的信仰,具有如此大的震撼力。

蔡苏娟以她的生命,印证了“基督里的信心”并不只是荣耀里的信心,更是苦难中的信心。在信心的视野里,苦难的落脚点并不是这个世界,而是彼岸的国度。蔡苏娟在苦痛中对上帝的敬拜,在病患中对圣灵的经历,都见证了主耶稣的话,见证了我们信仰的根基如果建立在基督的磐石上,雨淋水冲总不倒塌。

将船开到水深之处

读完蔡苏娟的传记,我想起一些美丽的话∶“神为爱他之人所预备的,是眼睛未曾看见,耳朵未曾听见,人心也未曾想到的……”(参《林前》2∶9)还想到一句话∶“上帝为他们关闭了很多道门,却打开了一扇通天的窗户。”

我想,蔡苏娟在漫长的50年的暗室生活中,切切实实经历到圣灵的带领。许多基督徒误认为,圣灵是某种神秘能量,使人具有超自然的能力。其实符合圣经的圣灵论,永远指向个体内在生命的重生与革新。尽管圣灵降临也会产生如五旬节那样的超然能力,但在庞大的复兴浪潮过後,基督徒聆听上帝微小的声音,就显得尤为重要。圣灵降临最终极的目标,要在破碎、软弱的个体身上,彰显耶稣永恒生命的荣美、为真理作见证,而非将一个人包装成为具有超自然能量的伟大战士。

蔡苏娟的生命中,有圣灵内在的印记。她对圣灵的经验,不是一朝一夕得来的,而是在几十年的信仰生活中,在巨大的悲痛临到时,方才“将船开到水深之处”。她谦卑地说∶“床榻不是我的监狱,乃是受训的学校;圣灵是我的导师,访客是我的功课。”所以在她的书中,看不到任何狂傲字句,乃是诚诚实实地诉说自己的生命旅程,将人引向上帝的光明之中。

她接待过无数访客,包括享誉全球的布道家葛培理牧师全家。这些访客都在蔡苏娟身上,得到莫大帮助。哥顿大学神学院的章力生先生写道∶“蔡女士所以经得起这严重的试炼、长期的苦痛,而绝不怨叹怀疑,必由於其灵程之高,灵命之丰,灵交之深,有‘亲眼看见上帝’的宝贵经验。当她最初信主,遭受逼迫侮辱时,主曾向她显现,让她看到头戴荆棘冠冕,手有钉痕的救主。当她得病之後,痛不欲生之时,主又让她看到‘一顶美丽的冠冕,向天上升’,并听到主的声音,晓谕她说,这乃是她要受灵性的训练。”

可见,一个在生命最深处,遇见救主耶稣的人,与一个仅仅在理性层面认可“基督教”的人,是有很大差别的。上帝的作为就是如此奇妙,他在最软弱、卑微的人身上,显明自己,彰显出福音的莫大力量。

应当有的阅读心态

一部伟大的作品,可以将人、时代、国家和民族联系起来。《暗室之光》不仅是蔡苏娟女士个人的生命故事,也同时映射出一百多年前的中国社会──

想真实了解民国史的朋友,可以一读此书。

身处苦难中、近乎於绝望的朋友,可以一读此书。

寻求生命的意义与价值的朋友,可以一读此书。

传记,和小说等其它文学体裁不同,体现的是人真实的生平,不掺杂任何杜撰。《暗室之光》作为一位基督徒生平的再现,既是文学意义上的传记,也是信仰意义上的见证,来不得半句谎言。

有这样的心理准备,读者在这本书中读到的,便是急难中的淡定,苦痛中的顺服,困苦中的恒忍,绝境中的提升,以及平凡中的卓越。你读不到轰轰烈烈的事迹,或藐视一切的豪言,读到的是那种细水长流的生命力。你会惊异∶原来在蔡苏娟女士身上,竟也找得到自己的影子。原来她与我们是有一样性情的人。

“假如蔡苏娟女士与我面对面,我要如何与她对话?倘若我去她生活了半个多世纪的暗室中拜访她,会有什麽样的场景?假如蔡苏娟的疾病临到我身上,我会如何?……”这种换位思考相当重要,它会帮助我们提升自己,使我们将阅读与生命联结在一起,在我们遇到各种突如其来的困境时帮助我们。

比如,该书写到一个故事∶蔡苏娟收到国外异性朋友寄来的情书,对方有博士学位,条件很好,也自称是基督徒,却不相信基督的神性,陷入自由派神学的困境中。蔡苏娟经过剧烈的内心挣扎扎,在圣灵充满的经验中,知道自己真正需要的是什麽。她看到了十字架上被挂的救主,圣爱的力量消解了世上所有的男欢女爱。於是那段不成为爱情的爱情,告终了。

设想,如果年轻时的蔡苏娟,按照世俗的眼光,答应了他的求婚,一旦当疾病来到,一个没有坚定信念的伴侣,势必会撒手而去。可见,上帝的意念高於人的意念,因为人所看、所追求的,都只是当下,却并不知道未来会遭遇什麽。

这个故事,是对现时代年轻朋友择偶的很好提示。

身後的馨香

1984年,蔡苏娟女士告别了尘世,安息了。终年94岁。医学原判定她最多只能活3天,但那位信实的主,却从灰尘中抬举贫寒人,使孤独的有家,叫被囚的出来享福。

她生前凭藉信仰的力量,选择黑夜中歌唱。在她身後,主依然用她── 所亲爱的使女,向这个灵性昏聩的时代传递福音的信息∶

“朋友们,请不要提任何我做过的事。也许你们认为为我做了一些有价值的事,但是在神面前,人所有的义都变成污秽的衣服。”

“我再次赞美我的主耶稣。因我得救不是靠善行,而是他的恩典。”

“愿主耶稣赐福你,也使用你,成为他流通的管道,引领多人归向主。”

注:海报授权转自基督使者协会网站。

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Friday, 2014, October 3

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Saturday, 2013, January 19

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Wednesday, 2014, October 1

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