威伯福斯：历史上的奴隶身陷囹圄，他竟挺身而起

威廉‧威伯福斯（1759-1833），是英国政治家和改革家，他早年毕业于剑桥大学，1780年成为议员，后来，又成为英国下议院废除奴隶运动的主要发言人，威伯福斯拯救黑奴的努力，是对信仰的实践，因为所有生命，都有神圣而尊贵的形象。

实践自由的努力

威廉‧威伯福斯（William Wilberforce, 1759-1833）是富商之独生子，但是九岁时，父亲就死了。他被送到叔叔和婶婶家中，他们都是敬虔的基督徒，威伯福斯自幼就从他们身上受到宗教的熏陶。他叔叔的至交之一，就是脍炙人口的圣诗《奇异恩典》的作者约翰‧牛顿。牛顿年轻时放荡无系，曾做过奴隶船的船长。悔改后，牛顿担任英国国教的牧师，终身为废除奴隶制度而奔走。威伯福斯年幼时就认识牛顿，他后来也成为威伯福斯的属灵导师。

威伯福斯的母亲虽是英国国教（圣公会）教友，却喜欢宴乐和社交，她深恐威伯福斯叔叔的福音派信仰，会影响年轻的威伯福斯，就将他带回自己身边。在读剑桥大学的圣约翰学院期间，威伯福斯开始远离信仰，虽然不至于到花天酒地的地步，但是在校内却以辩才无碍、牌艺高超、交游广阔而著名。

他在剑桥大学的朋友中，以后来成为一生至交和政坛盟友的皮特（William Pitt, 1759-1806）最著名。皮特在二十多岁就担任英国首相，长达二十几年之久。因着他的鼓励，威伯福斯才决定参政，并在1780年当选下议院的议员，年仅21岁。

1784年，威伯福斯到欧洲旅游，他邀请他中学校长之弟艾萨克‧米讷为伴。米讷是英国国教深受卫斯理影响的福音派传道人，也是知名的剑桥数学家和科学家。一路上，他们研读希腊文新约圣经和福音派书籍，威伯福斯深受启发。旅游回来之后，他又寻求牛顿的协助。因此，1785年威伯福斯有了一次灵性复苏的大转变。

这个灵性的更新，使他慎重考虑是否该辞去议员的职务，而转任牧师。但是牛顿牧师劝他留在国会，因为牛顿牧师认为，政府更需要道德的呼声。他说：“我盼望并且深信，主耶稣高举了你，是为了祂的教会与我们国家的好处。”威伯福斯的挚友皮特也劝他留在国会，皮特说：“基督教的原则与实践，不应该只引向灵修，也应该导致行动。”

于是威伯福斯带着新的使命感，在国会忠心地服务长达45年之久。在日记中，他自称，“全能的神给他两个神圣的使命：就是奴隶贸易的禁绝，以及社会道德的更新。”从此，威伯福斯展开他长达四、五十年，在国会不止息的奋斗。

他又说：“我不是要指责贸易商，我只想诉诸于他们的感受与人性。”他这种说之以理的方式，显然是基督徒的态度。虽然不能立刻见效，但是长久下来却显出影响力。虽然这提案在1790年获得委员会同意，开始实质审查与听证。但1791年第一次表决的结果，却是以88票对163票的悬殊比例惨败。

表决失败的原因很明显，因为这妨害了英国在西印度群岛每年六百万英镑的贸易利益，并且牵涉到160艘船只，与五千多名水手的生计。

由于法国大革命的阴影，废奴法案遭到更大阻力。但是威伯福斯却屡败屡战，痴而不舍地提案。经过将近二十年的努力和11次的失败，终于在1807年，以283票对16票，通过第一个“禁止奴隶贩卖法案”。那一天，整个国会违反惯例地为威伯福斯大声欢呼三次，他自己却坐在椅子上掩面痛哭！

虽然奴隶制度尚未废除，这法案只是宣告运输奴隶为非法，但是奴隶运输量已经立即减少了75%。威伯福斯并未就此罢手，他透过外交手段，推动各国共同签署“废除贩卖奴隶条约”。1815年，因为拿破仑复辟，欧洲各国在诡异的政治局势下，居然奇迹式地通过这个条约。

然后威伯福斯又在国会推动“奴隶登记法案”及“奴隶解放法案”。虽然他在1824年从国会正式退休，却仍然在幕后继续努力。当“奴隶解放法案”终于在1833年7月25日通过时，英国的奴隶制度才正式废除。这个法案使西印度群岛的七十万黑奴获得自由，而且英国政府将拨款两千万英镑，赎回这些黑奴，来完成这项创举。三天后，威伯福斯就安息主怀了！

威伯福斯与克拉朋联盟

威伯福斯在1789年，曾清楚表示，他自己乃是蒙神呼召作为一个“基督徒政治家”，而不仅是一个刚好是基督徒的政治家。这种信念，表现在他45年的投票纪录上。他不只一次，基于自己的良知和信仰，与他自己的政党及挚友皮特唱反调。虽然有人说，他因此失去继承皮特担任首相的机会，但是他正直不阿的品格，却赢得多人的尊敬。

然而威伯福斯在国会的奋斗，并不是以独行侠的方式进行的。他结合了许多不同党派却有同样福音信仰的议员，一起为一些法案努力。在他刚担任国会议员时，议会中他可能是唯一的持福音派信仰的议员。但是在四十多年后，上、下两个议院已经总共有超过一百多位福音派议员，这些议员经常或偶尔支持他提的议案，其中有三十位左右则是他的核心骨干。

1787年开始，他集结了七位基督徒议员，加上一些志同道合的朋友，包括企业家、律师、牧师和研究收集资料的人，经常集思广益。威伯福斯几乎每周一次邀请他的“战友们”，到他位于伦敦南郊的克拉朋（Clapham）家里来讨论。后来他们这八位国会议员干脆搬进克拉朋的一栋大宅，过着群居的生活。因此被后人称为“克拉朋联盟”。

当时这些战友们都还年轻，而且都为了法案奔走而迟迟未婚，威伯福斯自己37岁才结婚。后来这些战友也先后结婚了，所以威伯福斯在新婚妻子的建议下，搬出了克拉朋，结束了这段群居的生活。但是这个“克拉朋联盟”不仅没有消失，反而因为加入许多新血而变得更壮大。他们在灵性上彼此激励，更常在战略上脑力激荡。

这些伙伴还进行调查，协助收集资料与数据，因为威伯福斯认为，群众不仅需要动之以情，更要说之以理。他们也善用报纸和各种传媒，对国会议员施展压力。他们可能是在近代民主政治社会里，最早也是最懂得运用民意的政治家。在一次推动法案的过程中，克拉朋联盟总共收集了五十万人的签名支持，而当时全英国人口，才不过只有九百万！

其实，除了这些联盟的铁杆哥儿们之外，还有许多外围的后援队伍，也是功不可没的。在国会里，皮特首相是大力支持威伯福斯的人，虽然他不是克拉朋联盟的一员，却对废奴法案始终如一地支持。当他1806年病危时，他对威伯福斯的最后遗言是：“兄弟！没有任何借口了，把它搞定吧！”果然第二年，“禁止奴隶贩卖法案”通过了。

威伯福斯懂得合纵连横，但是他也绝不违背良知，使出任何龌龊技俩。所以不但是皮特，连皮特的政敌，后来继任首相的福克斯，也全力支持废奴法案。福克斯和皮特乃是这法案的幕后重要支柱。

在基督教界，最支持废奴运动的，乃是贵格会及约翰卫斯理领导的循道会。贵格会一向主张非暴力的和平主义，也是反对种族歧视的急先锋，在废奴运动里，更是重要的推手和基层力量。约翰卫斯理则很早就曾多次撰文抨击奴隶制度的残酷不仁，他在1791年过世前三个月的最后一封信，就是写给威伯福斯的。在信中，卫斯理鼓励这位年轻的国会议员，要为神所托付给他的神圣使命持之以恒、忠心到底。